Туманный архипелаг

– Фух, – вытер он пот со лба и обратился к Кроун Вэй. – Ядро духовного источника достаточно большое, чтобы использовать его на «Куилблейде», однако нам следует найти еще хотя бы два-три про запас, так как хоть это ядро и подходит, оно всё же предназначено для малой астральной лодки, духовной энергии в нём не так много.

– Ну хорошо, сейчас вызову с корабля всех незанятых практиков, обыщем здесь всё, возможно, удача улыбнётся нам ещё раз.

Удача улыбнулась экипажу «Куилблейда» еще целых два раза, хотя астральных лодок нашли больше двадцати штук. К сожалению, на них либо духовный источник оказывался пуст, либо отсутствовал вовсе. Многое указывало на то, что секта Приливной Волны жила исключительно разбоем. Чуть позже обнаружили останки и крупных кораблей, судя по всему, полностью разобранных.

– Пираты, – с отвращением сказала Кроун Вэй, глядя на полуразобранный киль массивного когда-то судна.

– Хорошо, что они не сумели обнаружить «Куилблейд», – согласился с ней Сонг.

– Сонг, помоги нам, хватит уже отлынивать, – крикнул раздражённо Вон Дуо, с усилием поднимая с товарищами один из духовных источников.

Поднять на корабль эти тяжеленные штуки оказалось не так-то просто, даже практикам боевых искусств понадобился целый вечер, чтобы сделать это. К концу дня Сонг и другие так вымотались, что после работы все просто расселись на верхней палубе, переводя дыхание. Разговаривать не хотелось, и парень просто смотрел на потемневшее безоблачное небо, усеянное миллионами ярких звезд. В какой-то момент ему надоело пялиться наверх, и он повернул голову в сторону носа судна. Там, как он и предполагал, всё так же виднелась темная фигура мужчины в бамбуковой шляпе. Он как обычно недвижимой скалой сидел на своём месте, лишь изредка прикладываясь к горлянке и глядя вперед.

«Надо же, действительно бесконечная бутылка, может, внутри карманное пространство?» – отчужденно подумал Сонг и тут же заметил, как мужчина повернул голову, почувствовав на себе взгляд молодого человека. В этот же момент в его голове раздалась мыслеречь: «Твоя кровь необычна, я чувствую в ней силу древнего врага и отголоски старших. Кто ты? Мы знакомы? Нет, не знаю. Я слежу за тобой, мальчик».

Сонг замер. Слова мужчины эхом проносились в его голове – древний враг, старшие? Что это всё значит?! «Мастер, я не понимаю, о чем вы говорите, кто такие старшие, и этот древний враг?» – осторожно обратился он к мужчине, когда немного собрался с мыслями, но ответом ему была лишь тишина. Мужчина в бамбуковой шляпе полностью игнорировал его мыслеречь.

На следующий день все, кто не был задействован в работах по восстановлению корабля, собрались в рулевой рубке на общем собрании, Лин Смэл первой взяла слово. Неуверенно заправив выбившийся локон за ухо, она вздохнула и обратилась ко всем присутствующим, не поднимая при этом глаз от пола, как если бы боялась встретиться с кем-то взглядом:

– Я потратила несколько дней и вчерашнюю ночь, и мне удалось понять, где мы сейчас находимся, – сказала она едва слышимым из-за шума людей голосом.

– А ну все тихо! – рявкнул на громких практиков Тул Вэй, видеть его кричащим очень редкое зрелище, поэтому все тут же замолчали, удивленно глядя на молодого человека.

– Продолжайте, мисс Смэл, – уже спокойнее обратился он к девушке.

– Да… так вот, я смогла понять, где мы. Это западная оконечность Туманного Архипелага, место, отмеченное на навигационных картах, как Страна Грез, судя по сноскам в журналах навигации, это пустынное место без крупных стран или городов.

– Постой, если так, то каким образом секта Приливной Волны смогла захватить так много астральных лодок? – с сомнением спросил кто-то из практиков.

– Много? В Туманном Архипелаге тысячи стран, миллионы жителей, а здесь всего пара десятков астральных лодок, нет, странного здесь ничего нет, продолжайте, мисс Смэл, – ответил за девушку Тул Вэй.

– Хорошо, остров, что мы посетили, один из малых островов Страны Грез, если мы хотим уменьшить шансы обнаружения охотничьей армадой, то «Куилблейду» нужно углубиться на запад, а затем выйти в соседний от Страны Грез регион.

– Так и в чем сложность, давайте сделаем это, – не понял девушку Сонг.

– Сложность в том, что внутренняя часть Страны Грез и соседний от неё регион заселены чудовищными зверьми этапов слияния и выше, и когда я говорю выше, это значит не только этап основания.

В рулевой рубке повисла тишина.

Глава 17

– Нет, это однозначно плохой вариант, – сказал кто-то из стоящих возле Сонга практиков. – Мало того, что мы сильно рискуем, передвигаясь по такой опасной территории, так ещё и отсутствие крупных селений не позволит нам пополнять припасы.

– Поддерживаю, – подала голос Кроун Вэй. – У нас сейчас осталось припасов на пару недель, нам придется чуть ли не на каждом острове останавливаться, чтобы пополнить её, а это огромный риск.

– А в чем сложность загодя заготовить припасы сейчас? – не понял девушку Сонг.