Туристы. О путешествиях во времени.

Увидав страшенных гостей со страшенными пушками, бомжи так испугались, что едва не плюхнулись в топкую грязюку. Оба сразу же выронили бутылки, что держали в передних лапах, и так и застыли - с разинутыми ртами. Один из них продолжал тянуть фальшивую ноту, второй оцепенел с поднятой ногой, засунутой в дырявый грязный башмак.

- Скажите, пожалуйста, - подошёл к ним Теплицкий. - Где здесь вход? - и кивнул аккуратно прилизанной розовощёкой головой в сторону кособокого недостроя.

Один бомж икнул, задёргав глазом, второй - оборвал ноту и захлопнул пасть. Их продолжали держать на мушке, поэтому ни один из двух бомжей не нашёл в себе сил на ответ.

- Ну? - нетерпеливо потребовал от них Теплицкий.

И тут у него за спиной раздался незнакомый вкрадчивый голос:

- Прошу прощения... - этот голос быстро превратился в поросячий визг, потому что охранник мгновенно скрутил его обладателя, заломив ему руки и уткнув носом в грязную землю.

- Ммм, - ныл неведомый кургузый человечек в старой раскосмаченной шляпе и в полосатом дурацком пиджаке, ворочаясь и пуская носом в грязи пузыри.

- Отпустить! - скомандовал Теплицкий, желая и у этого субъекта осведомиться на предмет входа. Охранник тот час же разжал ручищи, и незнакомец вывалился из его медвежьих объятий. Пока ещё он был жив и поднялся на короткие ножки, обиженно моргая и обтирая заляпанное вороватое личико.

- Это он! - узнал "гостя" Миркин, высунувшись из-за плеча Теплицкого.

- Он? - уточнил Теплицкий, сделав знак своим амбалам установиться по обе стороны от обладателя раскосмаченной шляпы и отпустить бомжей.

Заключённый между двумя богатырскими плечами и взятый на прицел, кургузый незнакомец стушёвано топтался на месте, стянув шляпу, сминая её, и так помятую.

- Да, - кивнул Миркин. - Это...

- Представьтесь! - обратился Теплицкий к кургузому, перебив Миркина.

- Э-э... - начал кургузый. - Моя фамилия - Ба́рсук, - заявил он, учтиво поклонившись, как какой-то Арамис. - Заметьте, не Барсу́к, а Ба́рсук, от слова "барс". Доктор физических наук Ба́рсук. Я работал с профессором Миркиным...

- Грузи! - распорядился Теплицкий, радуясь, что помощник Миркина нашёлся, и можно покинуть сей "цветущий" микрорайон.

Доктор физических наук Ба́рсук был тот час же схвачен под руки и затащен в чёрный автомобиль, что пристроился за углом щербатой постройки, между двумя джипами.

Место действия - "Бункер Х". Испытания машины времени.

Посреди просторного, ярко освещённого помещения подземной лаборатории, ограниченного белоснежными стенами, высился тот аппарат, который Миркин построил и назвал "осциллятором". "Осциллятор" был велик - доставал почти до потолка лаборатории, вознесенного над полом на семиметровую высоту. А в ширину - и того больше - с паровозный вагон. Множество индикационных ламп свидетельствовали о параметрах его работы, шумные вентиляторы, спрятанные в его монолитном корпусе, охлаждали сотни микросхем, толстые кабели обеспечивали электропитание. Кроме этого, гигант был связан с четырьмя основными компьютерами и с одним запасным.

- А зачем он нужен? - спросил Теплицкий, когда впервые увидел это исполинское чудо техники, металлически поблескивающее в ярком свете ламп.

- Вы не поймёте... - буркнул доктор Барсук, который сменил неказистые "доспехи" бомжа на элегантный белый халат, и восседал теперь за одним из четырёх компьютеров, клацая клавиатурой.

- Ну, почему, же, - вмешался Миркин, устанавливая на корпусе "осциллятора" нечто похожее на спутниковую "тарелку". - Господин Теплицкий достаточно умён, чтобы осознать теорию континуума.

- Чего? - не понял Теплицкий, уставившись на "тарелку" Миркина, как на новые ворота.

- Осознает? Да ни за что! - фыркнул себе под короткий носик доктор Барсук.