Туристы. О путешествиях во времени.

Пилот выглянул из-за двери в переполненный ловушками коридор и скользнул лучом фонарика по побитым стрелами стенам и по полу. Риттенхоффера нигде не было, как впрочем, не было и пола - вместо овальных булыжников зияла чёрная пропасть, в которой мощный луч электрической лампочки рассеивался, съедаемый мраком... Увидав её, эту жуткую пропасть, Иванков отшатнулся назад и остолбенел - в буквальном смысле, руки и ноги словно бы отнялись и не двигались, а в желудке образовался холодный ком. Иванков заставил свою дрожащую похолодевшую руку подняться и схватиться за плечо пилота Алекса, иначе бы он снова упал на живот или на спину.

- Ка-как мы вернёмся назад? - заикаясь, прошептал переводчик Иванков, ужаснувшись перспективы стать пленником этого мёртвого замка

- Тут есть другая дорога... - буркнул Алекс и повернулся к Иванкову лицом. - Вот только полиция не похвалит нас за Риттенхоффера. В первую очередь, меня...

Иванков только рот раскрыл, чтобы сказать, что что-то здесь с ловушками нечисто, как из мглы коридора выпрыгнул яркий луч, а за ним - и обиженный голосок Риттенхоффера:

- Чего вы тут торчите? Я уже подумал, вы попались!

Вслед за голосом явился и сам кургузый потомок Траурихлигенов. Он переступил через чью-то кость, которая валялась на полу, словно простая палка, и установился в полуметре от Иванкова. Иванков смерил его неуклюжую фигуру угрюмым взглядом и пробормотал:

- А мы думали, что попались вы... И вообще, как вы узнали, что здесь есть все эти проклятые ловушки?

Да, пускай объяснит свою чрезвычайную прозорливость! А вдруг этот наследничек сам нажал на кнопочку и завёл все топоры и стрелы, чтобы избавиться от "человеческого балласта"??

- В замках всегда ловушки... - неопределённо ответил Риттенхоффер, глядя в холодный сыроватый пол и подпихивая правым башмаком эту самую кость - толстенную, наверное, берцовую. Иванкову показалось, что он просто увиливает от прямого ответа на вопрос, однако переводчик пока не спешил ни с кем делиться подозрениями, чтобы не спугнуть Риттенхоффера.

- Идёмте, я покажу вам машину дедушки Эриха! - Риттенхоффер выкрутился, переведя разговор на таинственное чудо техники, что таится где-то здесь, в этих зловещих развалинах...

Иоганн Риттенхоффер повернулся спиной и бодро зашаг вперёд, елозя лучом фонарика перед собой.

- Эй, Бешеный Ганс, а тут больше нет ловушек? - опасливо осведомился Алекс, не решаясь сделать шаг вперёд.

- Нет! - уверено начал Риттенхоффер, и тут же сбился и замялся:

- То есть, не знаю... Не знаю, может быть, ещё где-то...

Риттенхоффер двигался быстрыми широкими шагами. Ему не мешала даже могильная тьма, его не пугали скелеты фашистских солдат, которые попадались на пути достаточно часто, а у одного из них даже сохранился ржавый автомат... Иоганн Риттенхоффер убежал далеко вперёд, а Иванков и пилот Алекс держались позади. Переводчик давно заметил в наследнике Траурихлигенов какую-то странность... Что-то у него было не так...

- Скажите, Алекс, - обратился Иванков к пилоту. - А когда вы привозили Риттенхоффера сюда впервые, вы спускались с ним смотреть на его машину?

- Нет, - отказался Алекс. - Риттенхоффер раскричался, когда я хотел провести его по коридорам. Велел мне стоять снаружи... Я предупреждал его, что в замке запутанный лабиринт и завалы, но он только отмахнулся.

Иванков пожал плечами. Да, с этим "графом" явно что-то не то: вчера он казался полнейшим рохлей и мямлей, горьким неудачником, несчастным и нищим. Иванков его даже жалел... А сейчас в этом "знатном гусе" проступают явные черты злоумышленника, или даже злодея...

- Эй! - Риттенхоффер впереди разразился громогласным окриком, и эхо, как всегда, превратило окрик в чудовищный рёв.

- Мы ту-ут!! - отозвался Иванков и создал новое эхо, которое покатилось между стенами коридора куда-то в бесконечную темноту.

- Идите сюда-а-а! - позвал Риттенхоффер, а потом - чем-то громко и противно заскрипел, словно бы отодвигал тяжёлые, проржавевшие засовы.

Алекс и Генрих Дитрихович переглянулись: неохота что-то ползти туда, куда зазывает этот странный человечек... В конце пути отчётливо маячит капкан...

- Идите сюда! Сюда! Сюда-а-а-а!!! - повторил во мраке Риттенхоффер, и отовсюду пугающим эхом захохотали стены

- Ладно, - героически согласился русский вертолётчик Алекс Бурундуков и двинулся вперёд, на мистически жуткий голос Риттенхоффера. - Если что - влеплю по морде...

Да, пилот Алекс крепок: награждён немалым ростом, да и кулаки у него тяжелы. Он вполне может дать сдачи злодею и поспортивнее, чем Иоганн Риттенхоффер. Оценив физические возможности вертолётчика, Иванков решил, что может двинуться за ним.