Турнир

Словно этого было мало, Темный Герцог ещё и часть энергии забирал, чтобы сформировать из круга шар. Продвигалась эта задача не то чтобы быстро. Беготня и сражения не позволяли вложиться полностью, поэтому, если ничего не изменится, на шар уйдёт месяц-два, как повезет. Потом из шара надо будет сделать основание, привязать к нему физическое ядро и, считай, малое средоточие готово.

Новость как радостная, так и тревожная. Чем больше энергии, тем больше шансов, что Темный Герцог выкинет что-нибудь эдакое. Жертву он пока себе не выбрал и тему не поднимал, что напрягало.

Так что в какой-то мере я был рад, что развитие средоточия продвигается медленно. Было время другие направления отработать. Церен мне многое показал, и я практиковал таинства скрытности. Нельзя сказать, что он какому-то конкретному навыку обучил. Тут не как с покровом. Скорее речь про направление. Церен показал ряд знаков и практик, которые создавали тот или иной эффект. Искажение покрова, придание ему цвета, создание темноты вокруг себя, приглушение звуков и так далее. Во время обучения я это запомнил, а пока двигались через горы — отрабатывал.

Как и науку Острого. Каждый день я нагружал тело силой копья, приучая его к ней. Каждый раз это вызывало ломоту в теле. Пару раз я увлекся и расплачивался небольшими надрезами на коже.

А так особо эти десять дней ничем и не запомнились. Для нас с Каей это была легкая прогулка. Для Резано время привести мысли в порядок. Выяснилось, что его отец погиб от рук Кристиана. Сам парень отмалчивался по этому поводу, но что-то в нём изменилось. Он улыбался, но по инерции, выдавая дежурные, мертвые улыбки. Единственное, что его по-настоящему оживляло, — появление Халы.

Что-то между ними точно произошло. В смысле понятно что, но на этот раз и до них самих дошло. Не только для всех окружающих, кто за ними наблюдал. Они часто оставались наедине, много общались, садились вместе у костра, трогали друг друга как бы невзначай. Кая, о чудо, проявила тактичность и отходила вместе со мной, никак не шутила над ними.

— Завтра будет финальное наступление, — сказала она как раз в такой момент, за день до того, как дошли до города.

До него было рукой подать. Через один перевал перейти, и будем на месте. У самого города мы уже побывали ещё раз. Не сказал бы, что дороманцы как-то готовились. Большой армии я не увидел. Вообще ничего, что намекало бы на будущее противостояние.

Армия расположилась позади нас. Вокруг неё разошлись дозоры. Одним из таких были и мы. Резано с Халой занимались готовкой, а мы с Каей отошли, чтобы не мешать им ворковать.

— Ты так говоришь, будто нас ждёт нерядовой день, — ответил я Кае.

— Разве сам не чувствуешь, что начнётся новый этап в нашей судьбе?

— Не чувствую. Надо прийти и захватить город.

— Не будет никакого захвата, — возразила Кая.

— Почему это? Ради чего мы тогда идём?

— Если я не перепутала с датами, то у затишья вокруг города может быть только одна причина. Посланник с земель второго порядка прибыл.

— И?

— И значит, никакой драки не будет. Поэтому дороманцы и ведут себя так тихо, чтобы не сообщать о проблемах. Быть может, мы опоздали, сегодня ночью посланник покинет эти земли, и тогда война продолжится в пустыне. Если так, предлагаю дезертировать. Ненавижу пустыню. Жарко, душно, нет воды. Ещё и подземные гады.

— Разберемся.

Сидели мы на большом камне, где-то в метре друг от друга. Кая повернулась и посмотрела на меня.

— Тебя не бесят эти голубки?

— Нет. А тебя? — улыбнулся я.

— Меня никто не обнимает.

— Так и Резано вроде не…

— Эрано, не будь дураком.

Дураком я не был. Подвинувшись, обнял Каю.

— Сколько ты ещё будешь расти? — спросила она. — Никогда не любила крупных мужиков.

Ну да. Вырос я уже таким, что Кая на фоне меня терялась. Не рука, а лапища.

— Что бы я с этим ни делал, против природы не попрёшь.

Кая как-то расслабилась, выдохнула и прижалась ко мне. Этого хватило, чтобы всё моё тело наэлектризовалось.

— Ты же понимаешь, что мы на боевом посту? — спросил я, чувствуя, как во рту пересохло.

— Понимаю.

— И что нельзя подводить друзей?

— Понимаю, — вздохнула Кая.

Её рука легла мне на ногу и проскользнула чуть вниз. Я почувствовал себя девицей, которую соблазняют.

Бесит. Не то, что Кая делает. Я-то как раз очень за. Бесит то, что внутри меня сидит её отец. О чём мне сейчас нельзя думать.

«У тебя есть час, — прозвучал в голове недовольный голос. — Я отключусь».

— Как же твой дар? — спросила Кая тем голосом, который заставит подняться не только мужское естество, но и все горы вокруг. Да что там горы, моря и океаны заставит встать на дыбы!

— Это будет кощунством, отвлекаться, — ответил я хрипло.

— Тогда, если кто-то нам помешает, убьём их.

— Кая…

— Эрано?

В ту ночь нас больше ничего не сдерживало.

***

Где-то в то же время, пока похлебка подгорала на костре, одна синеволосая девушка царапала спину белокурому парню.

Это, определенно, была хорошая ночь.

***