Тунгусский метеорит и загадки кометы Галлея

В свете вышесказанного особый интерес представляют геологические изыскания, проведенные Э. Изохом и его вьетнамскими коллегами, которые показали следующее: в те далекие времена, т. е. более 10 тысяч лет тому назад, на территорию нынешнего Вьетнама обрушился тектонический ливень, а следом за ним поднялись мощнейшие пылевые бури, оставившие на возвышенностях до двух метров лессовых наносов. Остатки древних углей указывают также на бушевавшие по взгорьям пожары. В низинах же, судя по оставленным отложениям, царило катастрофическое наводнение, затопившее едва ли не целые части света…

И — поразительный факт! — именно на рубеже уходящего плейстоцена и нарождающегося голоцена у многих тогда никак не связанных между собой народов — у шумеров, полинезийцев, американских индейцев и т. д. — родились предания и легенды о Всемирном потопе. Впрочем, с подобными фактами мы неоднократно встречались и у европейцев…

ЗЕМЛЯ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ХВОСТОМ КОМЕТЫ

Астрономам известно, что Земля не раз сталкивалась с хвостами комет. Подобные случаи были, например, в 1819, 1826, 1861-м и других годах. Последнее такое событие произошло в мае 1910 года. Наиболее примечательным в этом отношении было прохождение нашей планеты сквозь пылевой хвост кометы 1882 года.

17 сентября 1882 года Земля пролетела сквозь хвост кометы, который был очень плотен и велик, достигая в длину почти 900 миллионов километров! Даже на современном реактивном самолете вдоль этого хвоста пришлось бы лететь… около 100 лет!

Эта космическая «катастрофа» не оставила после себя заметного следа ни на поверхности Земли, ни в ее атмосфере. В настоящее время нам понятна причина. Она заключена в необычайной разряженности кометных хвостов. Но, может быть, Земля столкнется когда-нибудь с ядром кометы? А если такое столкновение возможно, то что тогда произойдет?

Однако вернемся к событиям 1910 года…

В мартовском номере 1962 года журнала «Наука и жизнь» была опубликована статья кандидата педагогических наук Ф. Ю. Зигеля, которая начинается следующими словами:

«Паника была всеобщей. Кругом только и слышались разговоры о предстоящем 19 мая 1910 года столкновении Земли с хвостом кометы Галлея. Газеты пестрели тревожными сообщениями из самых разных уголков взбудораженного мира».

«Тегеран, 17 мая. Четверга персы ожидают с ужасом. Расклеены объявления, в которых духовенство призывает правоверных молиться и поститься. Многими вырыты глубокие ямы, в которых они собираются спрятаться в четверг от небесного гнева».

А вот и сообщения из Европы:

«Париж, 19 мая. В течение вчерашнего дня в парижских церквах духовенство не успевало исповедовать всех желающих».

«Вена, 18 мая. Среди населения, в особенности в провинции, паника. Многие запасаются кислородом. Были случаи самоубийства от страха».

В то же время в Москве, в Политехническом музее, еще 10 марта 1910 года знаменитый «шлиссельбургский арестант» Николай Морозов выступил с речью, тема которой называлась «Что может принести нам встреча с кометой?». Отвергая всякую возможность гибели Земли как планеты, ученый все же в заключение заявил, что, по его мнению, можно ждать «…магнитных возмущений, свечения атмосферы в верхних ее слоях и целого ряда бурь и ураганов с дождем, громом и молниями».

Но вот, наконец, наступило злополучное 19 мая 1910 года…

Весь мир замер в ожидании грозных и роковых событий. Астрономы не ошиблись в своих расчетах. Земля действительно столкнулась с хвостом кометы Галлея, и… ничего, как казалось на первый взгляд, не произошло!

«Столкновение» двух небесных тел не только не вызвало сильнейших ураганов с громом и молниями, а прошло, как считали ученые того времени, для земного шара совершенно бесследно. Несмотря на самые тщательные их наблюдения, не было замечено никакого свечения в атмосфере или хотя бы малейших изменений земного магнитного поля.

Казалось, что Земля пролетела сквозь хвост кометы Галлея с еще большей легкостью, чем пуля сквозь облако табачного дыма. Только неполнота сведений о сложной физической природе комет могла заставить даже таких ученых, как Николай Морозов, высказать предположение о катастрофических последствиях столкновения планеты с кометой.

По современным данным, кометы могут быть с полным основанием названы «видимым ничто». Их головы и хвосты — образования неустойчивые. Они состоят из мельчайших частиц (молекул газа или пылинок), выбрасываемых ядром и затем гонимых в сторону, противоположную Солнцу.

В прошлом веке считали, что ядра комет представляют собой огромный рой мелких метеорных тел общим поперечником в десятки или сотни километров. В текущем столетии некоторые исследователи комет полагали, что рой, составляющий ядро кометы, состоит из огромных глыб поперечником в десятки и сотни метров.