Туманность Иридии (СИ)

Андрэ отключил связь, наводя прицельную рамку на начавший мерцать бледным свечением готовый к раскрытию переход.

- Если тебе будет, чем на этом кресле сидеть, козья рожа, - тихо буркнул он, вдавив клавишу. Сразу четыре ракеты, способные вскрыть броню армейского линкора, как консервную банку, направились к середине точки перехода, светившуюся бледным фиолетовым прямоугольником на фоне черноты космоса.

Удар, который прошёлся по всему судну, заставил Жози пошатнуться. Ян ощутил волну дрожи, пробежавшую по корпусу. Ему даже показалось, что он слышит лопающиеся скрепы и стоны шпангоутов.

- Капитан, мы атакованы, - спокойно сообщил Индиго. - Корректировка курса, выход из рукава через...

Карилиса тряхнуло вторично. Он едва успел приподняться на локте, как двери за спиной Жози разлетелись огненным штормом, заставив женщину отвлечься от Яна и на секунду обернуться. В следующий момент разряд плазмы сжёг ей голову и верхнюю часть туловища. В дверях, перешагивая дымящиеся обломки и старательно уворачиваясь от капающего с потолка пластика, возник Лиам в сопровождении Вильяма. Наёмники были одеты в броню и держали в руках одинаковые укороченные штурмовые винтовки с удвоенным боекомплектом.

- Индиго передал приказ прибыть в бокс, шеф, - чётко отрапортовал Лиам, поводя стволом из стороны в сторону. Карилис начал подниматься, и Вильям помог ему, в последний момент удержав от падения, когда искин применил корректировку курса.

- Занять позиции, приготовиться к бою! - приказал Ян, бросаясь на командный мостик. - Карлу в студию! То есть, ко мне!

Наёмники переглянулись, но поспешили выполнять. Ян добрался до мостика почти мгновенно, по пути отбивая приказы искину. У дверей рубки управления он застал Карлу, спешащую по вызову капитана.

- Журнал... - запыхавшись от бега и ощущая боль в боку и в голове, выдохнул комитетчик. - В моем кабинете, Индиго знает коды доступа. Бери Госсершвейна, мигом на третий уровень, в секцию узла связи. Там... дешифратор... - Ян закашлялся, опираясь рукой на стену, помятые пластины жилетки давили всё сильнее, - ДНК-код для расшифровки, останки в боксе, попробуй ДНК Жози для начала...

Карла мало что поняла из бессвязного приказа Яна, но его серые глаза смотрели так, что она не посмела переспрашивать., только согласно кивнула и исчезла за поворотом.

- Попадание в цель, шеф, - удовлетворённо сказал Андрэ, откидываясь на спинку кресла, - но они быстро скорректировали курс и бросили всю мощность на щиты.

- И хрена ли это всё значит, умник ВКС Эдарии? - хмуро спросил Рыжий, закрепляя на поясе последнюю гранату и проверяя пистолеты в кобурах.

- Это значит, - терпеливо, как ребёнку, объяснил Андрэ, - что они не стали тормозить после удара, чтобы не поймать крутящий вектор торможения, а перебросили лишнюю энергию на щиты. Рискованно, реактор может взорваться, но смело, чего уж там.

- То есть, - нехорошо сощурился Рыжий, - мы их не потрепали?

Войс медленно покачал головой, пожал плечами и задумчиво уставился в одну точку.

- Потрепали, безусловно. Но они оказались умнее, чем я думал. Новый искин, должно быть, или тот самый пилот, с которым я схлестнулся на Катальде.

Войс не стал уточнять, что навёл справки о том, с кем он встретился на Катальде. Он не посчитал нужным посвящать этого наёмного убийцу в дело чести ВКС Эдарии. Это была личная вендетта Войса, личное дело и старая история. "Сучка Миролич выбралась со своей помойки, - думал Андрэ, - из любой задницы выскользнет, как смазкой облитая. Ну, ничего, мы скоро встретимся. Посмотрим ещё, кто кого на этот раз". Он едва заметно приподнял верхнюю губу, обнажая клыки так, чтобы этого не видел стоящий рядом капитан эсминца.

В глубине души Войс до сих пор думал, что именно Карла Миролич, давшая ход тому пустяковому делу с испорченным рулём высоты, была виновна в его разрушенной карьере. Отец Андрэ, не смирившийся с тем, во что превратился его единственный сын, сложил с себя полномочия действующего генерала армии ВКС, оборвав любые контакты с внешним миром. Андрэ, пожав плечами и оправив потрёпанную лётную форму со следами нашивок на рукавах и воротничке, отправился продолжать поиски своей судьбы. Через некоторое время она свела его с наёмниками, которым очень остро не хватало высококлассного пилота. Пусть даже и наркомана со страстью к алкоголю и развлечениям со всем, что имеет хотя бы одно выходное отверстие.

Зато в кабине истребителя Андрэ был богом. Всеми богами всех религий. Он действительно жил в небе, дышал им, наслаждался каждой долей секунды.

- Мощность щитов пятьдесят процентов, капитан, - доложил Индиго, едва Карилис ввалился в рубку и упал в капитанское кресло, натягивая на голову мягкую ткань шлема. - Слияние через пять, четыре...

Мир вокруг померк. Угол вращения, вектора тяги и инерции, расчётная траектория движения и схема боя, цилиндрические круги от мест попадания в корпус тяжёлых бронебойных ракет - всё стало иным, превратилось в схематические представления, обрело другой смысл и форму.