Туман прошлого

Маги согласно кивнули, и каждый из них, за руку взяв маленьких детей, еще не смыслящих в магии, прочертил на сырой земле линию и над ней изобразил в воздухе символы, обозначающие прошение. Одновременно они прошептали слова заклинания и, закрыв глаза, принялись ждать. Ворон стремительно слетел с ветки и растворился во мгле леса. Тьма сгустилась. Каждый из присутствующих почувствовал холод, пронизывающий до костей. Послышался тихий шепот.

— Я понимаю Вашу печаль, разделяю грусть. Долгие годы мы жили во взаимопонимании, вы помогали мне. Теперь моя очередь помочь вам. Я не оставлю вас в беде, предоставлю кров. Мгла всегда держит слово.

Завыл ледяной ветер, нагибая верхушки деревьев до самой земли. Послышался трест, и деревья с северной стороны, закрывавшие проход на незаметную тропку, начали падать с ужасающей скоростью, открывая путь. С западной стороны леса послышался мрачный гул, словно множество незримых голосов переговаривались между собой, но вскоре и он стих, и на ночную землю пришла неестественная тишина. Холод отступил, оставив лишь легкую прохладу, тихий ветер легонько трепал мантии магов. Черный ворон материализовался посередине поляны и, посмотрев на старейшину, немного склонил умную голову, незримо поклонившись, взмахнул крыльями и скрылся в тумане. Маги облегченно вздохнули. Теперь у них был доступ к Городу Мглы, а в сердце теплилась надежда на возвращение в родной край.

Тем временем ворон летел к сердцу леса, чувствуя сильную тревогу. Он ощущал биение сердца, которое замедлялось с каждой секундой. Причина беспокойства ворона находилась в самой глуши, около поваленного дерева, где, сжавшись калачиком и обнимая себя за плечи, беспокойно спала маленькая девочка. Ворон исчез, на его месте появилась фигура в черной, развевающейся мантии.

— Как ты сюда попала, малышка? — еле слышно спросила Мгла, видя беспомощную волшебницу. — Не беспокойся, я позабочусь о тебе.

Мгла медленно приблизилась к девочке и поцеловала ее в лоб. Белокурые волосы с левой стороны почернели, стали угольно-черными, дыхание малышки выровнялось, и она провалилась в спокойный сон, навеянный Мглой.

Глава 1

Багровый край солнца медленно поднимался из-за горизонта, освещая окрестности магической школы Алфеи. Теплые лучи неспешно проникали в пустующие комнаты студенток, давно разъехавшихся на каникулы. Аккуратно лучики пробрались в кабинет директрисы и подкрались к письменному столу, за которым сидела сама Фарагонда. Отложив очки, она протерла глаза и мягко улыбнулась. Директриса любила начало июня, ведь оно предвещало прибытие новых студенток, новых дарований. Протянув руку, Фарагонда пробормотала заклинание призыва, и к ней на стол плавно опустился листок с фамилиями будущих учениц школы. Учтя опыт прошлых лет, учителя магической школы поработали над документом. Теперь он автоматически пополнялся, стоило какой-либо девушке раскрыть свой дар. Новенькие попадали в списки всех магических школ и самостоятельно выбирали ту, в которой они бы хотели обучаться. На листке каллиграфическим подчерком были выведены имена и фамилии будущих студенток. Быстро пробежав глазами по списку и обнаружив несколько знакомых девочек, директриса удовлетворенно кивнула. В этом году учеников будет гораздо больше, чем в предыдущие года. В кабинет, резко распахнув дверь, вошла Гризельда. Ее четкие движения не оставляли сомнений в том, что дисциплину она держит на должном уровне, не позволяя студенткам лишних вольностей. В руках заместительница держала небольшую папку с документами.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Фарагонда, слегка подняв бровь и улыбнувшись Гризельде.

— К нам переводится ученица, которая подхватила неведомый недуг и слегла, проболев весь прошлый год и даже не освоив базовое превращение, — раздраженно ответила Гризельда.

— В этом нет ничего страшного, наша школа и существует для того, чтобы обучать юных волшебниц пользоваться своими силами, — заверила директриса. — Главное, девочка оправилась и готова продолжать учебу.

Заместительница фыркнула, явно пребывая в плохом настроении, протянула документы и удалилась с гордо выпрямленной спиной.

— Начало лета влияет на Гризельду не лучшим образом, — усмехнулась Фарагонда и взяла листы. — Посмотрим…