Туманный колокол

Что? Я не ослышалась? Пьер Эйлеан только что признался мне в любви? Безумие!

- Ты говоришь это, чтобы меня утешить? - спросила без особой надежды.

- Нет, я не желаю тебя утешать, Полли. - Лицо Пьера вдруг изменилось. Будто спала

маска, и передо мной очутился живой человек. - Мои слова - правда, и мне невыносимо

больно видеть, как Анри вытирает ноги о твои чувства.

- Подожди. - Я поднялась с диванчика и замерла перед ним. - Ты же сам говорил, что

не можешь чувствовать!

- Так и было. Приседь еще на минуту, я расскажу тебе кое-что.

Я подумала - и послушалась, хоть внутри все и переворачивалось с ног на голову.

- Когда меня прокляли, - начал Пьер, - я оказался в пустоте. А она любит играть

людьми, вот и надо мной посмеялась. Мои эмоции постепенно пробуждаются, а я оказался

совсем к этому не готов. Без них было проще, Полли. Гораздо легче жить. Но первым, что

я почувствовал после того, как пришел в себя, была любовь к тебе, Полина. Если бы у

тебя все было гладко с Анри, я бы молчал. Но я вижу, как ты страдаешь, и умираю каждый

раз, думая, что мог бы излечить твои страдания раз и навсегда. Я не прошу твоего ответа

сейчас, Полли. Ты расстроена, растеряна. Просто знай, что я люблю тебя и буду любить.

Я не находила слов для ответа. Сидела и смотрела на Пьера, а он ждал. В голове

мелькали обрывки мыслей, что Пьера не останавливает мое прошлое, в котором был судья

Вайхес. Что он был на моей стороне, когда другие не были, и сейчас остается, не обращая

внимания на титулы и статусы. Он помог Филу, спрятал его от неведомых врагов Вейранов.

Пьер был достоин любви! Только я не могла ему её дать.

- Пьер, я... - и слова снова иссякли, пришлось собирать их по крупицам. - Понимаешь,

я не могу. Ответить сейчас не могу.

- Понимаю.

И Пьер улыбнулся с такой горечью, что у меня защемило сердце.

- Ты мне очень дорог, - торопливо продолжила я. - Дороже, чем кто-либо, но... Я не

люблю тебя.

- Пока что не любишь. Но дай мне шанс это изменить, Полли. Всего один шанс!

- Хорошо. - Опустила голову. - Но я ничего не обещаю.

Единственное, зачем я согласилась - мне было больно видеть его таким: растерянным,

осознающим, что обречен на одиночество. И если мне не бьггь с Анри... Какая разница, с

кем вообще быть?

- Спасибо, Полли. - Пьер взял мои ладони в свои. - Я не заставлю тебя жалеть о

принятом решении. Но если ты поймешь, что больше не желаешь меня видеть, просто

скажи. Я приму это.

Я смотрела на Пьера, будто впервые. Изучала каждую черточку лица, жесты и взгляд.

Любая девушка была бы рада такому жениху, польщена вниманием всесильного магистра.

Почему я - не любая?

- Мне, пожалуй, пора. - Пьер поднялся с дивана. - Нужно допросить наших пленников

и узнать, кто поручил им лишить Филиппа жизни. А ты присмотри за самим Филиппом,

Полли. Вокруг него разворачивается нешуточная игра, и я даже боюсь предположить, что

будет в итоге. Но пока что ситуация неизменна: всем нужен Филипп Вейран. И наша задача

- его защитить.

- Пока Фил здесь, с ним все будет в порядке, - заверила я. - Тут хорошая защита,

Этьен сам ставил.

- В способностях пса я не сомневаюсь, - усмехнулся Пьер совсем по-другому, и стало

очевидно, что эмоции возвращаются к нему крайне выборочно, потому что в глазах сейчас

снова была сталь. - Но в последнее время он излишне зациклен на службе, не находишь?

- Он старается раскрыть дело Вейранов и покушение на тебя, - попыталась защитить

Этьена.

- Это мне ясно, но пока он там геройствует, ты тут одна с его сынишкой.

Недальновидно.

Я промолчала. Все-таки Этьен работает на магистрат, не стоит создавать для него

новые проблемы.

- Поговорю с ним, - сказал Пьер. - Отправлю в отпуск, если не возьмется за ум. А

сейчас мне пора. Скажи Филу, пусть не возвращается домой один. Я сам его провожу, или

пусть попросит Дареаля.

- Скажу.

- До встречи, Полли.

И Пьер коснулся губами моей руки. Стало холодно. Теперь, наверное, навсегда. Я

проводила его до двери, закрыла её и сползла на пол, обхватив себя руками. Слуг не

было, меня никто не видел. Внутри медленно разрасталась пустыня. Бездонная,

беспощадная. Не в первый раз, но как бы хотелось, чтобы в последний! Уже поднялась на

ноги и шла к лестнице, когда в двери снова постучали. Решила, что вернулся Пьер, и

необдуманно открыла... Чтобы очутиться лицом к лицу с матушкой.

- Ты что, тут уже за прислугу, Полина, раз сама открываешь двери? - в обычной

манере спросила она.

Я думала, что хуже быть не может? Очень даже может, потому что с матушкой не

сравнится никто. За её спиной виднелись двое парней. Видимо, законники, судя по темно-

коричневым тонам одежды.

- Входите, - отступила я в сторону, не реагируя на выпад. Лучше закончить наш

разговор как можно скорее и забыть о нем, как о страшном сне.

Матушка гордо прошествовала в гостиную, а спутникам приказала дожидаться её в

холле. Вокруг них уже суетилась прислуга, а я отослала служанку и осталась с матерью

наедине. Она глядела на меня с таким выражением, будто перед ней - не родная дочь, а,

как минимум, нищенка.

- Полина, вчера вечером произошло вопиющее событие, - начала она, чинно расправив

складки платья. - Ко мне приходил граф Вейран.