Турнир

Воин, ловко перепрыгнув через обломки плиты, приблизился к лазутчикам. Бросив настороженный взгляд на оскалившегося варранга, он резко спросил:

– Кто такие и как оказались на секретном объекте?

– Заблудились, – как можно беззаботней зевнул Вовка. – Грибы типа собирали с этой… как ее там… клубникой.

Еще один воин с факелом в руках грузно перевалился через груду камней.

– Что ты с ними разговариваешь? Вяжи их и тащи в пыточную.

– Погоди, Бриан, мы не знаем, сколько их здесь и куда ведет этот ход.

Перехватив из рук товарища факел, лейтенант Фес поднял его над головой.

– Капитан Воккоун? – дрогнувшим голосом спросил он.

– Ну? – недружелюбно буркнул Вовка.

– Вы меня не узнаете?

– В «Карусели» вместе бухали? – догадался попаданец.

Лейтенант с беспомощным удивлением оглянулся на товарища и, не получив должной поддержки, виновато развел руками.

– У меня приказ на ваш арест, капитан.

– Покажи! – потребовал Вовка.

– Что показать? – вновь удивился воин.

– Ордер покажи. С прокурорской печатью и подписью следака.

– Я тебе другое покажу! – зарычав от бешенства, Бриан де Фалле сграбастал за плечо наглого лазутчика.

Вовка коротко врезал ему в глаз.

Глава двадцать четвертая

Дикие горы, селение тейпа Ластри,

седьмой утренний звон

Гийом рвал, метал и бушевал. Досталось всем: и вновь прибывшему отряду, упустившему кровососа, и караулу, проморгавшему побег Леси, и магам, безмятежно спавшим до полудня. Долговязый, сутулый Пат, угрюмо ковырявший ножом дубовую столешницу, прервал разнос спокойным пояснением:

– Драконица учудила, больше некому. И караулу глаза отвела, и на нас сонное заклятие наложила. Небесному племени наша защита – не преграда.

Гийом помолчал немного, переваривая услышанное, и столь же спокойно спросил:

– И что теперь прикажешь делать?

– Идти по следу, – пожав плечами, озвучил банальную истину маг-ищейка. – Если с молодой леди что-нибудь случится, головы нам оторвут без лишних разговоров.

– Так ищи! – взъярился десятник. – Когда они сбежали?

– Два звона прошло, не меньше… Но лошади все на местах, пешком они далеко уйти не могли.

– Лесной дух свой нор открыть, госпожа ходить тайный троп, – заискивающе улыбнувшись, поведал трактирщик, ставя на стол кувшин с пивом.

– Что он несет? – брезгливо поморщился Гийом. – Какие норы, что за тропы?

Маг-ищейка помрачнел. Задав несколько вопросов горцу на местном наречии, он озабоченно произнес:

– Лесовик увел их своими путями. Тяжело нам будет их отыскать: и драконица, скорее всего, след запутает, и лесной владыка защитный барьер от поиска поставит… Сдается мне, что они отправились к Северному замку. Но главный фактор – время. По горам почти два дня пути.

Гийом смачно выругался. Дальнейшее продолжение гневной тирады прервалось появлением второй ищейки.

– Командир! – Маленький Шоник дышал часто и взволнованно. – Срочное послание от милорда Казначея! Император вводит военный режим, нам велено двигаться на усиление гвардейскому легиону под командованием Клавия… – Он замолчал, переводя дыхание.

– Что еще? – сухо потребовал Гийом.

– Его преосвященство и Тайный Канцлер объявлены вне закона. Подразделения Ночных Кошек и боевые монахи ордена подлежат разоружению и аресту. – Маг-ищейка, деловито перечислив полученные новости, тяжело вздохнул. – Нам приказано нейтрализовать звезду рыцарей-магов господина Магистра войны.

Вновь выругавшись, десятник резко спросил:

– Милорд Казначей задавал вопросы о молодой леди?

Шоник виновато потупился и вздохнул еще раз.

– Я сказал, что у нас все в порядке. Леди отдыхает после дороги и не велела ее беспокоить, – не поднимая глаз, ответил он.

– Нельзя врать правд свой старейшин, – назидательно задрав палец, укорил трактирщик.

– Кстати… – повернулся к нему Гийом. – Если ты видел лесовика, то должен был слышать, как его вызывали?

– Моя помнить, – напыжился горец. – Воин-драчун читать заклинаний, угощать лесной дух барашк, поить его вин и пив, потом ходить тайный троп.

Маги переглянулись.

– В старинных манускриптах упоминается бог-обжора… – осторожно начал Пат, в задумчивости почесывая кончик носа.

– Некоторые считают, что он и есть Лесной Хозяин, – подхватил Шоник. – По крайней мере, в Лунные леса – его исконную вотчину – Древние старались не лезть без особой нужды… Это известно доподлинно.

– Ты сказал, что капитан прочитал заклинание вызова духа? – вкрадчиво уточнил Гийом, в отличие от магов не упустивший важной детали.

Трактирщик степенно качнул головой.

– Сможешь его повторить? – без особой надежды продолжил допрос десятник.

Горец, мучительно собрав морщинами лоб, слегка запинаясь, выдал:

– Три раз дерево стучать, потом сказать: бухло стынет, греби ластами, пока халява ломится.

– Ты ничего не путаешь? – недоверчиво хмыкнул десятник.

– Мой бабушк колдун! – оскорбленно напомнил трактирщик. – Моя слышать заклинаний, сколько твой конь подков менять.

Одним глотком опустошив половину кувшина, Гийом вопросительно уставился на магов.

– Можно попробовать, командир, мы ничего не теряем, – с показным безразличием предложил Пат.