Туманный Антакаль

- Хорошо, видите ли, госпожа Мартина, я владею лучшей артефактной мастерской, и мои клиенты – люди непростые. Представители богатейших и самых высокородных фамилий обращаются ко мне и вправе надеяться, что детали их заказа останутся втайне и не покинут пределы этой мастерской. В клиентах у нас также значится королевский дом.

Николсон бросил на меня внимательный взгляд, пытаясь прочесть мою реакцию.

- Тогда ваши требования обоснованы и оправданы, - сдержанно отметила я.

Пока я читала дальше, Николсон потарабанил пальцами по столу и сказал:

- У нас очень высокий уровень запросов, госпожа Мартина. Я вижу, вы нашли подход к Джеймсу, но не думайте, что его покровительство сделает вам скидку. Джеймс славный парень, талантливый артефактор, но очень легкомысленный в отношениях. Он быстро увлекается и быстро остывает. Когда это случится, любая ошибка – и вы будете уволены. Я не терплю бездарностей.

- И не надо. С Джеймсом у нас сугубо рабочие отношения.

- Я вас предупредил.

- И за это благодарю. Вы останетесь довольны моей работой, - я поставила подпись в договоре, влив в неё свою магию, и протянула Николсону.

Он поставил свою, тоже подкреплённую магией, подпись и убрал документ в сейф.

- Что ж, приступайте к своим прямым обязанностям, госпожа Мартина. Вы прикрепляетесь в подчинение к мастеру Джеймсу Гейзеру. Добро пожаловать в лучшую мастерскую столицы «Творец чудес»! – несколько патетично закончил Николсон.

Он гордился своим детищем и был преисполнен важности. Я не стала разочаровывать теперь уже своего хозяина. В конце концов, кому как не мне понять желание погордиться, если есть чем.

- Благодарю. Это большая честь для меня.

Глава 12

Я вернулась к Джеймсу, и поймала себя на том, что уже входя в кабинет, сияла ослепительной улыбкой, насколько улыбчивость и лёгкий нрав Джеймса были заразительны. Увидев меня, он широко улыбнулся исподлобья, я уже отметила, что он так всегда смотрит из-под челки, слегка наклонив голову влево.

- Подписала? Добро пожаловать, Мартина, в лучшую мастерскую столицы «Творец чудес»! – пафосным тоном изобразил он пантомиму в лице мастера Николсона.

Я фыркнула.

- Похоже. Кстати, он уверен, что пока мы объезжали лошадь, - покосилась я на спокойно дремавшего железного коня, - я тебя окрутила, у нас уже роман, поэтому ты взял меня к себе. Счастливого конца в виде брака и кучи детишек, правда, никто не обещал. Но зато пока ты под моими чарами, я могу не бояться увольнения. Но, как мне сказали, это продлится недолго, чары быстро спадут, и меня, бездарность и неумёху, быстро выгонят вон.

Сдала я Николсона, но мне важна была реакция Джеймса. Я не со всеми могла взять такой тон, но Джеймс сразу вызвал доверие, и не хотелось потом ошибиться. От его реакции зависит, как мы выстроим дальнейшие отношения.

- Не обращай внимания, - фыркнув, отмахнулся Джеймс. – Он просто ещё в обиде на последний закатанный скандал от одной из моей бывших. Устроила кровавое побоище с метаниями милых моему сердцу шестерёнок из окон. Николсон двое суток потом дулся.

- И часто такое бывает? – полюбопытствовала я, отметив про себя слова об одной из бывших.

- Иногда случается, - взгрустнул Джеймс. – Вообще-то, не пойми неправильно, я держу дистанцию, и в свете у меня репутация повесы и гуляки, поэтому непонятно, на что они рассчитывают. Моя мать говорит, что когда дети рождаются, боги раздают им дары из лучших качеств, но в мой день рождения дул сильный ветер, и он выветрил из моей головы серьёзность и ответственность. Некоторые девушки живут в своих мирах и слышат какие-то свои голоса, от этого и происходят иногда накладки. Не люблю, когда влезают в мою жизнь, врываются на работу, - он скуксился от этих слов, а потом и вовсе мрачно произнес: - или используют близких.

- О, в этом я тебя понимаю, - кисло сказала я, вспомнив Доната Лерца, донимавшего моих родителей, когда не смог принять отказ.

Джеймс в очередной раз бросил на меня любопытный взгляд из-под чёлки.

- Ты от него сбежала, от настойчивого поклонника?

- О, нет, с одним ним я бы смирилась, - отмахнулась я.

- Что ж я рад, что мы понимаем друг друга. Это сближает и дарит надежду, что мы подружимся. А в отличие от любовных историй, я хороший друг, - подмигнул он мне. – В этом плане я предпочтительней, ты не найдёшь лучшей кандидатуры, чтобы познакомиться с молодёжной тусовкой столицы. Я проведу тебя на любые закрытые вечеринки и самые драйвовые мероприятия. Ты только приехала, наверняка, никого ещё не знаешь?

- Да, кого знаю, с теми бы мне не хотелось пересечься, - поморщилась я. – Но я не собираюсь ходить по вечеринкам.

- Это ты ещё просто об этом не знаешь, - заговорщицки улыбнулся Джеймс. – Доверься мне.

- Посмотрим, - улыбнулась я в ответ. – А пока…

- А пока работа, да. Подойди, - поманил он меня к своей схеме.

Я подошла и заметила несколько исправлений в линии защиты.

- Так что ты там говорила про то, что тебе здесь «что-то не нравится»? - передразнил он меня.

- Может, сначала тогда расскажешь про лошадь?

- Хорошо, - закусил он губу. – Теперь можно. Но учти, это касается тайн королевского двора.