Турист

А потом он услышал гул и не сразу понял, что это может означать. Закрутил головой, пытаясь определить источник шума. Опять взялся за бинокль. И, наведясь на лодку, а потом взяв правей, увидел вдруг, как из-за острова выплывают две большие моторки.

Коля не мог знать, что это за люди. Но почему-то он не чувствовал опасности, ведь они приехали в это место, надеясь на помощь, на спасение. Возможно, именно ради этой встречи они сюда и спешили…

– Стой, как стоишь! – раздался вдруг тихий голос почти у самого уха. Что-то твердое ткнулось меж лопаток.

Коля замер.

Радость схлынула. Ей на смену пришло острое разочарование – такое, что волком выть захотелось.

– Оружие на землю! – потребовали от него. – Руки вверх!

Он выпустил ружье – оно упало под ноги.

– Кто вы такие? – спросил незнакомец, быстро обшаривая Колины карманы. – Что вам здесь надо?..

54

Маша слишком поздно заметила чужаков, хотя гул моторов услышала минуты за три до того, как лодки вынырнули из-за острова. Она пыталась вытащить засевший в иле якорь, когда чужие длинные посудины, каждая с двумя мощными двигателями, развернулись перед их клепаной «казанкой» и, заглушив моторы, закачались на волнах.

– Баба! – удивленно сказал один из незнакомцев. Он заметил, как Маша, оставив якорь в покое, потянулась к ружью, и предостерегающе на нее прикрикнул:

– Но-но! Даже не думай, дура, пришьем на месте!

Маленький Костя выглянул из-под тента, потянул маму за руку.

– Это он?

– Кто? – не поняла Маша.

– Это дядя Степа?

– Нет… – Она покачала головой. – Конечно, нет…

Незнакомцы таращились на них во все глаза – экая диковина: баба с оружием и детьми в моторной лодке посреди реки на краю света.

– Ты откуда тут взялась такая красивая? – спросил здоровенный мужик со шрамом на щеке.

Она решила на этот вопрос не отвечать. Сама спросила:

– А вы кто?

– Рыбаки, – глумливо сказал мужик со шрамом. – Русалок ловим. А то нормальных баб на всех не хватает.

Его приятели загоготали, и он тоже хохотнул, довольный шуткой.

– Я не русалка, – сказала Маша.

– Ты – лучше, – ответил мужик, скаля коричневые от курева зубы. – У тебя ноги есть.

– Ладно, хватит! – прикрикнул на него сидящий во второй лодке парень. Ему, кажется, не исполнилось и двадцати пяти, однако держался он так, словно числился здесь главным. Он был аккуратно выбрит, не то что остальные головорезы. И говорил он чисто, правильно, хорошо поставленным голосом:

– Лодку берем на буксир, на малой скорости ведем к причалу. Детей не пугать! Женщину не трогать… Сдается мне, это их ждал Гусак. Вот пусть он и разбирается. Может, премию выдаст…

55

Коля, возможно, сделал бы все, что ему приказывали, если бы не жесточайшее разочарование. Он так надеялся найти в Мезени убежище, а здесь, оказывается, такие же бандиты, как и везде. И наверняка мутанты на улицах. Так какой смысл цепляться за жизнь?.. Ему все стало безразлично, и он повернул голову, чтобы посмотреть в лицо человеку, наставившему на него оружие.

– Стой! – почти завизжал тот. – Не шевелись! Или я стреляю!

Это был мальчишка лет восемнадцати. Он был сильно напуган. Он пятился, держа перед собой пистолет. Рука его дрожала.

– Стреляй, – зло сказал ему Коля. – Чего ждешь?

Паренек бросился вперед, попытался поднять ружье, но Коля наступил на приклад ногой и ударил паренька кулаком по затылку. Тот рухнул. Пистолет выпал. Коля подобрал его – это оказалась обычная пластмассовая игрушка.

– Кто ты такой? – спросил Коля, выбросив пистолетик в кусты и подобрав ружье. – Что тебе от меня было нужно?

Мальчишка, сопя носом, медленно поднялся и сел, недоверчиво исподлобья зыркая в Колину сторону. Признался нехотя:

– Оружие.

– А что, больше негде оружие достать? Тут, наверное, в каждом втором доме охотник живет.

– Если бы, – вздохнул паренек. – Было у меня ружье, да отобрали.

– Знакомая схема, – сказал Коля. – А зовут тебя как? Ты местный, да?

– Юра меня зовут, местный я, ага, – мальчишка кивнул. – А ты – нет, это сразу слышно.

Он осмелел, поняв, что бить его больше, похоже, не будут, да и убивать, кажется, не собираются.

– Местный – из Мезени? – на всякий случай уточнил Коля.

– Ну как бы да… А что?

– Да вот слышал я, будто тут у вас есть то ли убежище какое… – Коля помедлил, наблюдая за реакцией мальчишки. – То ли, может, вы от мутантов что-то придумали…

На лице Юры отобразилось разочарование. Он потерянно махнул рукой и как-то осунулся, поскучнел.

– А, так ты тоже из гусаковских, – сказал он. – Вот невезуха!

– Каких-таких «гусаковских»? – не понял Коля.

– Ну, тех самых, что на двух моторках подъехали и твою жену увезли.

– Она мне не жена… Постой! Так ты следил за нами?!

– Ну… А нельзя, что ли?

– Да можно, наверное… – Коля пожал плечами. – А гусаковские эти – они что за люди?

– Так ты не из них? – Юра тут же приободрился. И Коле сразу стало ясно, что от «гусаковских» этот парнишка не ждет ничего хорошего. – То есть… Значит, они у тебя жену украли?..

– Не жена она мне! – рассердился Коля. – Отвечай, что за гусаковские! Чем известны? Чего от них ждать?