Туманные тёмные тропы

— Нет, — вздохнул Умник. — Она меня очарует, начну приставать, она меня пришибёт, много ли старичку надо, и всем нам крышка, потому что Умником был один я.

Тевейра не выдержала, рассмеялась.

— Пришлю мальчика и девочку, — решила Мерона. — Попрошу не калечить. Не насмерть.

— Так я вам напоминаю. — Умник снова посмотрел на собравшихся. — Майер, ты бы уехал. На несколько дней, как собирался. А я посмотрю, что тут будет в твоё отсутствие. Сегодня в полдень тебя ждут в Институте, все бумаги подпишут, не сомневайся. Потом быстро-быстро гони в аэропорт и вали отсюда резво.

— Говори нормальным языком, — потребовала Мерона, с явным неодобрением заметив восторг на лице Тевейры.

— Майер? — Умник посмотрел в его лицо. — Ты понимаешь, что я не шучу?

— Понимаю. Тевейра, ты готова уехать?

— Хоть сейчас! Только домой заскочить, на минутку!

— А неприятностей на работе… — Майер встретился взглядом с Мероной. — Ага, понял. Не будет. Моя очередь варить кофе? — Вот. — И Майер показал Тевейре розу, которую всё это время вырезал из короткого куска дерева. Если бы не цвет, можно было бы принять за настоящую, начавшую распускаться, розу.

— Какая прелесть! — Восторг и радость в голосе Тевейры. — Это маме, да? Маме?

— Да. — Майер глубоко поклонился, и протянул деревянную розу Мероне. А та… растерялась.

— Она такая красивая, мама? Да? Ну, скажи! — потребовала Тевейра.

— Чудо! Айри, ты прелесть. — Мерона поцеловала его. — Спасибо! Умник, иди сюда, иди. Чего дуешься! Вот, молодец, — и поцеловала его тоже. В щёку.

— Меня так в щёчку, а его… Айри, ну скажи, вот чем ты лучше? — Умник почесал затылок. — В биологии я был лучше, в аппаратуре тоже я разбираюсь лучше. Куда ни посмотри, я лучше!

— Ты не умеешь вырезать розы из дерева. — Мерона обняла обалдевшего Майера за плечи. — Вот и весь секрет. Ясно?

Майер не думал, что Умник может так хохотать — от души и весело. В итоге и сам рассмеялся.

— Мальчишки, — покачала головой Мерона. — Обоим в обед сто лет, а туда же! Вот видишь, с кем приходилось работать! — посмотрела она на Тевейру.

— Если бы только раз ответила взаимностью, — вздохнул Умник и поправил пенсне, — я бы так не приставал.

— Ну да, ну да. Как ты говорил — если каждому давать…

— Мама!! — Тевейра была потрясена. И тут Мерона сама расхохоталась.

— Прости, моя милая, — прижала её к себе, крепко-крепко. — С ними по-другому нельзя. Всё, хватит заигрывать, дочь обо мне невесть что подумает! Пошли завтракать! И прогони этих своих призраков, у меня от них мурашки.

— Где именно мурашки? — поинтересовался Умник.

— Я тебе потом покажу, — пообещала Мерона. — Уймись. Тевейра, забери Майера, нечего пошлости слушать. Приготовьте завтрак!

— Вы — кофе, я всё остальное! — пояснила Тевейра, таща за собой доктора, за руку. — Я знаю, что вы любите на завтрак! Вот увидите, что знаю!

10

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 5, 163 г., 11:20

— Не суетись, — посоветовал Умник. — Нет, вон туда. «Ястреба» я вам не дам, нечего вас баловать… хватит с вас «Торнадо». А что? Я на нём за грибами летаю, на рыбалку. Резвая машинка. Институт тут рядом, две тысячи километров. Чихнуть не успеете. Теаренти Тевейра, можно, я вас как-нибудь зазову в гости? Вы так готовите!

— Только поэтому? — поинтересовалась Тевейра.

— Конечно, нет! В вашем присутствии вокруг сияет солнце, а без вас наступает унылый вечер…

— Хорош клеиться, — оборвала его Мерона.

— Мам, да ладно, что он мне сделает! — Тевейра хлопнула в ладоши. — Можно? — повернулась к Майеру. — Отпустите, да? У него тут такая свалка! Я его заставлю уборку сделать! Никто же больше не заставит!

— Может, вдвоём приедем?

— На кой ты мне тут нужен? — поинтересовался Умник, брезгливо скривившись. — У тебя ещё Мерона есть, жалко тебе, то ли?

— Иди сюда! — Мерона врезала Умнику по шее и поцеловала. И снова в щёку. — Я тебя люблю, зараза. Но-но! Ветчину с сыром я тоже люблю! Всё, пошли, а то заболтает до смерти!

Стемран, Провинция Стемран, Институт Биологии, Техаон 5, 163 г., 11:20

Майера приняли с помпой, вручили диплом и даже медаль за заслуги, за то и за сё. Правда, доктору всё это уже было не нужно. То есть наградили бы его неделю назад, он бы ходил павлином и никого не замечал, а сейчас… Сейчас ему было приятно, что Тевейра в восторге от наград, и очень им гордится. А сами награды уже не так грели сердце, как раньше.

— Теариан Майер. — Директор Института отвёл его в сторонку, пока Мерона и Тевейра оживлённо беседовали с практикантками. Те были в восторге от гостей. — Вчера звонил неизвестный мне человек. Не представился. Искал вас. Ни номера его, ни голоса я не узнал. А наши номера мы в газетах не публикуем.

— Понятно, спасибо. — Доктор пожал ему руку. — Я буду осторожен.