Тулса (СИ)

В раннее утро здесь были в основном пожилые люди, занимающиеся зарядкой под присмотром своих ментаграмм, да бегуны, которые могли позволить пробежки между пальм, фикусов и вдоль дорожек с цветущими олеандрами. Светоч снял головной убор и перчатки. Аромат в парке стоял необыкновенный, и действительно казалось, что вокруг наступило тропическое лето, которое он не раз ощущал в развлекательных передачах.

На деревянной скамье, с вплетенной между досок имитацией вьющегося растения, сидела пожилая женщина и обмахивалась веером. Видимо, ее зарядка закончилась. Она мельком бросила на Светоча взгляд, но потом уставилась внимательнее, а ее мимика резко изменила безразличие на испуг.

— Отличного вам дня и полной гармонии с миром. — Пожелал ей Светоч, с удивлением наблюдая за сменой эмоции на ее лице.

— Не подходите ко мне. — Женщина попятилась.

— И не собирался. — Ответил Светоч и сделал несколько шагов в сторону.

Второй похожий случай за день заставил его думать о не случайности. Но как его миролюбивая внешность могла заставить видеть в нем агрессора? Неужели у МАКа имелись более глубокие способы управления людьми, заставляющие их видеть то, чего нет. И почему он снова выделяет его из общей массы? Светоч задумался и нашел причину, после которой МАК решил затравить его. Ему не понравилось, как он поддержал на вчерашней передаче Мудролику, склонив людей принять его позицию. Наверняка МАК желал противоположный результат и был уверен, что его внушения приведут именно к выселению несчастной девушки на внешнее кольцо. Речь Светоча, не нарушающая Устав, и в то же время противоречащая ожиданиям МАКа могла вынудить того сделать так, чтобы его личность скомпрометировала себя в глазах горожан. Чтобы они знали, что этот агрессивный негодяй не тот человек, которого стоит слушать. Ему снова светило внешнее кольцо со всеми последствиями в виде войны и новой «гниды».

Светоч торопливым шагом покинул парк, чтобы не дать МАКу шанса. На выходе столкнулся с мужчиной, который хотел что-то спросить у него, но быстро передумал и испуганно отошел в сторону. Светоч почувствовал себя прокаженным, от которого шарахаются люди. Заказал машину и поехал колесить по городу. Посещение мероприятий откладывалось на неопределенный срок. Если его опала имела неограниченный срок, то и работа ему больше не светила. Это стимулировало Светоча скорее заразить МАК. Каким хрупким казалось ему теперь беззаботное существование горожан. Любое действие, идущее в противоречие с ожиданиями контролирующего компьютера, приводило к опале и выдавливанию инакомыслящего на периферию, без шанса на возвращение.

О какой гармонии могла идти речь, когда на самом деле шло прикрытое идеологией подчинение и репрессии. Только точное следование фарватером, определенным МАКом, делало жизнь в Тулсе приятной и беззаботной. И это напоминало «жизнь» персонажа игры, ведомого игроком по определенному маршруту. Свободы выбора у горожанина было примерно столько же, как и у героя игры, то есть нисколько. Любое отклонение от безопасного маршрута наказывалось заскриптованной сценой гибели.

Светоч надеялся, что МАК следует своим же правилам и не пойдет на неприкрытое обрушение рейтинга без всяких оснований, чтобы избавиться от него. Возможно, если не контачить с людьми, то он продержится до окончания задания. Остановка реакторов больше не пугала его, наоборот, хотелось скорее остановить этого кибермонстра, подчиняющего людей своей воле. До сего дня Светоч понятия не имел, что влияние его на человека настолько велико. Горожане могли щелчком виртуальных пальцев превратиться в агрессивных зомби, загоняющих помеченных МАКом жертв.

Он почесал засвербевшую вокруг «клеща» кожу. Устройство словно отозвалось на его мысли, давая понять, что он прав и чип может делать с людьми что угодно. Светоч пересел на другую машину, проехал немного и пересел на следующую. За четыре часа он поменял их больше двух десятков. Заказал еду из самого отдаленного и незанятого пищевого автомата и снова катался до самого вечера. Перед тем, как поставить точку в окончании рабочего дня, проверил работу «проклятья» на подростке. Ничего не произошло. Тот не обратил на Светоча никакого внимания.

— Мальчик, я кажусь тебе злым? — Спросил он.

Подросток удивился вопросу, рассмотрел Светоча и хмыкнул.

— Нет, вы кажетесь странным.

— Спасибо. — Светоч решил, что МАК ограничил наказание временными рамками.

На входе в подъезд своего дома он снова столкнулся с Ясноокой и ситуация повторилась практически один в один с утренней. Хорошо, что это случилось до лифта и у него осталось пространство для маневра. Светоч выбежал на улицу и поехал на следующем. «Проклятье прокаженного» работало, но не со всеми. Видимо дети были вне игры, потому что по возрасту им было еще рано влиять на чужие рейтинги.