Турецкий фронт России. 1914–1917

О том, как были обеспечены самолетами авиаотряды Кавказской армии, свидетельствует доклад инспектора авиации при Кавказской армии от 11 октября 1917 г.: 1-й отряд при наличии 8 летчиков располагал 2 пригодными для боевой службы самолетами (двухмоторный «кодрон» и «Ньюпор-21»); 2-й отряд при 6 летчиках имел 6 самолетов (наиболее боеспособные из них – двухмоторный «кодрон», 2 одномоторных «кодрона» и «Ньюпор-21»); 4-й отряд при 7 летчиках располагал двумя аппаратами (одно– и двухмоторным «кодронами»).

Говоря о более слабом противнике, вместе с тем необходимо отметить следующее. В начале кампании турецкая авиация на Кавказском ТВД отсутствовала, будучи сосредоточена на европейских ТВД. Впервые они появились в заметных количествах после взятия русскими Эрзерума – т. е. зимой – весной 1916 г. Но хотя турецкая авиация и была слаба численно, самолеты турецких летчиков были новейших германских образцов. Учитывая значительную протяженность фронта и эпизодический характер действий турецкой авиации, встречи русских летчиков с противником были крайне редки. За всю войну произошло не более 5 воздушных боев. Главное, с чем приходилось бороться русским пилотам, – это с трудностями ТВД.

В качественном отношении личный состав кавказской авиации был на высоте.

Всего на Кавказском фронте в течение войны работало 3–4 авиаотряда, деятельность которых выражалась, главным образом, в воздушной разведке и бомбометании. Аэрофотосъемка, корректировка артиллерийского огня и авиационная служба связи стали применяться на Кавказе значительно позже, чем на австро-германском фронте.

Особое значение воздушной разведки на Кавказском фронте проявилось во время блестящей Эрзерумской операции, когда самоотверженная работа летчиков дала бесспорные и ощутимые результаты.

Кавказский фронт не знал позиционной войны. Большие расстояния, плохое состояние дорог противника, почти полное отсутствие лесов затрудняли маскировку передвижений, и разведка всегда давала хорошие результаты.

Аэрофотосъемка почти всегда давала командованию Кавказской армии весьма ценный материал.

Весьма значительный моральный, а иногда и материальный эффект приносили бомбометания. Войска противника часто располагались биваками в палатках, на открытой местности, и их бомбардировка неизменно вносила панику и расстройство. Но для того чтобы осуществлять успешное бомбометание, летчикам приходилось снижаться, что было сопряжено со значительным риском. Это не останавливало летчиков Кавказской армии.

Начавшееся разложение армии и ее стихийный отход с позиций в ноябре 1917 г., не могли не коснуться и авиационных отрядов. Наряду с дезертирством можно было наблюдать расхищение и распродажу ценнейшего военного имущества. Отводимые постепенно в тыл, отряды потеряли особенно много имущества при паническом отходе частей бывшей Кавказской армии, а также национальных корпусов из Эрзерума, Карса и Батума. От предложения перейти на службу Закавказскому правительству почти все российские летчики отказались.

При всех сложностях и недостатках организации боевой службы авиации Кавказской армии, несмотря на специфические условия ТВД, «кавказская» авиация внесла достойный вклад в успехи своей армии в годы Первой мировой войны.

5. Горная тактика и Кавказский фронт Первой мировой войны

Война на Кавказском фронте носила в основном маневренные формы, широко применялась кавалерия. Так, участник войны офицер 1-го Кавказского полка сотник Ф. И. Елисеев описывает конную атаку под Мама-Хатуном (Эрзинджанская операция): «Два полка казачьей конницы в 1500 шашек неожиданно и без единого выстрела, почти в мгновение ока, появились перед турецкими позициями и понеслись на них в атаку. Это не застало турок врасплох. Ураганный ружейный, пулеметный и артиллерийский огонь они открыли немедленно со всех мест и гнезд их позиций. Артиллерийского огня от турок мы не ждали, так как думали, что если наша артиллерия не могла продвигаться по горам, то и турки свою артиллерию отправили глубоко в тыл. Кроме того, их артиллерия открыла по нам огонь во фланг, с юга, с вершин, отделявших ее от нас глубоким ущельем. От этого смешанного огня турок все мигом заклокотало, словно сало, брошенное на раскаленную сковородку»[137].

Но ключевое значение на боевые действия на Кавказском ТВД накладывала специфика горной войны.

Война в горах характеризуется: трудной проходимостью дорог и троп, требующих затраты больших усилий и обладающих слабой пропускной способностью, труднодоступным рельефом местности, отсутствием достаточных по размерам и конфигурации участков для развертывания войсковых масс. Обилие мертвых пространств и скрытых подступов в горной войне сокращает потери и повышает боевую упругость малых частей, давая последним большую, чем на равнинах, самостоятельность.

Так, в 1916 г. 19-й кубанский пластунский батальон с дивизионом горной артиллерии успешно оборонял против превосходящих сил турок скалистый хребет Шайтан-Даг на 10-верстном (!) фронте.