Турнир

- Новый стиль или, можно сказать, поветрие, возникшее среди части аристократов. Свободный стиль в одежде, нарочитое игнорирование правил поведения, принятых в обществе, простонародный говор, как символ протеста против поколения отцов и, в случае женщин, неприкрытая апелляция к своей сексуальности.

- Боюсь, для моей сестры, это будет слишком...

- Отнюдь, - "тонко" улыбнулся собеседник. - Разнузданность, свойственная некоторым представителям этого поколения, совсем не обязательна. Это может быть "сдержанный протест".

- А если кто-то сделает ей замечание?

- Она сможет поставить наглеца на место буквально парой другой фраз. Я ее научу.

- Недурно, - кивнул Трис. - Что требуется от меня?

- Во-первых, вам нужно будет объяснить ее светлости суть нашей идеи и необходимость тех действий, о которых я говорю...

- Хорошо, я сейчас же с ней переговорю, - согласился Трис. - Что-то еще?

- Оставьте на время уроки верховой езды, - предложил мэтр Дюмурье. - Она все равно не успеет ничему толком научиться. Вместо этого, научите ее водить автомобиль - мне кажется, это у нее должно получиться куда лучше, - и купите ей что-нибудь яркое и броское. Красный спортивный автомобиль. Возможно, что-нибудь итальянское или русское. Русские дизайнеры умеют делать экстравагантные вещи...

- Но ведь на охоту на Ламборджини не поедешь... - поморщился Трис, начинавший понимать, что, по-видимому, сильно переоценил способность своей "сестры" к переменам. Слишком мало было отпущено им времени, и слишком много было у нее пробелов в образовании и воспитании.

- Пусть скажет, что ей не нравится ездить в женском седле, а ездить в мужском ей запрещаете вы. Поверьте, там будут и другие женщины, которые предпочтут конной прогулке охотничий вездеход...

- Что ж, господин Дюмурье, - улыбнулся Трис, представив Габи за рулем красного автомобиля, - у нас в запасе еще три недели. Давайте сделаем из моей сестры настоящую эмансипе!

Мэтр Дюмурье тоже позволил себе улыбку. На этот раз чуть более широкую:

- Всегда к вашим услугам, мой господин, - поклонился он.

- Прощайте! - Трис кивнул "мастеру куртуазных искусств" и пошел во внутренний двор, где они с Габи условились встретиться для второго ежедневного урока по овладению магией. Надо сказать, она оказалась великолепной ученицей. Подспорьем, как ни странно, являлась ее невероятная сила. С магией всегда так. До определенного уровня - обычно это девятый уровень силы, - сильные, но необученные маги - это одна большая головная боль. Но вот с по-настоящему сильными колдунами все происходит совсем по-другому. Здесь недюжинная мощь, напротив, помогает в обучении. На первый взгляд, парадокс, но сравнение магии с физической силой принципиально некорректно. Дар - это не просто магическая сила или не одна лишь сила. И Габи была, в этом смысле, отличной иллюстрацией к тезису.

За три недели она успела освоить базисный контроль, три типа концентрации и что не менее важно - технику расщепления внимания, когда маг одновременно занят каким-либо обычным делом, - например, ест или читает газету, - и в то же время, колдует, как если бы ему ничего не мешало.

- Здравствуйте, брат! - Габи чуть склонила голову в сдержанном поклоне и улыбнулась. - Чем займемся сегодня?

- Начнем с "дымки", - предложил Трис.

Этот фокус совершенно случайно придумала сама Габи, но его зрелищность и практическая ценность оказались для них обоих полной неожиданностью, и Трис заставлял ее не только раз за разом повторять этот трюк, но и разнообразить его исполнение.

- Вы, Тристан, главный, вам и решать, - вежливо улыбнулась Габи, и перед ней возникло облачко дыма.

Дым этот ничем не пах, но на вид был самый настоящий, и полностью подчинялся желаниям колдуньи. Она и сейчас немного поиграла с ним, превращая то в шар, то в ленту, то в крошечный смерч. Но это была всего лишь разминка. Через минуту облачко собралось, уплотнилось и приняло форму ножа. Тогда Габи вынула этот нож прямо из воздуха и, подойдя к столу, на котором были приготовлены для нее различные аксессуары, взяла в другую руку яблоко.

- Сможете очистить его от кожуры? - спросил Трис.

Габи кивнула и начала срезать кожуру. Получалось это у нее довольно ловко при том, что делать это даже обычным фруктовым ножом она научилась всего две недели назад.

- Впечатляюще! - похвалил ее Трис. - И кстати. Сразу после занятия едем выбирать тебе автомобиль.

- Но я еще не вполне...

- Придется научиться! - отмахнулся Трис, и они взялись за обычные упражнения на концентрацию, после чего перешли к "опахалу", "вентилятору" и "ласковому воздушному поцелую".

- А теперь налей мне стакан воды! - предложил он, беря со стола хрустальный бокал.

- Вы же знаете, Трис, вода не мой конек, - возразила Габи.

- Воспользуйся воздухом и огнем. И не медли, у нас еще масса дел. Наполни, пожалуйста, этот стакан!

- Эта вода дистиллированная! - попробовала все же отвертеться Габи. - Ее нельзя пить!

- Не переживай! - улыбнулся Трис. - Я не буду ее пить. Просто наполни стакан!