Туманы осени (СИ)

Мы застыли, оба. Я настороженно, а вот его глаза так знакомо просияли мне навстречу, что мне стало неловко. Я засуетилась, принимая букет и отступая в дом, давая Максу возможность пройти. Он словно и не замечал моей неловкости, просто мягко оттеснил от кухни, и мы прошли в гостиную. Я присела на диван, а Макс сел у ног, взял мои руки и глядя в глаза тихо спросил:

- Почему тебе неловко, госпожа? Как бы меня не звали, и кем бы я ни был в этой жизни, я всегда буду рядом, помогать и оберегать тебя.

По комнате поплыл горьковатый запах астр, но не легкий, с горчинкой грусти, а какой-то пряный, до головокружения. Незнакомый, настораживающий. Раньше аромат астр был для меня ароматом осени. Даже если еще был август. Осень не страшна, это август - месяц потерь. И лета и всего того, что он принес или не принес. А сентябрь всё расставит по местам. Я судорожно сглотнула, на глаза набежали слезы.

- Не будешь, Макс, - вынужденно проговорила я, кусая губы, - ты сделал для меня больше всех людей что встречались мне в жизнях, вместе взятых. Я это прекрасно понимаю. Но, наверное, Боги все же правы, заставляя нас забывать предыдущие жизни. Ведь прошлое прошло. Я бесконечно благодарна тебе, мой хороший, за твою любовь, за верность и отвагу, но единственное, чем я могу отплатить тебе, это отпустить со службы мне. Живи своей жизнью. Проживи её для себя. Эту, свою нынешнюю, жизнь. Я всегда буду тебе рада, приходи, когда захочешь. Мы можем быть рядом, как сейчас. Но не вместе, понимаешь?

- Почему? - хрипловато спросил он.

Я отняла у него свою руку и растопырив пальцы показала кольцо, своё то ли спасение, то ли проклятие, которое решила не снимать, вопреки всему.

- Для тебя путеводной нитью был знак Макоши. А для меня моё замужество. Ну не изменить мне себя, я его люблю! - вырвав и вторую руку из его руки, я закрыла ими лицо и расплакалась. Макс помолчал, я почувствовала, как он сел рядом и обнял меня.

- Не надо, не плачь. Пока все живы, все поправимо, - шепнул он.

- Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо! Понимаешь? Что бы у тебя была девушка и вы любили друг друга! И я тебе больше не мешала жить - горячо прошептала и я.

- Всё я понимаю, госпожа моя, - я чувствовала его улыбку, но голос звучал грустно, - только если добра мне хочешь, не решай за меня, как мне лучше жить, хорошо? У меня нет девушки, но у меня есть любовь. И это моё, только моё! Прости, если звучит грубо. Но я такой, на синицу не согласен, подавай мне журавля! "Полюбить, так королеву!", и всё прочее, в этом же духе. Знаешь, последнее время мне все больше приходит на ум, что пословицы и поговорки это не просто фольклор, это цитаты. Цитаты из забытой или потерянной книги. А может и из нескольких книг чьих-то жизней. Я не буду рядом с тобой в физическом смысле, раз ты не хочешь. Но, видишь ли, госпожа моя, я - однолюб, как и ты. Так что я всегда рядом, просто зови, если что. И это не твоё желание или не желание, а мой выбор.

- Ты всегда был дерзким! - негодующе проговорила я.

- Но только от тебя мне за это не влетало! - Макс рассмеялся, заглянул мне в лицо и подмигнул, - не плачь, госпожа моя, и не гони меня. Ты валишь все свои проблемы в одну кучу. А их надо не сваливать, а решать. Даже если очень не хочется и очень себя жалко.

Я строптиво отстранилась и взглянула на Макса. И растерялась, действительно, тут время шло по-другому. И Макс был уже не тем юношей, кого я помнила по предыдущей встрече, а молодым мужчиной. Непослушные кудри волос, теперь коротко подстрижены и лежат почти незаметной волной. Улыбчивые губы стали тверже. А ласковая синь глаз отдает полночной тьмой. И исходила от него теперь волна не просто угрозы, а опасности. Встреться я с ним в том, своём Мире и днём бы перешла на другую сторону улицы.

Он, почувствовав мою тревогу, успокаивающе улыбнулся:

- Это, уже профессиональное. Я Путешественник во времени, а так всем понятней.

- И давно ты окончил обучение? - уточнила я.

- Довольно давно - фыркнул Макс, - но заметь, с красным дипломом! И совсем не потому, что мой отец - Король эльфов, при том, Темных. Или не совсем потому.

Я только головой покачала на то, как он сказал "отец", с гордостью и любовью.

- И что бы ты делал, захоти я тебя в слуги? - скептически уточнила я.

- Был бы рядом, правда потерял бы всё остальное, -пожал плечами Макс.

- И оно того бы стоило? - вот ведь, что отец, что сын.

- Знаешь, что такое взросление? - Макс снова пересел на пол, напротив меня, и словно невзначай, взял мою руку в свои. А у меня закружилась голова от дежа-вю. И в том, как сидим, я чуть нагнулась, что бы никто не услышал. И в том, как он прикасается ко мне, как к чему то бесконечно дорогому и хрупкому - это осознание что иметь все и сразу не получится, - продолжил он, словно и не заметил, как меня качнуло, - И еще то, что за все надо платить. А разбитые мечты тоже ходкая валюта, как и отвергнутая любовь. Зато, осталась свобода быть собой. Стоило ли оно того? Выживем - узнаем.

Макс балагурил, но я видела, что ему еще трудно смириться с моим отказом. Я погладила кольцо на своем пальце.