Турне вампиров

– Фу! Просто я не знаю, как именно будет идти процесс получения Ключа, да и сколько времени это займет. Если он затянется, то в оживленном месте это может оказаться не столь удобным. Все, отложили тему, объект приближается!

Объект… Входная дверь открылась, и показался человек среднего роста, внешне особо ничем не примечательный. Черные волосы, небольшая бородка, чуть припрыгивающая походка. А, детали внешности меня интересовали в последнюю очередь, если вообще интересовали. Я пытался уловить следы окружающих его защитных заклятий, чтобы по их направленности выяснить особенности первого Ключа.

Были заклятья, были, но совершенно неосознанные самим человеком. Это Ключ, загадочный артефакт, реализовывал заложенную в него программу самозащиты. Создавалось впечатление, что фигуру Бэрроу облегало нечто еще неактивное, но готовое перейти в действующее состояние при малейшей опасности. А вот что именно? Да уж, загадка пока что. Стихийная магия, а точнее, ее воздушная вариация? Напрашивающийся вариант, но не стоит так опрометчиво. Нет тут того отклика этой вечно подвижной, взбалмошной силы. Нет и все тут! А ведь задействован воздух, сомневаться не приходится.

Задействован, но только в области головы человека. Места, прикрытые одеждой, никакого отношения к воздуху не имели, хотя от них исходила схожая энергетика. От самой одежды, будто она являлась не амулетом, но первичной заготовкой для магии.

Точно! Кажется, решение пришло в голову, да там и осталось. Трансформатор… Не из электрической области, а в смысле того, что Ключ дает своему временному носителю возможность трансформировать материю из одного состояния в другое. Тогда понятной становится природа защитных чар. В случае угрозы одежда наверняка трансформируется во что-то вроде доспехов высокой степени надежности в кратчайший срок. Ну а голова… ее так быстро из этой заготовки не защитишь, поэтому в качестве временного барьера будет использован сгустившийся до состояния каменной твердости воздух. Доводилось кое-что слышать о мистиках, основывающих свою силу на искусстве трансформаций неживой материи. Своеобразные личности, ничего не скажешь.

Но тут своеобразием и не пахло. Не ощущалось ни стиля, ни оригинальности… Такое впечатление, что эта магия подходит ему, как пожилой крестьянской корове бриллиантовая диадема. Ни внешний вид, ни выражение глаз, которое, кстати, порой способно вмиг перевернуть первоначальное впечатление о человеке. Нет, никак не соответствует!

Носитель Ключа уже уехал в своем роскошном лимузине, ну а я никуда не спешил, чем вызвал критику со стороны неугомонной готессы:

– Граф, ну и что ты тут стоишь? Этот тип уехал, а мы здесь застряли. Что, до завтра теперь ждать или как тебя понимать?

– Успокойся, нервная ты моя… Никуда он от нас не денется. Адрес его мне известен, вот и навестим этого бизнесмена в его родной обители. Насколько я понимаю, возражений не имеется.

– Не имеется, – подтвердила Элен. – Так ты у этого клерка и эту информацию из башки выудил! Не ожидала…

– Зря. Съездим, посмотрим на его дом, оценим степень защищенности. Ну и в зависимости от этого будем подбирать соответствующие заклятия, что помогут получить желаемое с наименьшими сложностями.

– Хозяин, так ты его дома за жабры прихватить решил? – раздался в голове голос Чумы.

– Вот именно. Сильно мне нравится то, что у него дома можно будет без многолюдства да толпы обойтись. Ну он сам, еще несколько человек… Ерунда. Зато тихо все, без шума и гама провернуть возможно.

Ухмыльнувшись промелькнувшим в голове прикидкам относительно будущей операции, я достал из портсигара сигариллу, которую, впрочем, тут же выхватила Элен. Пришлось брать еще одну. Странная у неё привычка – курить чужие, хотя свои, точно такой же марки, в сумочке лежат. Ну да ладно, мелочи жизни…

Стоило мне разок затянуться ароматным дымом, как я сразу уловил на себе странновато-возмущенно-ошалелые взгляды местных аборигенов. И чего им надо? Стоит себе вполне приличного вида человек вместе со своей спутницей, курят, никому не мешают. Эти же уставились с таким усердием, словно собираются испепелить взглядом. Полноте, этого и я не умею, да и вообще, подобное умение даже в прошедшие, куда более благополучные в плане магии времена было доступно очень немногим. Так что нечего им ваньку валять.

– Удивлен? – Ухмыльнулась заметившая реакцию аборигенов Элен.

– Есть маленько, – сознался я. – Смотрят на меня, словно мифический зверь василиск, способный одним взглядом в камень обращать. А зачем смотрят?.. Загадка и тайна покрытая мраком.

– Не драматизируй. Все вполне ясно и понятно. Видишь ли, это явление вселенского ужаса на лицах вызвано тем, что мы стоим и курим.

– А что, курить тут можно только сидя?

– Да нет… Впрочем, сейчас тебе все объяснят. Вон, один из представителей «возмущенной народной массы» решил с тобой побеседовать.