Туманный Антакаль

Рихо был не очень доволен отказом посидеть где-нибудь вдвоём, но ничего не сказал, лишь тень досады промелькнула на лице. Сказал, что также приглашён Джеймсом – за время отсутствия Рихо много что изменилось, так что теперь Джеймс его проводник в мире столичных развлечений, как и мой. Пообещал, что будем сидеть за одним столом, и у нас будет возможность пообщаться, хоть и в более многочисленной компании.

Глава 18

Утро я встретила в хорошем настроении. В предвкушении вечера хотелось петь и танцевать. Я покружилась по комнате, вспоминая наш дальс с Рихо, когда он крепко, но нежно держал меня в своих сильных руках. И руки у него такие красивые, м-м… В зеркале я увидела румянец смущения у меня на щёках. Кристалл связи оборвал мои воспоминания. Он высветился розовым. Джеймс!

- Да, Джеймс! Что-то случилось?

С чего вдруг Джеймс связывается по кристаллу утром? Хотя… Джеймс ведь у нас часов не наблюдает.

- Привет, Марти-крошка. Ничего такого, кроме того, что спозаранку меня разбудил твой поклонник, и вот уже несколько часов я слушаю дифирамбы в твой адрес. А ведь я спал всего пару часов. Да и вообще, устал уже слушать какая ты красивая, замечательная, умная, самая лучшая, как будто я это и так не знаю.

Одновременно раздался зевок Джеймса, укоризненный возглас Рихо: «Джеймс!», мужской хохот и какой-то шум. Я смутилась и закрыла рот, чтобы не было слышно моего хихиканья.

- Привет, Мартина, - раздался слегка смущённый, но весёлый голос Рихо.

- Здравствуй, Рихо, - поприветствовала его и я.

Вчера мы как-то быстро и непринуждённо перешли на ты.

- Джеймс, как обычно, немного преувеличивает…

- Ни капельки! – влез на заднем фоне Джеймс.

- …но в целом, он прав. Я впечатлён знакомством и не могу дождаться вечера, когда мы встретимся.

- Спасибо, Рихо. Я тоже предвкушаю приятный вечер, – как можно ровно и спокойно сказала я, правда, не сдержав улыбки.

- Тогда, может, вам встретиться днём? Чего тянуть до вечера. А я хотя бы смогу поспать! – Джеймс был в своем репертуаре.

- Джеймс! – теперь была моя очередь его укорять. – Нет, у меня накопилось много дел за неделю, оставь мне хоть воскресение!

К тому же мне надо было посетить студию, посмотреть как идёт работа над альбомом.

- Я бы с удовольствием пообедал с тобой Мартина, но раз ты занята, до вечера! Ожидание его для меня будет пыткой.

- Смотри, какой прыткий, – не удержался Джеймс. – Марти, крошка, вечером за тобой я заеду сам. Если это будет Рихо, боюсь, что вы до нас не доедете. Пока-пока!

Джеймс отключился от связи под очередные звуки возни фоном, а я покачала головой с улыбкой. Выскажу ему всё вечером. Никакого такта! Да ещё это его «Марти-крошка», которое вдруг появилось неделю назад на работе и перекочевало в речь Джеймса при любом случае. Это он к своим подружкам может так обращаться, а я не его крошка, и вообще, мне такое обращение не нравится.

Вечером я собиралась с особой тщательностью. Давно не помнила такого волнения. Встречу с Рихо предвкушала. Фантазировала продолжение отношений. Выбрав чёрное, но элегантное платье, в последнюю минуту засомневалась. Может, лучше то кремовое? Создать нежный образ? От сомнений меня спасло появление Джеймса.

- М-м, красавица, – Джеймс окинул меня оценивающим взглядом и заставил покружиться.

И  я тут же просияла. Одобряющая улыбка столичного ловеласа внушала уверенность.

Джеймс помог мне загрузиться в автосид. Когда сел рядом, завёл разговор о Рихо.

- Кажется, ледяное сердечко Мартины сумели растопить? – тоном, приглашающим пооткровенничать, задал он беседу.

- Да, Джеймс, мне кажется, я влюблена, – счастливо заливаясь краской смущения, призналась я.

Джеймс окинул меня довольной улыбкой победителя.

- Рихо – отличный выбор. Я его с детских лет знаю. С ним как за каменной стеной будешь.

- Он твой друг?

- Да, он один из тех немногочисленных людей, кого я могу назвать другом.

- Тогда мне достаточно только этой характеристики, – улыбнулась я Джеймсу.

Джеймс нежно улыбнулся в ответ.

- Ты удивительная, Марти, – вздохнул он. – Рихо не очень родовит, всего лишь третий в роду виконта Эскастенса, – перешёл он на серьёзный тон, – но на королевской службе он получит титул маркиза, я договорился об этом.

- Ты хороший друг.

Я сжала ладонь Джеймса своей водружённой сверху. Он бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. Я посмотрела в окно, мы уже были недалеко. На город постепенно надвигалась тьма, и фонарщики ходили проверяли автоматически включающееся освещение. Иногда цепочку замыкало, и надо было вовремя исправить заклинившее магическое сцепление.

- Но мне всё равно какой титул будет у моего избранника, – сказала я. – За титул я могла выйти и дома. Я хочу любить и быть счастлива.

Я даже не нашла в себе силы посмотреть на Джеймса, настолько моё высказывание выглядело наивно и романтично. Я понимала это и сама, но это было правдой. Но и глупышкой перед Джеймсом выглядеть не улыбалось.

Но когда Джеймс помогал мне выйти из автосида, привычной насмешки, которая, казалось, никогда не покидала его лица, в его взгляде не было.