Тулса (СИ)

Отдохнув немного и выслушав информацию о высокой концентрации нежелательных гормонов, Светоч продолжил путь. Ему повезло наткнуться на текущий в низине ручеек. Он знал, что вода в них содержала немыслимое количество загрязнений, но пить хотелось нестерпимо. Нагнулся над водой, выглядевшей очень чистой и не имеющей постороннего запаха. Запах был, но очень тонкий и даже приятный. Светоч сделал небольшой пробный глоток, готовый выплюнуть воду, если она покажется ему отравленной. Погонял по рту и сделал неожиданный вывод, что ее вкус намного лучше того, что он пил в городе. Проглотил и дальше пил неудержимо, не в силах остановиться. Откинулся, когда понял, что больше уже не влезет.

Как ни странно, после утоления жажды ослабла головная боль. Светоч посидел у ручья несколько минут, ожидая реакции организма. Боялся, что начнется отторжение большого количества ядовитой воды, но состояние за это время ничуть не изменилось. Наоборот, стало только лучше. Он умылся прохладной водой, смочил волосы, избавляясь от едкого запаха гари. Водные процедуры взбодрили его. Если бы не рука, постоянно напоминающая о себе ноющей болью, жизнь показалась бы ему относительно неплохой. Густой лес казался Светочу хорошей защитой от дикарей.

Он пошел вверх по течению ручья, решив, что вода течет на уклон и, следовательно, он непременно должен оказаться на вершине. За час пути он так и не увидел никакого изменения уровня местности. Вокруг сплошной лес, густой и однообразный. Однажды его спугнули птицы. Они внезапно поднялись вверх всей стаей, вызвав у Светоча короткий ступор и обильное потоотделение. С перепуга он принял шум взлетающей стаи за работу неизвестного оружия.

Ближе к полудню он набрел на небольшую полянку, на которой ручей образовал болотце с камышами и большим количеством мошкары. Светоч почувствовал, что события дня настолько утомили его морально и физически, что упал на траву без сил и вскоре уснул. Проснулся от того, что чесалось лицо, уши, пальцы и особенно зудело между ними. Кровососущая мошкара облепила его и пировала, не зная страха. Светоч отбился от нее и долго чесал себя, расчесав кожу до крови.

Когда осмотрелся, понял, что начало вечереть. На поляну легли длинные тени от деревьев. Самочувствие, несмотря на нестерпимый зуд, улучшилось. Отдых пошел на пользу.

— Вот и без твоих препаратов мне стало лучше. — Укорил он ментаграмму.

— Этот способ имеет низкую эффективность из-за чрезвычайно отложенного действия. — Спорить с ней было бесполезно.

— Низкая эффективность у твоего метода поиска высокого места для ловли спутника.

— Помимо эндокринной терапии МАК узнает, что ты жив и вышлет помощь.

— Правда? Что-то я не помню ни одного занятия, на котором разбирали бы спасательные операции. Ты точно ничего не сочиняешь?

Ментаграмма не любила провокационные вопросы и потому ничего не ответила. Светоч поверил ей, потому что она вдохнула в него надежду и силы идти дальше. Не прошло и получаса после разговора, как промеж деревьев появился просвет. Светоч вышел на опушку леса. В сотне метров от нее располагалось небольшое поселение из одно и двухэтажных домиков. На улице виднелись люди и домашний скот. Часто доносился протяжный вой и собачий лай.

Светоча пугало сообщество дикарей, но он увидел на краю поселка высокую мачту, заканчивающуюся антенной с красными лампами на верхушке. Ментаграмма позволила рассмотреть ее в деталях. На ней была лестница, ведущая на самый верх. У него сразу появился план, дождаться темноты, забраться даже с помощью одной руки и поймать сигнал от спутника. Даже если МАК не пришлет за ним помощь, он сможет нарисовать ему маршрут до безопасного места. Он готов был вынести тяжесть пешего перехода лишь бы скорее сбежать с опасной территории.

С наступлением ночи снова активизировалась мошкара. Она была такой же дикой и надоедливой, как и все, что жило на территории вне городов. Несмотря на протесты Светоча, выражающиеся в виде размахивания веткой с листьями, они все равно находили пути добраться до открытой кожи. Как только наступила полная темнота, и мачта пропала из вида, Светоч направился к ней. Красные пульсирующие огоньки на самой вершине служили ему ориентиром. Он подошел к основанию мачты. Была мысль, что антенна создаст помехи для контакта его «клеща» с МАКом, но другого варианта не было.

Труднее всего оказалось подняться на лестницу, которая начиналась с полутора метров, пользуясь одной рукой. Светочу пришлось применить чудеса акробатики. Крепко держась одной рукой за перекладину, он босыми ногами, чтобы не скользить по металлу, поднялся по столбу. Заклинил ноги в распорку на железной скобе и перехватился здоровой рукой на скобу выше. Потом дело пошло намного легче. И все равно до вершины он добрался вымотавшийся полностью.

В награду за это «клещу» удалось поймать сигнал от спутника. Ментаграмма сразу после получения одобрения на манипуляции с эндокринной системой Светоча произвел выброс гормонов, отвечающих за хорошее самочувствие.