"Турнир"

Вот нам противостоит уже только три дезориентированных противника, которые заметив потери в своих рядах начали быстро отступать в сторону выхода. Тут подключились и мои товарищи, да и некоторые посетители таверны решили принять участие в неожиданном развлечении.

Увы, один из магов вдруг выкрикнул какую-то абракадабру, и вся троица буквально растворилась сизым дымом, который быстро выветрился из помещения. Только после этого я ловко спрыгнул вниз и пошел осматривать, что осталось от нападавших.

— Это что сейчас было вообще? — схватил меня за плечо трактирщик, — Кто ущерб возместит?

Вот ведь люди! Ну то есть таори. Неважно! Меня тут чуть не убили, а ему лишь бы ущерб возместили.

— Нет это ты мне скажи, милейший, почему у тебя в заведении в меня из арбалета стреляют?

В общем, в итоге мы просто разошлись в разные стороны — таори за стойку, а я к товарищам. Ли как раз осматривал труп мага:

— Похоже, очередной привет от гильдии. По крайней мере вот у этого есть очень интересная татуировка…

Вот так в итоге я и пошел обратно в замок, чтобы лежать в своей комнате и плевать в потолок, ожидая пока друзья закупятся на мои деньги зельями. Угу, ведь «Тебе сейчас опасно выходить!» Такие все заботливые, я просто поражаюсь. А с Лорой мы разошлись миром — она признала, что сглупила, а потом, извинившись, вместе с командой побежала за моими друзьями, все же грандамастер алхимии абы кому свои товары не продает, а тут есть шанс воспользоваться знакомством. В итоге мне пришлось еще и заплатить за всех.

Ладно хоть задержались они ненадолго, и уже через час Ли подробно инструктировал меня, когда какое зелье пить.

— Вот эти сразу в сторону отложу, видишь? Этот набор выпьешь перед боем с троггом, этот с демроном, это если выпадет человек, но тут все на восприятие и засвет невидимок. Да против него и не нужно ничего больше… Вот эти два набора одинаковые, их выпьешь перед поединками в любом случае. Вот тут разные специфические варианты, которые могут пригодиться в некоторых случаях. Их держи в инвентаре, мало ли. Вот это защищает от ментала, если только почувствуешь, что…

Он довольно долго перечислял свойства всех принесенных бутылочек, отличающихся по цвету и форме и не отстал, пока не убедился, что я действительно все запомнил, а не пытаюсь от него отделаться. Рассказал про каждого из возможных соперников, перечисляя используемые ими умения и заклинания. Потом мы почти до самой ночи просто болтали, делясь различными историями из жизни. Мне было странно слышать про детство, в котором с самого начала присутствовала Система, а им казались дикостью мои рассказы о школе, где можно было списывать, об армии, куда никто не хотел, о студенчестве, которое ничего не давало. В общем, думаю они мне даже не особенно верили, полагая знатным сказочником.

Как заснул сам не помню — вот вроде еще слушаю Кифаю, которая как раз пытается в красках пересказать их поход с отцом, во время которого за ними охотились монстры, а Ансар и Госсин лишь смеялись, подшучивая над воспитанницей. Разбудил меня стук в дверь и голос крокодильчика (блин, опять забыл спросить!), который в панике пытался докричаться до полуфиналиста:

— Господин Ворон, господин Ворон! Через десять минут объявят первый бой, вам срочно нужно идти со мной! Господин Ворон!

— Иду уже, иду…

Вот так в очередной раз я шел по знакомому коридору, вместе с еще тремя претендентами. Не было рядом готового поддержать Сереги, любознательного Ли или ставшей такой родной Кифаи, только трое соперников, лишь одного из которых с некоторой натяжкой можно назвать приятелем. С другой стороны, все рано или поздно заканчивается — кончится и это. В любом случае, завтра про турнир можно будет забыть.

Во все той же комнате нас ждал Смотритель, с какой-то тоской разглядывающий пустующие скамейки:

— Приветствую вас, участники турнира, — удивительно, но в его голосе явственно слышалась грусть, — Вот и заканчивается наше с вами знакомство. Уже этим вечером один из вас станет чемпионом, получит заслуженную награду и будет по своему усмотрению решать, по какому пути пойдет мир до следующего Слияния.

— Но разве мы не сможем увидеться в любой другой день? — я спросил на автомате, обратив внимание, что демрон и трогг посмотрели на меня, как на идиота. И лишь Тень так же непонимающе смотрел на Смотрителя.

— Увы, Ворон. Моя функция заканчивается с окончанием турнира и вплоть до того времени, пока Замок вновь не переместится, а мир не изменится. Возможно, мы и увидимся, но это будете уже совсем другие вы… Так бывает всегда. На мое место придет Смотритель мирного времени, с которым вам и придется наладить отношения. Но не стоит беспокоиться, мой коллега достаточно компетентен.

Ага, беспокоиться, да я сейчас при всем желании переживать по поводу смены Смотрителя не могу.

— Итак, я желаю вам удачи. А теперь, прошу меня извинить — пришло время объявить первый бой. Давайте покажем миру, на что способно молодое поколение! Да, Ворон, тело Сергея будет в твоей комнате гостиницы, не забудь забрать его, ведь чары сохранности спадут уже завтра.