Туманный рассвет (СИ)

— Ну, если мотор не взбрыкнёт, то через полчаса, плюс-минус десять минут, — прикинул он, обернувшись, и спрыгнул с носа, держась за поручень, чтобы проверить спрятанные под брезент приборы.

Автопилот в такую погоду был надёжнее компаса и пока ни разу его не подводил. Стоило поблагодарить Императора и того парня из Пелегрино, что продал ему снятый с одного из военных судов навигатор.

Ответ Матье, видимо, пассажира не порадовал, потому что тот издал слышный даже через шум мотора стон и накрылся одеялом с головой.

В другое время контрабандист бы отпустил едкую шуточку, но сейчас это почему-то показалось излишним. А еще чуйка заставила его напрячься и снова взобраться на нос лодки, чтобы всмотреться в туман. Кроме своей текущей функции управления мотором в автоматическом режиме у военного навигатора была еще и функция отслеживания других судов, что очень помогало, когда нужно было избежать обнаружения патрулями или случайными встречными, но ничего в окружающих водах им зарегистрировано не было. Откуда же тогда этот странный звук? Лодки такие не издавали, как не издавали и самолёты. Тем не менее, звук явно приближался, и Матье поспешно схватился за камуфляжное покрытие, натягивая его над лодкой. Не абы какое укрытие, но в тумане их точно не должны заметить. Следующим движением он заглушил мотор и довольно грубо сбил пассажира с лавки на залитое водой дно лодки.

— Тихо, если хочешь жить, — прошипел он, а затем прополз к приборам. Какого черта тут происходило? Другой контрабандист?

Радар был чист, но звук однозначно приближался, напоминая шум двигателей военной Акулы, но был явно мощнее этого самолёта. Может, транспортник летит на Элизу? Матье скрестил пальцы на удачу и замер, стараясь не шевелиться.

Не помогло. Самолёт завис прямо над ними и лодку зашатало сначала от выхлопных газов обращённых вниз турбин, а затем от приземлившихся на неё двух людей. Стрелком Матье никогда не был, потому даже не предполагал возможности отстреливаться от военных. Лучше откупиться, благо есть чем, а уж желающих немного обогатиться, отпустив ничего не значащего рыбака, по ошибке задержанного вблизи побережья, явно найдётся среди офицерского состава.

— Мы просто рыбаки! Пережидаем непогоду, чтобы забросить сети! — подал он голос, когда маскировочный покров откинули, но его грубо вздёрнули на ноги и развернули, так что он увидел двух закреплённых тросами к зависшему над ними странному трупоносому транспорту бойцов с автоганами, и таким же образом поднятого ученого. — Что случилось? Что мы нарушили?

Второй боец без опознавательных знаков, словно у ребёнка, забрал у ученого стальную коробку, которую тот перевозил с собой, и, прижав бедолагу к себе, дал знак, после которого его подняли наверх. Матье понял, что, возможно, вляпался во что-то дурно пахнущее, взяв этот заказ от ученого, но было уже поздно.

— Да кто вы такие?

— Ауксилия Ангелов Ночи, — ответил боец в маске и приборе ночного видения, а затем крепко обхватил Матье и их обоих потащило вверх.

II

— В каком смысле пропал ксенотех? — возмутился Гавин Сорнери, когда магос Вульф лично заявился к нему в стратегиум на Непрощенном Слепце.

— Ксенотех, ради которого я попросил изгнать людей со станции Тибия-Альфа, чтобы исключить возможность дальнейшего его влияния, был похищен кем-то высокопоставленным из её бывших работников. Если бы у меня еще были человеческие эмоции, я был бы в ярости, но, слава Богу-Машине, такие вещи давно в прошлом, и я действую исключительно рационально. Учитывая ваш подход к ведению дел, есть вероятность более шестидесяти процентов, что это было сделано с вашего одобрения. Еще около сорока процентов это личная инициатива одного из глав ученых Фрации. В любом случае вы несёте ответственность за это, потому что вы удерживали меня от станции на расстоянии, и вы обязаны вернуть похищенное, — жрец Марса сделал акцент на "обязаны", смодулировав голос так, как мог бы выносить приговор судья.

Магистр ордена улыбнулся, оценивая ситуацию. Конечно, у него были такие мысли, но ссориться с магосом и лишаться поддержки Адептус Механикус ради неясной природы ксенотеха было бы в итоге глупо.

— Если это кто-то из ученых, мы узнаем об этом в ближайшее время, магос, а себя я исключаю сразу. Мне даже в какой-то мере обидно, что вы подозреваете меня, верного ангела Императора, — Гавин развёл руками, мол, я не при чём, и умолчал о том, что именно верность Магенрада Вульфа под вопросом после того, что раскрыл Тлен на совещании после устранения угрозы огромного космического скитальца. Обмениваться шпильками и подозрениями было бы глупо.

— Оценка вашего поведенческого стиля даёт мне основания считать, что вы непричастны, хотя думали об этом, магистр Сорнери, — заявил магос, что можно было считать проявлением доверия. — Потому я настаиваю на том, чтобы эпистолярий Янтарь использовал свои способности, чтобы узнать виновника точно.

— Мы с вами в этом похожи, магос, — кивнул Гавин, ставя локти на стол и сцепляя пальцы в замок под подбородком. — Я тоже первым делом подумал о брате Янтаре.