Туман над морской бездной (СИ)

В следующее мгновение обзор Хорнета затопил яркий свет, и он почувствовал, что его корабль завибрировал словно во время восьмибального землетрясения. Тряска продолжалась не больше трёх секунд, и когда свет угас, море под огромным кораблём сомкнулось, и он с глухим всплеском вернулся в родную стихию, окатив свою ментальную модель фонтаном брызг.

-- Осталось целых пять процентов мощности поля Клейна, повезло. Молодец, Гиринг. Все молодцы. Осталось провести противолодочный поиск и добить тех, кто мог прийти с U-2501. Включить системы гидроакустического поиска, найти и уничтожить любую субмарину в радиусе пяти километров, -- просканировав свои системы, распорядился Хорнет. -- Гиринг, отстыковывай орудие и веди звено в бой.

В течение двух часов, пока Хорнет перезаряжал своё поле Клейна, с поверхности воды в небо поднялись три столба воды, а Гиринг рапортовал об обнаружении и последующем уничтожении очередной субмарины. Хорнет же внутренне был доволен своими стараниями, ведь оставшиеся без внешнего управления субмарины немца мало чем отличались от торпеды с ручным управлением, которыми он заставлял эсминцев учиться находить и уничтожать подводные цели. Хоть первый год дела были настолько плохими, что попадание под дружественный огонь для эсминцев был обычным явлением. Но полученный результат вполне окупил несколько выволочек от Саут Дакоты.

-- А это ещё что? -- резко развернувшись, Хорнет посмотрел на юго-восток. -- Так-так-так, на удалении 450 километров три корабля, один крупный и два поменьше. В 50 километрах от первой тройки ещё около двух десятков, есть крупняк. Посмотрим-с, -- пробормотал он, всматриваясь в даль. -- Мать моя Монтана и отец мой Омниссия, да это ж Лексингтон-старшая! Мда, дела-с. И что же забыл флот из Второй Восточной Оперативной Группы во главе с Мидуэй у западных границ зоны ответственности Центральной Оперативной Группы? И они явно вошли в зону, контролируемую Монтаной, до моего ухода из квадрата патрулирования.

Запросив у своих эсминцев эскорта данные о состоянии боезапаса, Хорнет поморщился. Случись что, с Лексингтон он разобраться бы сумел, но она его оставит в таком состоянии, что его уничтожат даже самые обычные эсминцы. Подумав немного, он решился на безумный, с точки зрения любого стороннего наблюдателя, поступок.

-- Гиринг, Сигсби, О?Бэннон, Кассин Янг, Уильям Д. Портер, возвращайтесь в закреплённый за эскадрой район патрулирования. Старайтесь обойти флот Лексингтон на расстоянии 300 километров. По возвращении занять позиции на наблюдательных постах согласно штатному расписанию, -- распорядился Хорнет. -- Да, Гиринг, я уверен в своём решении. До моего возвращения ты назначаешься лидером патрульной эскадры. Вся ответственность за сегодняшние наши действия лежит целиком и полностью на мне.

Продублировав последнюю фразу в сообщении Саут Дакоте, Хорнет скорректировал курс и на полной скорости продолжил путь к своей цели. Звено эсминцев, выстроившись в кильватерную колонну, легло на обратный курс, огибая идущий по следу своего лидера флот Лексингтон.

Корабль штурма и подавления Лексингтон.

"Лексингтон".

-- Я вижу, Нью-Джерси, -- ответила высокая стройная блондинка в тёмно-синем платье, с интересом смотря в сторону другого корабля штурма и подавления, начавшего набирать скорость. -- Пятая эскадра Второго Тихоокеанского Патрульного Флота разделилась, Хорнет продолжает путь в одиночку.

"Наши действия?"

-- Идём следом на удалении 500 километров, сохраняя строй, нам нет дела до эсминцев. Но сперва зачистим эти воды от пропущенных Хорнет подлодок из флота Бисмарк.

"Мы вмешаемся в конфликт между Первой Восточной и Северной Оперативными Группами?"

-- Нет. Вчера Тирпитц уведомила все флагманы, что любой корабль Северной Оперативной Группы, замеченный в зонах ответственности других Оперативных Групп, является дезертиром и подлежит немедленному уничтожению. Хорнет, сам того не зная, лишь облегчил нам работу, -- улыбнулась Лексингтон.

"Получается, и Хорнет является дезертиром и подлежит уничтожению?"

-- Ни Саут Дакота, ни Монтана не делали подобного заявления. Мы же заставим его думать, что нас послали для его захвата и возвращения к Саут Дакоте, пусть расчистит нам путь. Нью-Джерси, задержись и просканируй место боя Хорнета и U-2501. Добей оставшиеся субмарины, подобранные ядра кораблей отправь Верховному Флагману Мидуэй. Как закончишь -- догоняй, я пока буду изображать преследование Хорнет.

Палуба корабля штурма и подавления Хорнет.

-- Так, хорошо, что с немцем относительно быстро управился, -- проговорил Хорнет, стоя на мостике ходовой рубки и всматриваясь в даль, где с каждой минутой всё отчетливее и отчётливее звучало гравитационное эхо. -- Главное -- успеть. Жаль, нету доступа к тактической сети Первой Восточной Оперативной Группы. И ещё больше жаль присутствие хвоста у меня на пятках. Чем я так прогневал небеса, что даже спокойно стать героем не дают?