Туманность Иридии (СИ)

- Спускались, - сказал Госсершвейн. - Пока обратно никто не поднялся. Данные, которые приходили, похожи на бред душевнобольного. Планетарное правительство считает, что ничего особенного не произошло. Не знаю, как, но они уверены, будто на второй планете системы произошло одно из рядовых событий, вылившееся в столкновение гражданских общин. Переводя на простой язык, подрались шахтёры с пилотами, у кого темнота за шлемами глубже.

- Последний вопрос, подполковник, - Ян потёр переносицу двумя пальцами, - на ваших кораблях стояли полноценный искины? Мне нужна правда, - добавил он. - Я знаю, что Иридия тайно вела разработку таких систем, и теперь всего лишь хочу знать, на каких кораблях были те и другие искины.

Подполковник Госсершвейн задумался. Ему было трудно принять решение, но он видел, что Карилис не хотел давить на возможного и весьма полезного союзника в предстоящем деле. Наконец, Госсершвейн решился:

- Не скажу за гражданские суда, - начал он, - но на всех наших стояли полноценные искины. Не самого последнего поколения, конечно, но не кастраты.

- Это полностью подтверждает мою версию. И вносит в мои планы серьёзные корректировки, - кивнул Ян. - То, с чем столкнулись вы, является одной из разновидностей ксеноформов, окружающих Конгломерат. Они научились проникать в искины, пользуясь их полноценностью. Искин, подобный моему, мало чем отличается от человека. А во многом даже превосходит его. Можно сказать, что Индиго - личность. Со всеми вытекающими из этого проблемами, метаниями и сложностями. В то же время, сознание полноценного искина невозможно без наличия нейронной сетки и нервной цепи, взятых у людей.

Карла едва не выматерилась. До сего момента она была уверена, что слухи о переделывании людей в искусственный интеллект являются только детскими страшилками. Но теперь эта сторона жизни заиграла для неё новыми красками.

- Ксеноформы достаточно изучили нас, чтобы пользоваться нашими слабостями, воздействуя на нейронную сеть, как агрессивный вирус. Суда, лишённые полноценных искинов, были уничтожены или остались на поверхности. Те, кто успел подняться, сейчас дрейфуют к границам системы, получив повреждения или в виду наличия на борту кого-то из заражённых, распространивших вирус на всех выживших, - продолжил комитетчик. - У меня так же имеются данные, что Иридия в тайне приторговывала неудачными моделями искинов, поставляя их на гражданские или торговые суда содружества. Результат ты видела с лихтером "Золотой Берег", - обратился он к Карле, посмотрев на женщину.

- Надо же, какой ты информированный, - с иронией сказал подполковник. - Может, ещё и предложишь способ справиться с проблемой?

- Может, и предложу, - не стал спорить Карилис, - но для этого мне потребуется твоя помощь. Твоя и твоих людей.

- И чего же ты хочешь? - поинтересовался Госсершвейн. Ян снова взглянул в лицо подполковнику, произнося слова очень тихо, размеренно и твёрдо:

- Плазменная бомба, пара десятков людей и все данные про Иридию-альфа.

Атарх хмыкнул, немного обалдев от такой наглости комитетчика, но открыто спорить не решился. Янис отпустил его, договорившись встретиться на этом же месте через десять часов. С подполковником пошли Вильям и Элвис, успевшие наладить между собой контакт, пользуясь невербальными способами общения. Немногословный Элвис отлично подходил в пару Вильяму, не привыкшему говорить вообще.

- Капитан, какие будут указания? - спросил Индиго, едва шлюз за гостями закрылся. Карилис прошёлся по командной рубке, заложив руки за спину и сцепив пальцы.

- Индиго, подготовь резервную копию себя. Системы жизнеобеспечения, вооружение, реактор и всё необходимое.

- Ян, что ты задумал? - спросила Карла, когда он едва не наткнулся на неё, прохаживаясь по решетчатому полу. Карилис весело улыбнулся, щёлкнул пальцами и сказал:

- Мы садимся на планету без Индиго. Ваш выход, мисс Миролич, - картинно поклонившись, указал он на кресло пилота на капитанском мостике. - Сможешь посадить судно так, чтобы мы сумели из него выйти на своих ногах? - пытливо взглянул на неё Ян.

- Смогу даже поднять, - ответила Карла. На самом деле она вовсе не была так уверена в своих силах, как хотела, чтобы о ней думал Карилис. Но выбора у неё всё равно не оставалось.

- Я думала, ты мне больше не доверяешь, - сказала она. Ян неожиданно подошёл к Карле, нагнулся и шепнул ей в самое ухо:

- Я полон сюрпризов.

Глава 12

Остальные уже собрались, готовые к выходу или к аварийной посадке. Подполковник Госсершвейн смотрел на Карлу скептически, но спорить открыто не решился. У него наверняка были в запасе с десяток прекрасных и опытных пилотов, за плечами которых вился длинный хвост заслуг, полётов и выходов из экстремальных ситуаций.