Турнир

Вместе мы принялись рубить бушующую вокруг нас воду — да, это было странно и казалось бесполезной тратой сил. Но стихия реагировала на наши удары, воронки уменьшались в размерах и оседали ниже, теряя силу.

Первой на землю упала Исидора.

Девушка перекатилась на живот и закашлялась, а затем поползла к своему брошенному оружию.

Я и Котов продолжали бороться с водой, наши горящие мечи мелькали в буре. Та хлестала по броне, окутывала с ног до головы, будто обнимая гигантскими жидкими руками, бушевала, пытаясь снести с ног, вспенивалась волной и обрушивалась сверху.

Но пламя Ган всё равно не гасло.

Вскоре к нашей битве присоединилась Исидора. Затем — Яков и Эд. Оба освободились из воронок, отыскали брошенные мечи и продолжили битву.

Мы хлестали воду уже в пять мечей, и все пять клинков горели пламенем Ган. Вода шипела, соприкасаясь с раскалённым металлом, и будто содрогалась от боли. Воронки крутились со всех сторон, морские маги наращивали силу и атаковали всё мощнее.

Не знаю, где в этот момент находились Глыба и сёстры Аверьяновы — я их не видел, но очень надеялся, что они уже близки к цели.

Мы держались из последних сил, отчаянно отбивались, и хоть огонь на клинках не гас, но вода всё равно побеждала.

Будто почуяв нашу слабину, морские маги снова вскинули руки.

Вода из реки хлынула вверх, забурлила в ночном небе и образовала форму огромной акульей пасти. Затем разделилась ещё на три таких же, после чего все четыре жидких махины устремились прямо на нас пятерых.

— Круговая защита! Встать в стойку! — крикнул я и, как только все выстроились, добавил: — Суммарная броня плюс Сфера Ган!

По телам каждого из Витязей снова затрещали жёлтые молнии, мечи вспыхнули пламенем — это всё, что у нас сейчас было.

— Прислоните клинки остриями друг к другу! — Я приподнял меч выше, и к моему клинку тут же присоединились остальные.

Огонь вспыхнул ярче.

Тем временем акульи пасти неслись с бешеной скоростью, и я уже понимал, что мы не выстоим. Понимал, что у нас не хватит сил отразить этот мощный удар. Да, я всё это понимал, но всё равно стоял, потому что ничего другого не оставалось: если проигрывать, так стоя.

Как и я, все остальные догадывались, что именно сейчас на нас несётся наш грандиозный и беспощадный проигрыш, но никто не выглядел разочарованным.

— Это было круто, ребята! — громко сказал Яков. — И пусть великий Бартл помилует наши души!

— Я счастлива проиграть именно с вами! — крикнула Исидора, поднимая выше меч, полыхающий огнём.

Неожиданно молчун-Эд прогорланил в небо, глядя на верхолёты с журналистами и судьями:

— А хрена с два мы проиграем!! Не дождётесь!!

И пока они орали, готовясь встретить стихию, я снова использовал технику наполнения астрального тела. Только на этот раз использовал силу Сферы Ган от чужих клинков.

Этого было мало, но броня всё равно среагировала на рост активного числа резерва, став в разы тяжелее. Это произошло как раз в тот момент, когда водянистые акульи морды поглотили остатки моей команды.

Всё скрыла буря.

Грохот и шум воды заглушили крики. Водовороты, смешанные с жёлтыми молниями суммарной брони, утопили всё вокруг. Казалось, мир теперь состоит лишь из воды.

Психодух рвался на мою защиту, но я, как и в прошлые разы, сумел сдержать его. Вода окутала меня в плотный шар, будто в аквариум. Нет, она так и не смогла сбить меня с ног, как остальных, зато лишила воздуха. Я задержал дыхание и попытался вырваться из ловушки. Шар-аквариум не давал сделать и шага, вода всё сильнее давила на тело, а водяная сфера всё увеличивалась.

Казалось, вся вода из реки течёт только вокруг меня.

Силы и воздух заканчивались, а вместе с ними гас и огонь на моём мече. Я не видел, что происходит за пределами водяного шара, и что стало с командой — вообще ничего не видел.

Вода поглотила все звуки и картины, оставив меня наедине с собой. Я берёг воздух, как мог, но когда-то и он должен был закончиться. Сфера Ган еле горела, клинок темнел, теряя последние всполохи огня, но я чувствовал, что моё астральное тело всё ещё сопротивляется и продолжает наращивать активный резерв.

Похоже, оно пожирало тот самый огонь, что ещё остался на мече.

И вот настал тот момент, когда свет погас, Сфера Ган утратила силу, и вода вокруг меня потемнела… а может, я просто начал терять сознания от нехватки воздуха. Рука с мечом опустилась, оружие выпало из ладони, но броня всё ещё держала меня на ногах, а потом водяной мрак снова озарился светом.

Но уже не от меча.

Это загорелась броня: сталь покрылась всполохами огня прямо в воде, Сфера Ган вспыхнула с новой силой прямо на моей коже. Это был тепловой урон от брони, только очень мощный. Астральное тело бросило все силы выросшего активного резерва на спасение своего хозяина и продолжило борьбу.

Я нашарил у ног свой меч и обхватил рукоять слабыми пальцами. Клинок тут же вспыхнул Сферой Ган. Не сильно, но этого мне хватило. Перед тем, как окончательно лишиться опоры, я успел совершить последний удар. Даже не удар — а всего лишь слабый тычок в стену водяной сферы.