Туманы мертвых городов

Тварь разодрала охотников в считанные минуты. Рассказчик начал взбираться на дерево в надежде спастись, но зверь довольно бодро цеплялся за кору и преследовал его. Что именно отвлекло монстра, он не знал, но двухголовый бросил свою почти настигнутую добычу и гигантским прыжком спустился на землю, повёл в разные стороны своими головами, а потом и вовсе убежал, шумно втягивая воздух и отфыркиваясь. Наш охотник просидел на дереве почти до вечера, лишь когда страх оказаться в одном лесу с таким монстром – да ещё и в темноте – победил осторожность, он решился спуститься.

– Вы что-нибудь слышали перед тем, как шатун от вас отвлёкся? – спросила я. – Мог ли он услышать других людей?

– Вы их шатунами зовёте? Что ж, в этом что-то есть. Как медведи в неурочный сезон вне своих берлог превращаются в настоящих убийц, так и эти, вне Мёртвых городов, тоже… Нет, девочка, я слышал только как смерть моя по пятам идёт. – Охотник был мрачен. – Там поблизости тракт проходит. Торговый. Так что, возможно, хоть и не хотелось бы верить, он пошёл искать других жертв.

– Расскажете, как найти то место? – подключился Эрик.

Лошадей мы оставили в Пшинках. Они были у истребителей обычными, на них никогда не въезжали в города и крайне редко сражались против тварей. Потому что шансы потерять коня был очень велик.

Пробираясь через ельник, мужчины переговаривались, обсуждая конкретный вид шатуна. Мне сказать было нечего, в силу мизерного полевого опыта. Кажется,Седрик и Марк с похожим уже сталкивались.

– Шеи у него толстенные, с одного удара фиг перерубишь, – рассказывал чужой Меч. – А головы совершенно автономные. Отрубив одну – его не убьёшь. Только обе.

– Хорошо хоть новые не отрастают, – буркнула я, и все на меня нехорошо посмотрели.

Место трагедии мы нашли не сразу, но довольно быстро. Тел погибших не было – то ли тварь доела, то ли зверьё какое растаскало, так что хоронить в деревне придётся пустые гробы. На стволе дерева, куда очевидно залезал охотник, мы увидели следы когтей. Очень впечатляющие, надо сказать. Но для нас одна тварь – это просто одна тварь, поэтому аккуратно, но без излишней медлительной осторожности мы разделились и принялись прочёсывать территорию.

Особой «тваревой» чуйки ни у одно из нас не было – таким даром, по слухам, обладал только парень из соседней заставы. Но на ловца и зверь, как говорится. Твари всегда голодны и всегда ищут, кого бы убить. Так что две пары шастающих по лесу людей для неё были отличной приманкой.

Повезло нам с Эриком. Хотя про повезло – это ещё надо уточнить. Потому что шатун, прыгнувший на нас из куста, разодрал за раз оба наших полога – и мой, и тот, что я навесила на Меча. Эрик махнул оружием, но почти не задел тварь. Раскрыв новые, уже сплетённые и свёрнутые на поясе пологи, я ужаснулась мерзости представшего зрелища. Всё, что есть отвратительного в мире, было в этом создании. Огромные клыки, капающая слюна, мерзкий запах из пастей, клокастая, словно истлевающая на трупе шерсть. Лапы с мослатыми суставами, грязные когти со спутанными на них клочками чьей-то плоти и волос. Жуткое зрелище.

Шатун синхронно клацнул челюстями, а Эрик махал перед ним мечом, не давая приблизиться. Я сорвала с пояса рог и подала сигнал, как мы и договорились с парнями. И выпустила Секиру. Обязанность Щита в первую очередь защита, иногда вообще не приходится пускать своё оружие в ход. Но, похоже, не сегодня.

Тварь скакала, как сумасшедшая, не давая Эрику дотянуться до нее, и беспрестанно клацала зубищами. Я крутанулась вокруг себя и включилась в бой. Секира летала, как молния, но я всё равно не могла достать чудовище. Но оно отвлеклось на меня, и Эрик уличил момент, рубанув одну из голов. Одного удара, как и рассказывал Марк, оказалось мало. Твари удалось увернуться. Я увеличила силу вращения, чтобы снова отвлечь внимание на себя, а Эрик смог довершить начатое. Голова отделилась от туловища и покатилась по траве, пачкая всё вокруг чёрной кровью.

Шатун мощным прыжком отскочил далеко назад, злобно рыча. И тут… прямо на глазах края раны начали вытягиваться, расти, формируя новую голову!

Сбоку раздалось громкое, многоярусное и очень грязное ругательство. Я и не знала, что Седрик на такое способен, и если бы не была слишком шокирована, то непременно бы попыталась запомнить эти чудесные обороты – вдруг пригодится. Но сейчас все мысли из головы вылетели.

– Пробуем рубить обе одновременно! – скомандовал Эрик, и вторая Единица согласилась с предложением, бросившись в бой.

Парни были очень сработаны, прямо зависть брала. Но Единицей они были немного странной. Оружием Марка были чёрные плети. Они вились, цепляли, удерживали, душили. При этом прерывал жизни тварей Седрик. Его короткие кинжалы рубили уверенно и так быстро, что почти терялись из виду, но при этом ни разу не задев плети напарника. Ловко, забери их Мёртвые боги, очень ловко. Дорубили ещё одну голову, но пока мы старались достать первую, эта снова успела отрасти.

– Кира, отвлеки! – крикнула Эрик.