Тупиковая ветвь (СИ)

— Пока, вроде да, — замялся Клещ и пояснил, — По погремухе не суди. Базлай хоть и любит понтоваться, да гонором меряться, а трусоват, когда дело до колдовства доходит. Ночью стоять категорически отказался. Думаю, через полчаса сдристнет. Так что, если инфа заинтересовала, поторопись. Амба знает дорогу, а Базлай вашу тачку.

— Принял, — уведомил коллегу Шрам и повесил трубку.

Короткие, без суеты, сборы и группа, погрузившись в ВПК «Урал», мчалась в сгущающуюся темень. Как Амба не старался, не испытывал подвеску на прочность, а в полчаса не уложился. Минут пятьдесят потребовалось, чтобы выбраться из слободы и встроиться в раскисшую колею по направлению жилища шептуна.

Коренастая фигура в длинном дождевике, нервно месила грязь перед огромной лужей.

— Ты Базлай? — спросил Шрам, опуская боковое стекло.

— Лужи не бойтесь, она только на вид непроходимая, — не обращая внимания на вопрос, заявил соглядатай, — Следуйте до края леса. За опушкой повернёте. Там дороги нет, потому как, гостей Дыркун не привечает, но тропка утоптанная, земля плотная. Ваш вездеход проедет.

— А проводить не желаешь?

— Сами справитесь. Окромя хаты шептуна, там ничего нет. Ветряк только слепой не заметит, а, в аккурат, под ним дом.

— Того деда ты прежде в слободе встречал? Больно колоритная личность, судя по описанию.

— Точно нет, — подумав, уверенно сказал бродяга, — Только это ничего не значит. Сейчас обозы каждый день прибывают. Может он из мигрантов?

Расспрашивать топтуна дальше, смысла не было. Шрам махнул рукой, отпуская наблюдателя и поднял толстое армированное стекло.

— Гаси фары. Прямо за поворотом остановишься. Дальше пойду один. Всем ясно?

Последнее сержант спросил, обращаясь в микрофон. Ответ последовал строго по уставу.

В каком-нибудь крутом военном боевике, непременно нашёлся бы славный человек с большой буквы, который непременно потребовал взять с собой для страховки, а финале обязательно закрыл командира грудью. И смазливая девчонка, которая всегда в кино присутствует в любой диверсионной группе, бросилась бы, растрепав по плечам ухоженные и аккуратно подстриженные стилистом волосы, причитая: «Не пущу»!

Только сейчас речь не шла о кассовых сборах и рейтинге в бюллетене «Кинопоиска». В настоящем подразделении беспрекословно подчиняются приказам командира.

Мягко прикрывая дверцу, чтобы не создавать лишнего шум, Шрам успел заметить, как четыре тени метнулись в стороны от дороги, осуществляя прикрытие боевой машины. На крыше тихо звякнули крепления станка, когда Бирюк развернул пулемёт в сторону ветрогенератора.

— Есть чего бояться? — спросил Шрам своего постоянного спутника, отдалившись на десяток шагов.

— Откуда мне знать? — прошипел Бесёнок, всё ещё обижаясь на похабные комментарии по поводу его краткосрочной свадьбы, — В доме двое. Магическая аура слабая. Как ворожей, Дыркун довольно хилый. Второй, вообще, не по этой части. Но он нас уже почувствовал, и гораздо раньше хозяина.

— Безликий?

— Наверное, его так называют местные. Я имени не знаю, но уверен, что он представится сам. Они ждут, так что таиться нет смысла.

— И почему я тебе верю? — покачав головой, резонно спросил сержант.

— Потому что…

— Не надо отвечать! Это был риторический вопрос.

Перестав подкрадываться, Шрам, поправил перевязь автомата, направив луч тактического фонаря под ноги. Открыто зашагал по направлению к, едва теплившемуся в темноте, окошку избы. Когда тропинка уткнулась в изгородь, увитую то ли плющом, то ли хмелем, пнул ногой калитку и ступил во двор. Садоводством Даркун не занимался. Не попалось даже узенькой грядочки, где можно растить минимальный запас зелени. Не говоря уж об теплицах и плодовых деревьях, с хитроумной системой полива. Не аграрий, шептун, а потому надел земли использовал исключительно для складирования различного хлама.

Проявлять вежливость и стучать Шрам не стал. Толкнул тяжёлую дубовую дверь и вошёл в сени.

— Доброго здравствия, хозяин! — приветствовал сержант, заглядывая в горницу, — Извиняюсь, что без приглашения, да ещё в столь неурочное время.

Шептуна, сидящего во главе стола, он узнал сразу. Клещ подробно описал его внешний вид, а вот примостившееся сбоку существо идентифицировать не удалось.

— Здравия и тебе, отмеченный печатью доверия. И тебе бес крылатый, — хозяин слегка привстал и поклонился, — Не обессудьте, что без должного уважения, но мы не принадлежим к устоявшемуся кругу нави и традиции соблюдать не обязаны. За метку, что поставили девы Священного озера, честь тебе и хвала, только договор мы не подписывали и помогать добровольно, желания не испытываем.

— Хотя бы представиться, разве не соблаговолите? Раз уж сам к вам явился.

— Про меня тебе уже много чего рассказали. Половине можешь смело не верить, а от второй половины отказываться бессмысленно.

— Не взыщи, Дыркун, но я сам решу, чему верить, а чему нет. Представь товарища. Он, как я понимаю, сам не говорит.

— Обет дал молчания. Пока не отомстит за свою смерть, слова при человеке не произнесёт.