Туманные тёмные тропы

Мерона вздохнула. Едва они официально объявили, что ждут детей, как многое изменилось. По старинным законам и Мероне, и её дочери теперь не дозволяется общаться с людьми кроме близких родственников и друзей, а при чужих появляться можно, только одевшись в чёрно-зелёные одежды и с вуалью, лицо должно быть скрыто. «Что-то в этом есть, — подумала Мерона. — Как минимум, не подцепить никакой заразы, а в такое время даже безобидные на вид хвори могут стать очень опасными. Очень, очень кстати Аганте и Рысь приняли командование».

Стемран, Провинция Стемран, Отель «Величие», номер 611, Техаон 19, 163 г., 15:20

— Можно войти? — Аганте посмотрела в глаза Вереан — та открыла дверь, но не отошла в сторону, не позволила войти. — Я ненадолго.

«Она сильно устала, — подумала Аганте, следуя за Вереан, — и как только на ногах держится! Я читала сводки. Там было что-то жуткое. Шеггер… кто бы мог подумать! И её гвардия, всего за последние несколько часов арестовано почти пять сотен человек в Империи, и очень много за пределами, ведь покушения были в Фаэр, в Никкамо. Выглядело всё бессмысленно, но вряд ли это случайно».

Аганте почуяла, что Мегин тоже здесь, и что она больна, но уже поправляется. Хорошо, что поправляется. Вереан не стала задерживаться у порога той комнаты, в которой спала Мегин и жестом показала: «Идём за мной». В столовой, она же кухня, они и расположились. Стол, чайные приборы, притенённые окна — Вереан предпочитает настоящие жалюзи, а не все эти модные трюки с облаком тьмы.

— Я хотела поблагодарить. — Аганте поклонилась. — За маму, за сестру и за Мегин. За всех.

Вереан поклонилась в ответ.

— Служу Империи, Ваше Высочество, — улыбнулась она. — Можно предложить вам чай?

— Няня, — Аганте смотрела ей в глаза, — я всё знаю. Мне всё равно, что сделала эта вторая — Пантера, да? Вы теперь с ней одно целое, я знаю. Зачем вы так? Я вас разочаровала?

Вереан долго выдерживала взгляд, но всё-таки отвела глаза. Уселась за стол, спрятала лицо в ладонях. И Аганте впервые увидела, что и няня может плакать. Принцесса — бывшая, так её звали уже просто по привычке — даже растерялась, не сразу осмелилась подойти, встать позади и осторожно положить ладони на плечи. Если бы Вереан сбросила её руки, Аганте ушла бы. Может, не навсегда, но ушла. Но Вереан не сбросила.

— Я ничего не могу понять. — Вереан успокоилась минут через пять. — Гани… можно так, да? Налей чаю, пожалуйста.

Аганте налила и уселась рядом, взяла няню за руку.

— Я знаю Шеггер почти двенадцать лет. Она жестокая, да. Без этого никак. Но она никогда не смогла бы. Я чую людей, и сразу знаю, кому доверять, а кому нет. Шеггер не могла бы никому продаться, Керона была ей как дочь, она сделала бы всё для неё и Её Величества. Она пришла в себя там, в клинике, и среди прочего сказала, мне передали: «Пантера, я не справилась. Примите мои извинения». Она умерла через час после того, как её увезли в клинику.

Аганте стало страшно.

— Шеггер умерла? — переспросила она. Шеггер была куда строже, и порой она подменяла Вереан. С Шеггер тоже было очень интересно, и Аганте верила, что та не могла бы предать сестру, и всю семью. Дети чуют людей безошибочно, а Аганте никогда не могла заподозрить Шеггер ни в чём таком.

— Умерла. Сердечный приступ. Так всегда пишут, а что на самом деле, не знаю. Наверное, она остановила сердце. Если она умеет то же, что и я, она умеет и это.

— Няня, вы ведь останетесь? — неуверенно, почти робко спросила Аганте. Вереан долго смотрела ей в лицо, потом крепко сжала ладонь воспитанницы.

— Я останусь. Тот, кто всё это сделал, хочет встретиться и со мной.

— Я не об этом! — резко возразила Аганте, и почти сразу же пожалела. Но Вереан только улыбнулась в ответ.

— Да. Это ответ на все остальные вопросы. Он тебе нравится, верно? Я про посла Таэрвена эс ан Вантар.

— Очень, — призналась принцесса. — Няня, можно, я хотя бы иногда буду приходить?

— Приходи когда хочешь. — Вереан снова улыбнулась. — Прости, если есть за что. Гани, мне сейчас очень нужно побыть одной. Потом мы обе придём, я и Мегин. С ней тоже всё хорошо.

* * *

Вереан пила чай чашку за чашкой, но он не помогал. Несколько раз сходила посмотреть, как там Мегин. Молодая Aenin Rinen быстро поправлялась. По словам врача Её Величества, Мегин должна была прожить минуты три после того, как её заковали. Но она не только продержалась почти полчаса, при этом сумела каким-то образом сделать Её Величество и её дочь невидимой для Шеггер, а тут ещё и приходит в себя с невероятной скоростью. «Они всё это умели, — подумала тогда Вереан, усевшись у постели Мегин и глядя ей в лицо. — Они умели и умеют, а мы только подбираем крохи их знаний. И не удаётся заставить поделиться. Хотя теперь… эдикт Её Величества наделал много шума. Но это было правильным решением. Несомненно, правильным. Сейчас очень нужны такие союзники».