Тупо практик

— Собери слухи от пострадавших, — дополнил указания дед. — Лично. Потом передашь мне.

— Но… Разве это стоит того, чтобы Вы, Господин Линг, сами…

— Да, — тоном, не терпящим каких-либо возражений, сказал старик.

— Как прикажете, Господин, — в который раз поклонился молодой парень, погладил свою лисицу, после чего вышел из кабинета старика.

Старый Практик, проводив взглядом младшего, потёр глаза, после чего погладил своего орла, что явно был этому не против и даже рад.

— И в кого он такой? Узнал бы его отец об этом, х-о-о. А мне теперь заботиться…

У всех свои проблемы. Даже у «Непобедимых Духовных Покорителей». Как же без них, этих проблем?..

***

Вужоу, обычный бесталанный алхимик, коих в Землях Алхимиков пруд пруди, немного нервным взглядом осматривал толпы самых разных Практиков, что сейчас находились во Дворце Эликсиров.

По факту, это был скорее не дворец, а огромная просторная площадь с кучей проходов и переходов, что вела в другие части дворца.

Разумных было много: сотни и тысячи самых разных алхимиков в данный момент что только не делали — торговались, обменивались, спорили, иногда устраивали прямо на площади мини турниры, за которыми наблюдали другие точно такие же Практики, просто отдыхали, наблюдая за всем этим, не забывая при этом просто наслаждаться жизнью. Красота.

Дворец Эликсиров был местом сбора алхимиков практически всех «сословий» — будь то алхимик высокого рейтинга или низкого — все предпочитали собираться здесь.

Конечно, для «элиты» существовал отдельный «Дворец», но…

Для того места Ванвао нанял отдельного человека.

Проходной алхимик, вздохнув, достал подаренные ему от Ванвао часы. У бедного алхимика были и свои, но они не показывали время настолько точно, да и не нужны они ему особо — по минутам то, что у него было, определить не представлялось возможным. Работали они на духовной энергии, двигая механизм в нужную сторону с определенной задержкой. В общем, часы мало чем отличались от обычных, только механизмом работы.

Примитивный артефакт, в каком-то смысле.

До момента открытия бутылки с неизвестным содержимым оставалась минута, которая для бедного, бесталанного алхимика, тянулась подобно вечности.

Колени с руками стали дрожать, в горле пересохло, сердце бешено забилось.

— Молю Предков, чтобы там не было ничего плохого, — немного сдали нервы алхимика.

Он намеревался открыть бутылочку секунду в секунду, немного безумным взглядом став всматриваться в часы. В силу того, что разных разумных было уж слишком много, на него никто не обращал внимание.

К счастью или сожалению, никто, кроме одного Практика.

— Жалкий мусор, что ты здесь опять делаешь? Разве я тебе не запретила посещать это место?

Этот голос заставил Вужоу вздрогнуть. Он судорожно повернул голову на девушку, что крепко засела в его сердце.

Та самая девушка, из-за которой его раз в несколько месяцев бьют.

— С-старшая Жи, — промямлил неуверенно проходной алхимик, косясь то на часы, то на девушку.

Справедливости ради, одна из ста лучших алхимиков выглядела действительно хорошо, даже на фоне местных красавиц. Её выделял правый глаз. Один зрачок у девушки был обычный, человеческий, когда другой, мало того, что был вытянутым, так ещё и отливал янтарным цветом. Полукровка. Обладая при этом пышными, немного кудрявыми чёрными волосами, которые девушка словно показательно распустила, это явно наделяло её неким… шармом.

Не говоря уже о её гениальности, — топ сто же! — у девушки так или иначе было бы много фанатов. Чего уж говорить — она умела показать свои достоинства.

— Ты смеешь мне ещё что-то говорить?.. — скривилась алхимик. — Если ты прямо сейчас не исчезнешь, то мне придётся позвать братьев.

К сожалению, девушка была редкостной стервой.

Впрочем, в Вужоу это не убило его чувства. Мир культиваторов был жесток и разных… не самых доброжелательных разумных хватало.

Когда бедный алхимик уже думал что-то промямлить, часы неожиданно зазвенели и алхимик, плюнув на свою любовь, ведомый паникой от того, что он может не успеть выполнить свою часть сделки, достал из пространственного кольца бутылочку и сразу же её открыл.

Словно повинуясь какой-то силе, порошок вылетел из бутылочки и стал распространяться если и не по всему Дворцу Эликсиров, то по большей части точно.

— И что это тако… — начала было уже говорить девушка, после чего застыла.

Это произошло со всеми, кто вдохнул порошок. Сотни и тысячи Практиков, включая бедного проходного алхимика, уставились на ближайших разумных поблизости, после чего…

Последнее воспоминание уже не такого бедного алхимика заключалась в том, что на него лично набросилась Жи, попутно срывая одежду.

Сознание окончательно поплыло.

Также, как и у всех тех, кто был на площади.

Также, как и у тысяч Практиков в десятках других точках, где были точно такие же бедные алхимики, что просто хотели немного заработать.

А где-то там был на собрании «Учитель» одного скромного алхимика, даже не подозревая о том, что тот натворил…

***