Туманный колокол

ГЛАВА 13

Полина

Мы возвращались в столицу в конце февраля. Снова пришлось задержаться в замке

Этьена - непогода стояла страшная. Какого же тогда ждать лета, если зима кажется

бесконечной и такой снежной, что на первом этаже замка снег почти полностью засыпал

окна? Но все дни обратного пути я ловила себя на мысли, что вернулся страх. Там, в замке

Дареаля, было тихо и спокойно. Браконьеры больше не появлялись, Этьен учил Вилли

управляться с силой, а как-то в начале января пришел ко мне вечером.

- Полина, мне нужно с тобой поговорить, - сказал излишне серьезно.

- О чем? - насторожилась я.

- О твоем будущем. У меня есть к тебе предложение...

Только не это! Опять? Но Этьен сел напротив и так пристально взглянул на меня, что

стало не по себе.

- Я слушаю, - ответила с тревогой.

- Это не то, о чем ты подумала, - улыбнулся Этьен. - Послушай, Полли, скоро мы

вернемся в столицу, и тебе надо будет думать, как дальше строить свою жизнь. Моих

средств хватит на нас троих и еще останется, но ты ведь не желаешь принимать помощь.

- Этьен, мы об этом уже говорили, - прервала его. - В столице я найду работу, а пока

что ты и так обеспечиваешь меня, по сути, даже родственником не являясь, и...

- В этом-то и дело. Во-первых, сама понимаешь, что на хорошую работу тебе

рассчитывать не приходится. Во-вторых, а что ты умеешь делать?

Я не понимала, куда он клонит. Иногда господин главный дознаватель говорил

сплошными загадками.

- Я поищу.

- Полли, я хочу предложить тебе работу. Можешь не соглашаться, конечно, но хотя

бы подумай. Это здесь, в замке, у Вилли есть учителя. В столице - нет, а пускать кого-то

постороннего к сыну я не желаю и, если честно, опасаюсь. Я бы хотел, чтобы ты стала

учительницей Вилли. Диплом коллежа у тебя есть, уровень знаний позволяет. Опять-таки,

природа нашей магии такова, что мы можем использовать как светлые, так и темные

заклинания. Ты бы могла научить его ряду светлых, а с темными я справлюсь сам, когда

будет время. Все-таки я их использую чаще, чем светлые.

Я уставилась на Этьена, как будто впервые видела. А когда он назвал сумму, которую

собирается мне платить, и вовсе отказалась. Ближайшие полчаса мы торговались, словно

на рынке. Победил Этьен... Но сумму уменьшил. Немного. И вот теперь мы везли из замка

учебники Вилли, а сам он выглядел таким довольным, что сразу было понятно: собирается

вить веревки из новой учительницы.

Экипаж остановился у знакомого домика. Вилли вылетел первым и помчался внутрь

раньше, чем Этьен успел его перехватить. Г ерцог вздохнул и лично подал мне руку,

помогая выйти. А я никак не могла понять, что чувствую. То ли мне радостно, то ли

грустно. Все смешалось в груди, а еще я едва сдерживалась, чтобы не помчаться, как

Вилли. Только не в дом, а к Пьеру. Мне надо было знать! Но не посреди ночи же. Поэтому

направилась следом за Вилли.

В доме пахло так вкусно, что мы даже отдыхать не стали - только умылись с дороги и

сели за ужин. Вилли вертелся - его, как и всегда по вечерам, переполняла энергия, еще и

полнолуние скоро. Это на Этьена оно влияло крайне мало, а Вильям становился излишне

активным, не угомонишь. Я же падала с ног от усталости, поэтому, утолив голод, сразу же

пошла спать. Нет, все-таки я рада была вернуться. Даже этот дом, в котором провела

совсем недолго, казался родным. И засыпать было спокойно и сладко. Вот только

проснулась я с первыми лучами солнца и поняла, что больше не сомкну глаз. Мне надо

было к Пьеру!

Собиралась так быстро, будто кто-то меня подгонял. Накинула теплую шубку, потому

что и здесь все было усыпано снегом, тихонько вышла в коридор, не желая разбудить

хозяев дома, и выскользнула за дверь. Столица жила своей жизнью. Бурной и не

зависящей от капризов погоды. И я с наслаждением стала частью этой жизни. Окунулась в

привычный шумный водоворот, удивляясь, как изменился город. Вон новые магазинчики

выросли в ряд, а там - новая чайная. Будто вечность я не видела столицу!

Только на подходах к башне пустоты стало безлюдно, словно люди боялись

приближаться к жилищу Пьера. Путь мне преградила фигура в сером балахоне.

- Дальше дороги нет, - сказал один из служителей башни.

- Мне нужно увидеть магистра Эйлеана. Передайте, что его ждет Полина Лерьер.

- Мадемуазель Лерьер? - удивленно переспросила Тень. - Прошу за мной.

Спасибо, Пьер. Видимо, предупредил своих последователей на мой счет. Сердце

билось быстро-быстро, ухало в пятки. Я так ждала этой встречи - и страшилась её. Что

скажет мне магистр пустоты? Все-таки прошло более четырех месяцев.

Вот она, знакомая башня. Я приказала себе успокоиться. Можно подумать, впервые

переступаю её порог. Надо только глубоко вдохнуть - и выдохнуть. Но дойти до ворот я

не успела - сам Пьер показался на пороге. Даже в привычном капюшоне я безошибочно

выделила его среди теней. Уж не знаю, почему.

- Здравствуй, Полина, - донесся знакомый голос. - С возвращением.

- Здравствуй, - шагнула навстречу. - Я приехала вчера.

- Я знаю. Идем.

И почему рядом с Пьером всегда становилось так жутко? Ведь такого не было, когда

он вьщавал себя за защитника. Наоборот, он всегда успокаивал меня. Или же он может