Турбулентность (ЛП)

Я открыла страничку с профилем Эвана, но его биография была еще короче и менее информативнее. Здесь были просто пересказаны его студенческие годы и упомянута любовь к полетам. Его фото было сделано в зрелом возрасте в темно-синей форме пилота.

Я разочарованно откинулась на спинку сидения и включила на YouTube снятое несколько лет назад видео-интервью с ним.

Поскольку вопросы и ответы были заранее подготовлены, я начала размышлять о том, что связь между ним и Джейком, должно быть, давно прервана, или, возможно, Джейк был плодом измены, которую семья хотела бы сохранить в тайне. Я прочла еще несколько статей и собиралась уже выключить интервью, но услышала, как Эван произнес кое-что, что застало меня врасплох.

– Да, – сказал он. – Я провел лишь несколько лет в летной академии. И закончил ее с отличием. У меня все еще есть форма. – Затем на видео появилась выцветшее старое фото молодого Эвана в его серой форме академии.

Я остановила видео и перемотала его – проигрывая этот маленький кусочек снова и снова, наблюдая, с какой легкостью интервьюер перешел к следующему вопросу.

Открыв свою почту, я поискала в старых письмах заметки, что делала несколько лет назад, пытаясь откопать прямые цитаты, которые так и не вошли в статью, но я точно знала, что отмечала следующее: «Я пошел в летную академию, но учеба давалась мне непросто. Я закончил ее, но без отметок отличия, хотя полученный опыт стоил усилий. У меня все еще есть форма».

По старой привычке докапываться до истины, я перемотала ролик на YouTube на момент демонстрации полетов Эвана в академии, увеличив серую цифровую фотографию в не лучшем качестве с изображением его студенческого удостоверения. Затем я отыскала номер летной академии и набрала номер, как только он высветился на моем экране.

– Приемная, – ответил мужской голос спустя два гудка. – Чем могу вам помочь?

– Я... – я откашлялась. – Я провожу небольшое исследование для журнала Таймс. Мы составляем профиль выпускника вашей академии.

– О, здорово. – Он, кажется, был рад. – Мы всегда за подобное. Что вам нужно от меня?

– Я просто проверяю факты, хочу удостовериться, что вся основная информация верна.

– Понятно. – На фоне послышался звук нажатия клавиш клавиатуры. – В наши дни невозможно быть в чем-либо слишком уверенным, верно? Одну секунду... – Еще больше звуков клацанья клавиш. – В соответствии с нашей политикой, я могу лишь подтвердить или опровергнуть вашу информацию, основываясь на данном мне вами номере удостоверения. Он ведь есть у вас?

– Да. Пять, четыре, восемь, девять, семь. – Я смотрела на снимок. – Один, ноль, ноль, девять.

– Хорошо. Что вы хотите знать?

– Выпустился ли этот студент с отличием?

– Наивысшие отметки. Выиграл каждую чертову награду в проклятой книге. – Он засмеялся. – Похоже, мы даже создали одну ради него на последнем году обучения.

– Не могли бы вы подтвердить имя?

– Только после того, как вы мне его назовете.

– Верно... Гм, Пирсон. Эван Пирсон.

– Нет, мисс. Не это имя значится в наших записях. Возможно, вы перепутали...

– Да, простите, – перебила я его. – Я посмотрела не на ту страничку. Уэстон. Джейк Уэстон.

– Это он. Джейк С. Уэстон. – Он выдержал паузу. – Он согласился на создание прессой профиля?

– Мы долго его убеждали. – Я собиралась уже положить трубку, но подумала о еще одной вещи. – А у вас случайно нет ежегодника? Цифровой копии?

– Я могу выслать вам пароль для этого, но он истечет через час. Хотя вы в любом случае не имеете права использовать любое из этих фото для печати.

– Не буду. – Я продиктовала адрес электронной почты, поблагодарила его и закончила разговор. А затем смотрела на свой почтовый ящик, ожидая, пока придет сообщение. Когда через десять минут оно пришло, я тут же нажала на ссылку и пролистала отсканированные страницы ежегодника, остановившись в полнейшем шоке, когда достигла буквы У.

Там, на самом верху странички было запечатлено молодое лицо Джейка, гордо улыбающегося в камеру. Я открыла вкладку со снимком Эвана рядом с фото Джейка и осознала, что он просто приклеил в фотошопе свое лицо поверх лица Джейка.

Я нашла еще несколько снимков Эвана из прессы – фото, где он играет на лужайке академии или стоит перед небольшими самолетами. И снова прокрутила ежегодник академии, отмечая, что каждая из этих фото также была отфотошоплена.

Какого черта...

Я набрала в гугле «Сара Ирен Пирсон», и изображение ее красивого улыбающегося лица рядом с Натаниэлем появилось под заголовком о ее гибели. Но это была не биографическая статья о ней, а просто ссылки, ведущие к истории крушения рейса 1872 и снимкам плачущего Натаниэля со стоящим рядом Эваном на ее похоронах.

Джейка нигде не было, ни на одном фото. Он даже не был упомянут в ее публичном некрологе. Словно они стерли само его существование.

Я немедленно закрыла ноутбук, решив, что хорошего нужно понемножку. Мне не стоило копать глубже, не следовало знать большего.