Туннель в небе

– Теперь понятно, откуда взялись камни, которыми заложили проход, – кивнул я.

– А знаете, босс, – неожиданно голос Бако дрогнул. – Раньше я думал, что это легенды, но среди духов ходят слухи об особых числах. Например, девять – последняя цифра перед ровной десяткой – это зона хаоса. Место, где проще всего нарушить законы мироздания и сотворить настоящее Зло.

– Стихию Зла? – уточнил я, принюхиваясь, не пахнет ли тут моей бывшей силой.

Бако только пожал плечами.

Глава 2. Девятка

Оказавшись в столь неожиданно измененном месте, как разрушенный девятый этаж, я не спешил просто так идти вперед. Время у меня было, возможности тоже – поэтому я просто принялся накачивать пространство перед собой стихией Обмана. Так, чтобы никто не смог спрятаться, чтобы в случае сражения на моей стороне оказалось что-то еще помимо моих собственных ресурсов и возможностей.

А значит, пока можно было еще немного поговорить.

– Получается, девятка – это символ опасности и изменений? – уточнил я у Бако. – А что говорят эти слухи про другие числа? Например, про семерку, одиннадцать и восемнадцать?

– Вы тоже о них слышали? – глаза духа тут же расширились. – Да, каждое из этих чисел считается особенным. Опять же никакой точной информации, но болтают, что семерка – это знак разрушения. Когда-то это был символ удачи, как количество изначальных демиургов. Но потом остался только Хашам, и семерка поменяла свое значение.

– Стоп, – я даже поднял руку, пытаясь понять, когда успел так закостенеть в своем величии, что упустил настолько важный способ добычи и проверки информации, как слухи.

Нет, я покупал сводки и у темной гильдии, и у наемников. Но те и не подумали включать туда детские страшилки, которые сейчас рассказывал Бако. И в то же время в них скрывалась такая информация, которую я не смог вычитать ни в одном официальном источнике. Это надо же, значит, демиург Хашам, которого так любят поминать в местных ругательствах, устранил конкурентов, ну или что-то еще случилось, и только после этого началась эра великой троицы. Единого демиурга, Старухи и Тени. Интересно.

– Известны ли даты правления Хашама? – задал я вопрос.

– Нет, конечно, – Бако покачал головой. – Болтают про сто тридцать-сто тридцать пять тысяч лет разницы, но кто может даже просто представить подобную вечность?

Дух посмотрел на меня, как бы предлагая согласиться с собой. Но я вообще-то мог такое представить. Более того, оказывается, я и успел добраться где-то примерно до этой точки на временной линии, когда пытался догнать свою семью. Конечно, и тут все на тонкого. Слухи, мои собственные округления – пара тысяч лет туда или сюда. Но почему-то внутри меня поселилась уверенность, что если я дойду до того самого 1135-го этажа моей башни, то я обязательно пересекусь с каким-нибудь не самым приятным отголоском той эпохи.

Нужен ли мне этот риск? Увы, выбора у меня немного – какой бы путь я в итоге ни выбрал, если я хочу попасть в прошлое, мне придется прогуляться в глубины Грани и моей башни.

– А что там с остальными числами? – я вернул Бако к изначальной теме разговора. Обман тем временем заполнил этаж только наполовину, и время у нас еще было.

– Одиннадцать – это как девять, первое число после десятки. Раньше было знаком преодоленной опасности, а после Хашама… – начал тот.

– Все поменялось, – закончил я, уже уловив общую суть. – И так все числа с девятками и единицами сейчас стали недобрыми знаками?

– Ага, – быстро закивал Бако.

– А восемнадцать?

– Простите, – дух неожиданно смутился. – Про него я никогда не слышал, просто за компанию кивнул.

Разговор сам собой закончился, и я задумался, стоит ли верить в магию каких-то цифр. С одной стороны, самые обычные суеверия, которые разве что можно использовать для собственной выгоды и управления врагами. С другой… Совпадения с реальными проявлениями моей силы вызывают вопросы. Даже то, что восемнадцать Шагов разбивали демонов Петровича на стихии, при том, что само число не считалось особенным, ничего не значило. Просто пока это лимит моей силы – вот и получается столь яркий результат. И кто знает, что будет, когда я доберусь до новой вершины и открою следующую девятку.

Обман наполнил весь раскинувшийся перед нами этаж и даже начал вытекать в примыкающие к нему пещеры. Можно было продолжать движение.

– Идем, – сказал я Бако, но сам при этом не двинулся с места.

Только толкнул вперед горящий над головой свет и выждал пару секунд для верности. Задумка была предельно простой. Обман скрывает мое реальное положение в пространстве, враг, если он тут есть, будет реагировать просто на движение стихии, на голос, на искорку света… Я создал иллюзию того, что вот он последний момент нанести удар, когда я этого не жду. И враг купился.