"Турнир"

Столица была в огне. Целых домов, кроме замка, уже вообще не осталось, и город лежал в руинах. Повсюду мелькали какие-то существа, однако их скорость была столь велика, что даже я не мог ничего разглядеть, что уж говорить про друзей. Выходить наружу резко расхотелось — что можно противопоставить противнику, который под орех разделает Разрушителя, было совершенно непонятно.

— Вы уже слышали? — раздался за спиной безжизненный голос Кифаи, — Похоже, мы пропустили конец света.

Это не по-настоящему. Все это лишь реалистичная страшилка. Турнир еще не прошел, люди живы, а на Большой мир не нападают сверхмогучие инопланетяне! Черт, я действительно начинаю в это верить, пусть с оговорками и не совсем, но ведь начинаю! Сердце колотится, как бешеное. Неужели мы все пропустили?! Как же так… Я не понял, а где Луна? Кошка же была со мной в вагончике, так почему она не появилась при разговоре со Смотрителем?

Пытаюсь мысленно дотянуться до своего питомца и вдруг четко ощущаю ее — буквально в нескольких метрах. Посылаю ей вопрос по поводу обстановки вокруг и внезапно получаю картинку — я стою все в том же зале, с ужасом уставившись непонятно куда, а вокруг нет ни Сереги, ни Ли с Кифаей! Вот ведь, все-таки развели!

В тот миг, когда я окончательно убеждаюсь в нереальности происходящего, обстановка снова меняется, и все возвращается на круги своя, только в округе слышится чей-то разочарованный шепот. Увы, разобрать, о чем именно говорит местный житель не удается, но настроение все равно поднимается, отчего я начинаю громко смеяться, падая на колени. Это, скорее всего, нервное, но все равно — звук смеха в этом месте, похоже, не раздавался никогда.

Делаю несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. Потом медленно встаю и начинаю вновь продвигаться дальше. Есть у меня подозрение, что конец уже близок. Увы, прежде чем все это закончится — впереди возникает еще одно препятствие. Напротив стоит человек в моих доспехах и перьями в руках. Битва с самим собой? Как-то банально, нет?

Двойник, в это время оглядывается вокруг, потом внимательно смотрит на меня и вдруг снимает шлем. Да, лицо мое, но что-то с ним явно не так. Думаю, вот таким я стану лет через пятьдесят, если доживу, конечно. Морщины перечеркивают лицо, несколько шрамов и глаза… Глаза совершенно черные, никакого намека на зрачок в них нет. Уже собираюсь двинуться вперед, когда двойник открывает рот:

— Испытание в мерцающем данже, да? Помню, да, еще до турнира… Иди, я не буду мешать.

Он смотрит на меня с каким-то нездоровым интересом, отчего я наоборот — замираю и решаюсь спросить:

— Кто ты?

— Сам знаешь, дураком я никогда не был, и эту встречу помню прекрасно. Не переживай, у тебя все получится и здесь и на турнире. Тьма поможет, она всегда помогает своим… — двойник вдруг начинает двигать руками, будто перемещая невидимые окна и вдруг резко вытягивает их в мою сторону. Перед глазами появляется системное сообщение:

Вами получен бафф — Благословение тьмы. Все характеристики +2 сроком на сорок восемь часов.

— Я бы посоветовал тебе кое-что. Не уверен, будешь ли слушать, но… Не нужно жалеть врагов. Не нужно бояться за друзей. Просто иди к цели, не оглядываясь ни на что. Рано или поздно враги вернуться, а друзья предадут. Только ты сам должен решать, только ты сам в праве выбирать путь. Помни об этом, когда придется делать выбор

А потом он растворяется. Нет, не становится невидимым, а буквально растворяется во тьме вокруг, принимая в себя родную стихию.

— Все страньше и страньше… — говорю, делая очередные несколько шагов вперед, — Если это и правда я, то какой-то стремный.

Встреча со своим двойником оставляет какое-то странное послевкусие. С одной стороны, приятно осознавать, что турнир получится выиграть, но этот его совет. Враги вернутся, а друзья предадут — что он/я имел в виду? Почему не сказал напрямую? Почему вообще что-то сказал, ведь даже сейчас я понимаю, что если мои действия изменятся, то и он прежний исчезнет!

Впереди, прямо в воздухе, на высоте примерно полутора метров, мерцает черный шарик. Подхожу к нему и беру в руку, но вместо того, чтобы очутиться в кулаке, шарик вдруг начинает таять, как снег, впитываясь в руку. Все вокруг тонет в свете, а перед глазами появляется очередное сообщение:

Поздравляем! Вы прошли Комнату страха Nightmare. Отныне страх не властен над вами — иммунитет к негативным эффектам страх, ужас, отчаяние. Вами получено внесистемное заклинание Призыв вестников страха.