Туман (СИ)

   На зиму мы остановились в маленьком городке, мэр, которого позволил коммуне разместиться на самой окраине. Мену, благодаря полученному образованию, устроился преподавателем в местную школу, кто - то помогал в автомастерской или кафе. У меня не было документов, поэтому мне поручили уборку во всех фургонах коммуны и приготовление ужина, но от последнего поспешно отстранили в виду моей полнейшей беспомощности в этом деле. Готовить я не умела, но Тея и здесь нашла повод для насмешки, Мену мог себе позволить содержать полный штат прислуги, смеялась она. Вот не желала подруга ничего слышать о нашей дружбе без обязательств и серьезных намерений. Когда Мену возвращался из школы, мы закрывались в его мастерской и творили красками то, что он хотел видеть и то, что я не хотела встречать. Он рисовал мой портрет, с длинными волосами, разметавшимися по плечам в художественном беспорядке и вплетенными в них полевыми цветами. Взгляд открытый, с едва заметными смешинками, вздернутый нос и плавный изгиб губ, он видел меня утонченной, нежной и чистой, той, кем я уже давно не была. Я не чувствовала себя ею, эта девушка была на меня похожа, но мне была совершенно незнакома. Мену был прав, холст избавлял от страха, выводил его из тебя, заставлял взглянуть на него снова и принуждал, взглянув ему прямо в глаза перестать дрожать и прятаться. Я рисовала страх несколько недель, почти до самого лета, не давая Мену взглянуть на картину. Я должна была ее закончить и потом сжечь, отпуская свой страх перед Кханом, оставляя его позади. Ненависть должна была уйти, страх оставить, у меня будет все иначе.

   Мы только покинули гостеприимный маленький город, приютивший нас на зиму, когда прошлое Мену догнало нас на одной из остановок вдоль оживленной трассы.

   - Это один из моих родственников.

   Он нервно потянул шею, словно пытаясь избавиться от напряжения при виде молодого мужчины, неспешно выходившего из дорого автомобиля неподалеку от наших припаркованных фургонов, выглядевших особенно потрепанными рядом с блестящим лаком. Мену пошел ему навстречу, я же отправилась искать Тею. Девушка полулежала в старом, основательно потрепанном шезлонге, уткнувшись в книгу и не обращая ни на кого внимания.

   - Приехал родственник Мену на очень красивом авто.

   Тея оторвалась от книги и взглянула на меня, чуть выгибая бровь нарочито безразлично.

   - И?

   - Ты считаешь Мену мальчишкой, его родственник определенно старше, неужели не увлекает?

   - Моя книга гораздо интересней этого напыщенного хвастуна.

   - Ты его даже не видела.

   Я пододвинула к себе стул, опускаясь на него рядом с шезлонгом Теи.

   - Все богачи хвастуны и неимоверно скучные люди.

   - Но при этом ты неустанно сватаешь мне Мену.

   Девушка выразительно посмотрела на меня и только потом произнесла притворно - менторским тоном.

   - Мену любит тебя, - я недоверчиво хмыкнула и Тея поспешно исправилась. - Ты ему нравишься, очень сильно, и он совсем не напоминает никого из своей семьи.

   - И со многими из них ты знакома?

   - Ни с одним, но, - она снова выразительно посмотрела на меня. - Я прекрасно разбираюсь в натуре, особенно в твоей, и тебе нужен кто - то, кому ты будешь небезразлична, мужчина, способный подарить тебе дом и свое тепло...

   - Перестань.

   Я вскочила со стула и, хотела было бежать, но Тея схватила меня за юбку, не позволяя двинуться.

   - Это ты перестань, Сани, не повезло с одним, это еще не повод отворачиваться от других. - Она ничего не знала, только то, что у меня были неудачные отношения, и я избегала проявления малейшей симпатии от кого бы то ни было. - Это еще не повод отталкивать от себя Мену, он относиться к тебе с просто поразительной трепетностью, вы подходите друг для друга.

   - Ты ничего не знаешь...

   - Это не важно, Сани, нужно забыть и идти дальше, не позволяй ему себя уничтожать.

   - Я не смогу...

   - Ты попробуй, возьми его за руку, попробуй стать ему ближе, допусти что - то большее, чем случайное касание.

   Она разжала пальцы, и я невольно отступила.

   - Я попытаюсь, Тея.

   Мену угрюмо смотрел в пол, примостившись на краешке стула и подперев подбородок кулачками. Худенький воробышек, он вызвал умиление и жалость.

   - У моей семьи неприятности...

   Он не поднял на меня взгляд, продолжая смотреть на трещины деревянного пола своего старого фургона.

   - Я не могу им помочь, но мне нужно будет вернуться домой, я должен быть с семьей.

   - Я понимаю...

   - Не можешь понять, Сани, для них это станет тяжелым испытанием, это их раздавит, они ничего не умеют.

   - Что случилось?

   Я не хотела знать подробностей, но он выглядел настолько потерянным, что эти слова вырвались помимо моей воли. Мену вздрогнул, судорожно вздохнул и поднялся со стула.

   - Не имеет значения, я уеду, потом вернусь.

   - Когда ты уезжаешь?

   - Через несколько дней, машина нуждается в ремонте, закончу пейзаж для продажи и потом уже отправлюсь.

   Он подошел к мольберту, убирая ткань с холста и, грустно улыбнулся мне.

   - Давай рисовать, Сани.

   - Мену...

   Я неуверенно шагнула ближе и, он словно увидел нечто особенное в моих глазах, шагнул навстречу, порывисто прижал к себе, вздохнул и внезапно затих.