Туман одиноких

- Я вижу, профессор, вы полны решимости. Мне трудно было сделать выбор, ехать или не ехать. У меня в последнее время были большие перегрузки, и я боялся потерять форму, но из уважения, а больше, конечно, из профессионального любопытства к вам все таки приехал.

- Спасибо, Джесси. Я знал, что могу полагаться на тебя. Это многого стоит.

Когда Фтор Висконти закурил сигару, в дверях гостиной появился человек высокого роста, с мужественными чертами лица в элегантном костюме. Это был полярный исследователь Вальтер Геттер. Один из не многих, кто хорошо был знаком с арктическими льдами. Человек спортивной закалки, с твердым стержнем внутри. Непоколебимость, выносливость, дисциплина духа были основными качествами этого мужчины, который ставил себе казалось бы невыполнимые задачи для решения.

- Ну вот, наконец-то все и собрались. А теперь к делу. По содержанию моих писем всем вам известно зачем я вас пригласил. Моя экспедиция необычна и имеет немного личный характер. Это ледовитый океан, затонувшее судно и предметы прошлого - знания, имеющие огромную ценность. При заключении контракта, когда мы обговорим все ваши условия и уточним подетально полученную мной информацию, я дам распоряжение на подготовку нужного оборудования для исследования. На настоящее время у меня имеется материал точного маршрута затонувшего судна и послание капитана Фредерика Пери. Как полярный исследователь и просто ученый, он шел с благородной целью, при этом многим рисковал и, я думаю, не зря. Я хотел бы все таки знать, что искал этот человек в северных льдах, когда это было и возможно ли оказать помощь? Конечно, если это произошло недавно, - обратился профессор к своим гостям, подбрасывая полена дров в остывающие угли камина.

- Если вы собираетесь, профессор, организовывать экспедицию подобного рода в осенний период, то это очень рискованно и небезопасно. Дрейфующий лед, полыньи - все это не для подводных погружений, - обеспокоено проговорил Джесси, рассматривая карту подводного дна ледовитого океана.

- Джесси, неужели вы думаете, что я этого ни учел? Вчера вечером с метеостанции я получил фотоснимки со спутника. И в той системе координат, где затонул корабль, простирается ледовое поле в два с половиной километра. Это примерно в котловине Амундсена. Толщина самого плато еще долго будет сохранять свое естественное положение. Меня больше волнует сможете ли вы вчетвером справится с подобной задачей? Я знаю, что иду против правил международного географического общества. Что экспедиция должна состоять не более чем из пятнадцати человек. Но все это деньги. А главное время! К сожалению, я пока не нашел мецената, способного поддержать мою идею. Да, я пользуюсь огромной репутацией, но пока я могу арендовать снаряжение, научное оборудование и сам глубоководный аппарат для исследования всего на три месяца, - ответил профессор вновь усаживаясь в кресло возле камина.

- Сколько вы даете времени на подготовку? - спросил Вальтер, читая условия контракта.

- Две недели. В аэропорту Бергена у нас будет пункт отправления. Там вас будет ждать весь инвентарь, оборудование и самолет. Если у вас не будет ко мне вопросов, то желаю всем вам хорошей работы и конечно же удачи.

- Вальтер, для вас наверно это не первая экспедиция к Северному полюсу? Как вы думаете, мы сможем справится с такой задачей в вчетвером? - спросил Мелони, все еще сомневаясь в своем решении.

- Это все будет зависеть от нас самих. Если мы сумеем работать слажено, то экспедиция будет идти по плану, а значит мы достигнем своей цели. Да, это очень рискованное и ответственное задание. Я думаю профессор сам понимает сложность этой экспедиции и сделает все, чтобы нам было легче преодолеть все этапы поискового исследования в подобных условиях. Арктика непредсказуема и требует хорошей подготовки, как моральной так и физической. Я бы вам советовал, Мелони держатся меня, пройдете быстрей акклиматизацию к суровым условиям.

- Да, после Южной Америки это будет настоящее испытание. А что вы думаете, господин Клорн, прилетев сюда в Норвегию? Неужели вы оторвались от привычного изучения античной мифологии, чтобы испытать все прелести полярного холода? Ведь там нет древних изваяний стародавних эпох.

- Во первых, я очень уважаю профессора Фтора Висконти. Там, где он - всегда есть интересная работа. И главное, помощь, мы можем спасти кого-то! Не скрою, меня привлекла древняя книга Фредерика Пери, указанная в послании. Я очень люблю изучать древнеегипетскую культуру и мне кажется, город Солнца, который искал отважный капитан, все таки существует. Просто в это трудно поверить. Пусть мы в чем то проиграем и может быть все это произошло давным-давно, ведь дата послания неясна, и спасать уже некого, но я все равно собираюсь полноценно посвятить себя поиску этой книги, - ответил Клорн уже собираясь уходить.