Туманный Антакаль

И Ник сразу расслабился, черты лица его словно поплыли, и вот передо мной снова знакомый, мой, Ник.

- Ты спрашиваешь меня, как я? – горько усмехнулся он.

- Мы всегда с тобой дружили. Сестру я уже выслушала. Я знаю её и знаю тебя, поэтому хочу услышать и твою сторону.

- Маина, ты всё понимаешь сама. Ты всегда была умной. В наших отношениях с Абигейл ты видела дальше меня. Я был ослеплён любовью к твоей сестре. Но в один момент, как ты и предсказывала, фьюить, – Ник жестом показал спираль, – и любовь закончилась, сдулась как шарик.

- Так не бывает, Ник.

- Хорошо. Тогда я польстился на герцогскую дочку, как мне представился случай, – зло сказал Ник. – Я её очаровал и склонил к браку. Так судачат в Адуаке. Ты это хочешь услышать?

- Нет, в такое я не верю. Моя версия, что ты обиделся на Аби, в это время на тебя обратила внимание Иоланта. В какой-то момент тебе это польстило, ты хотел задеть за живое Аби. И не подумал о последствиях. Понадеялся, что маленькая герцогиня поиграется тобой и бросит. Но бросать она не спешила, наоборот, новая игрушка ей понравилась, и она решила, что хочет тебя в мужья. А теперь ты не знаешь, как из этого болота выбраться.

- Ох, Маина. Ты всегда лучшего представления о людях. Романтичная Маина наделила своего друга лучшими качествами, чем он обладает, и пытается его оправдать.

Я нахмурилась. Мне не понравился ни тон, каким это было сказано. Ни то, что это было похоже на то, что я часто слышала от Джеймса. Неужели я правда выгляжу наивной дурочкой? Не выгляжу – а я наивная дура? Я правда думаю о Нике лучше, чем он есть, и пытаюсь оправдать, только потому, что не хочу верить в его подлость?

- Ник, ещё не поздно всё отменить, – всё-таки попыталась я.

- Нет, Маина. Ты не понимаешь. Это я променял Абигейл на Иоланту. Я её добивался, и ни за что не упущу этот шанс, – передо мной снова сидел злой незнакомый Ник.

- Хорошо, Ник, я вижу ты не в настроении со мной общаться, – холодно сказала я. – Желаю тебе счастья. А Иоланте пожелаю при встрече на вашей свадьбе.

- Маина, сделай одолжение, не приезжай на свадьбу, – неприятным голосом сказал Ник.

- Я не могу, я должна, – недоуменно сказала я.

- Не должна. Не приезжай. Я не хочу тебя видеть.

И Ник отключился.

А я расплакалась. И проплакала всю ночь.

Глава 28

Мы с Джеймсом оба углубились в работу. Но не только мой шеф выдавал креативные идеи. У меня были свои изыскания. Ради которых я и сменила место работы. Одна мечта у меня была – запись альбома, который, как показало уже первое время после выхода, будет иметь успех.

Записи с моими песнями расходились как горячие пирожки и звучали во всех клубах. А ещё неизвестный никому вчера исполнитель Локис был нарасхват, и график его выступлений уже расписан на месяцы. Когда записи дошли и до Адуака, я уже не удивилась, увидев в графике выступление Локиса на зимнем балу и свадьбе у герцогов Поборденских. Только грустно усмехнулась иронии судьбы. Интересно, пригласили бы Локиса, если бы знали кто автор стихов и музыки песен?

А вторая мечта касалась непосредственно моей работы, артефактики. Мечта поэкспериментировать со своей находкой под своим именем. Не настоящим, а выбранным псевдонимом. Хотя это не имело значения, ведь на изделиях я ставила свои инициалы, которые предусмотрительно оставила такими же.

В артефактной мастерской в Адуаке мы изготавливали боевые магические посохи для туманных стражей. Так как я любила музыку, то, когда работала, часто напевала под нос свои мелодии. Делала это неосознанно, и никак не думала, что это может сказаться на артефактах.

Сказалось. Поняли это не сразу. Просто то один маг похвалит свой новый боевой посох, то второй. Мол, радиус его действия шире и сила больше. После нескольких таких похвал, стали искать закономерность, чем же они отличаются от таких же? А это были обычные штампованные посохи, которыми занимались подмастерья вроде меня.

Это мастера у нас экспериментировали и пытались улучшить оружие. Их посохи индивидуально проходили испытания, которые записывались и анализировались. А тут такая оказия, выделились обычные посохи. Проверили, все они были сделаны в нашей мастерской.

Конечно, подмастерья не ставят своих меток на штампованных изделиях. Но отличить сделанные своей рукой артефакты, любой хоть мастер, хоть подмастерье может. Там царапинка знакомая, тут завиток отличается – рука дрогнула. В общем, посохи были сготовлены мною. Но делала я их по чёткой инструкции – тут не забалуешь, к оружию отношение серьёзное, под суд пойдёшь, если что. Да и проверяют сделанную работу несколько раз, несколько мастеров, прежде чем она из артефактной выходит.

В общем, сделаны те посохи были по одной схеме, и все эксперты подтвердили, что ничем они по сборке не отличаются от подобных. И я, конечно, тоже сразу не поняла. Потому и удивлялась и отнекивалась как и все. А потом как-то когда я опять напевала за работой, меня на этом подловил наш посыльный, студент с обязанностями как у Морфидия, сбегай туда-принеси то.

- Чё поёшь? Какая-то мелодия знакомая, но не вспоминается, – поинтересовался он.