Туманность Ориона

– Не совсем, – покачал головой Покровский. – Тело клонировать достаточно легко. Оно может быть воссоздано в бывших криогенных камерах с использованием отслужившей свое плоти. Есть такая разработанная специально для «Альфы» технология утилизации биологических отходов, обеспечивающая очень быстрый, взрывообразный процесс роста желаемого образца.

Вадим выглядел обескураженным.

– При чем тут криогенные камеры? – спросил он. – Они же обеспечивают низкотемпературный сон!

– Вадим, «Альфа» – это колониальный транспорт, забыл? Какой резон выбрасывать сложнейшие агрегаты поддержания жизни после разгрузки в колонии? Криогенные капсулы, предназначенные для сна колонистов во время полета, имели еще несколько встроенных функций, которые ясно отражены в доступной мне документации. После посадки они должны были использоваться для клонирования пищевой биомассы. Такой аппарат легко перепрограммировать на выращивание не мясного брикета, а целого организма, например, человеческого тела, понимаешь?

Холод в груди… Неприятный, ноющий…

– Меня тоже так? Из отслужившей свое плоти?

– Выходит. – Покровский встал, прошелся по кабинету. – Но клонировать тело мало, – остановившись у затянутого свинцовой мутью окна, произнес он. – Кто переносит сознание в выращенную оболочку? Где оно хранится, куда и как передается в момент гибели предыдущего носителя?

Вадим поднял голову, хмуро посмотрел на Покровского.

– Да не было там в этом их Храме никакой дополнительной аппаратуры! – не выдержав, взорвался он. – Только несколько кабелей, брошенных поверх облицовки стен, да спутниковая тарелка на крыше!

– Вот-вот. К тому же тебя воссоздали не там, а в космосе, на борту «Альфы», – напомнил генерал.

Это замечание немного охладило Вадима. В конце концов он вынужден был прислушаться к себе и в который раз признать, что не ощущает никаких перемен. Вся его память, сознание были на месте…

– Она говорила о боге… – вспомнив девочку, произнес Вадим, осознавая, что процесс переноса сознания не может быть объяснен в рамках каких-либо известных ему человеческих технологий.

– Может быть, бортовой компьютер «Альфы» играет роль высшей силы? – осторожно предположил Покровский.

– Да ну… Какой из него бог…

– Тогда остаются эти… Фаги?

– Эволюционировавшие потомки машин-терраформеров? Охотящиеся на людей? – фыркнул Вадим, отметая несостоятельную гипотезу. – Один из них бегал за мной, желая оторвать башку!

Все смешалось в эти минуты в голове Полуэктова.

Сущность этих полуживых машин он еще мог понять – пояснения Покровского, почерпнутые из древних документов, вносили некоторую ясность в их происхождение, и главной проблемой теперь становился вопрос о том, кто хранит разум людей в момент их смерти, с тем чтобы передать его новому телу? Кого они называют богом?

– Здесь мы вступаем с тобой в область серьезных допущений, Вадим, – нарушив ход его мыслей, произнес генерал. – Кое-что не стыкуется. Судя по записи твоих воспоминаний, сознание старой женщины было ориентировано на ненависть к машинам-терраформерам и на поклонение какому-то богу. При этом она использовала боевые импланты, способные аккумулировать энергию тела и преобразовывать ее в электрический или электромагнитный импульс. Эти технологии также известны, но они слишком пагубно влияют на здоровье. Некоторое время знакомая тебе Зороаста поставляла на галактический рынок живые излучатели и прочую дрянь, за что была подвергнута зачистке силами Патруля Совета Безопасности, помнишь?

Вадим кивнул.

– Так вот, напрашивается вопрос: почему колонисты используют боевые импланты и отказались от имплантов мирных, таких, каким пользовался ты, обогащая свою кровь кислородом? Они променяли их на новое строение тела, поступившись сроком жизни и способностью иметь детей. Во имя чего?

Не дождавшись ответа, Покровский вновь принялся мерить шагами ковер.

– Нелогичность этого массового, общественного поступка может быть компенсирована только сильным влиянием на оборотную сторону разума – психику. Этот вывод прекрасно сообразуется с утверждением Бесколова, моего начальника лаборатории спецопераций…

Вадим поднял взгляд на генерала. Ну, говори, не тяни…

– Исследовавшие тебя медики пришли к выводу: тот, кто внес в твой генетический код существующие изменения, должен знать его настолько хорошо, как будто изначальный вариант был написан им самим.

Значит, все-таки бог?!

* * *

Несколько минут они молчали, думая каждый о своем.

Первым затянувшуюся паузу нарушил Покровский.

– Мне кажется, что поначалу они пользовались химическими имплантами, чтобы выжить на поверхности враждебной планеты. Внедрение нового сознания, образа жизни должно было происходить постепенно. Не зря спускаемые модули превратились в Храмы, а прилегающая местность получила название «зоны реинкарнации». Переселение душ…

– Возможно, толчком послужила начавшаяся война с терраформерами?

– Вероятно… Учитывая специфику их биосферы, срок жизни и невозможность нормально продолжать свой род, что следует предположить, Вадим?

– Зависимость от бога? – ответил Полуэктов.