Турнир

— Теперь уже не совсем. — Он подтолкнул еду носом ближе ко мне. — Ну вижу же, что жрать хочешь. У меня, кстати, ещё кости с обеда остались. Погрызём? Они успокаивают, ну и зубы подточить полезно, челюсти потренировать.

По его лохматой морде я так и не понял: издевается этот засранец или серьёзно предлагает мне кости.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз, — буркнул я.

Есть Демон всё равно не стал, хотя уже должен был проголодаться.

— А чего морда такая кислая? — спросил он.

— Проблемы с тёмными слабостями. Хотел у тебя спросить, как ты справляешься с голодом, например. Чтобы ни на кого не наброситься.

Он уселся рядом с телячьей ногой, повёл носом и ответил:

— С голодом я справляюсь одним проверенным способом — ем еду. Всё не так сложно. Только если это правда еда.

Нет, этот засранец всё-таки издевался.

— Ладно. Тогда есть ещё кое-что.

Я помедлил с вопросом (спрашивать совета у зверя по такому поводу — верх идиотизма), но в конце концов всё же решился.

— Есть одна девушка... э-э... она вызывает у меня сильное...

— Сделай её своей первой самкой, в чём проблема? — тут же выдал Демон. — Когда ты вожак, никто тебе не откажет.

Всё-то у него просто. Еду он ест, самок он делает своими.

— Она ещё думает.

Демон почесал за ухом.

— Это та еда, которая ко мне в клетку лезла? Ты про неё?

— Про неё. Только она не еда. И вообще... я хочу её всё сильнее. Еле терплю, всё болит уже. У меня к ней сильная привязанность.

— К еде?

— К девушке, Демон! — Я скрипнул зубами: от этого разговора хотелось сквозь землю провалиться.

Почуяв, что я начинаю злиться, Демон прижал уши к голове.

— Давай так. Просто будь вожаком, занимайся своими делами. Она сама к тебе придёт, когда поймёт, что рядом с тобой обретёт статус первой самочки и сможет управлять стаей наравне с тобой. Они такое любят.

— Она не самочка, Демон.

— А кто?

— Девушка.

— Ну так я и говорю... — Он смолк под моим тяжёлым взглядом, но потом всё же добавил: — Можешь тогда вторую самочку себе завести. Хозяйку ламы, например. Она тоже ничего.

Я уже пожалел, что вообще затеял личный разговор со зверем. Порой Демон был мудрым, но порой... всё-то у него выходило легко: «Голоден — ешь. Хочешь девушку — сделай своей. Не можешь сделать своей — просто будь вожаком и занимайся своими делами».

Хм. А ведь неплохо звучит. Отличный план, если вдуматься, в стиле Демона: просто быть вожаком и заниматься своими делами. Меня даже как-то отпустило.

Я посмотрел в глаза зверя, подошёл и погладил его по шее.

— Спасибо, дружище. Никто бы не сказал лучше.

— Обращайся, Чародей. — Он покосился на телячью ногу, облизался и клацнул зубами. — Так что насчёт пожрать?

Похоже, Демон собирался крепиться до последнего, пока я не поем первым, и его терпение сейчас вызывало восхищение. Если уж волк боролся со слабостями, неужели я не смогу?

— Пожрём, почему нет.

На глазах Демона я оторвал небольшой кусочек мяса от телячьей ноги, затем положил на один из прутьев вольера и окатил огнём от щита, использовав знак Ган. Потом сделал это ещё пару раз, пока мясо не зашипело, и с него не закапал растопленный жир.

Ну а затем сунул этот кусочек непрожаренного мяса с кровью в рот и смачно зажевал. Это была пища богов... вкусно настолько, что я чуть не застонал от удовольствия.

Глядя на меня, Демон даже хвостом вильнул, снова облизнулся и клацнул зубами.

— Остальное твоё. — Я указал взглядом на еду.

Вот теперь волк не стал церемониться с ногой и вгрызся в неё без стеснения.

— Приятного аппетита, дружище. — Я вышел из вольера, плотно закрыл дверь и добавил, с улыбкой глядя на Демона через прутья: — А кости потом погрызём.

* * *

После разговора с Демоном мне, и правда, полегчало.

Я тяготился своими слабостями уже не так сильно, как поначалу. Последующие дни пил из фляжки только раз семь-восемь, всё чаще мог терпеть уже без лекарства для подавления голода. Правда, пришлось всё равно дважды ходить за ним в больницу, а при появлении Джанко даже в отдалении — задерживать дыхание и крепиться.

Но всё-таки было уже не так паршиво.

Волк тоже ощущал, что у меня улучшилось настроение, и каждый вечер предлагал поохотиться вместе. Причем, жертву он выбирал всегда одну и ту же.