Турнир

Вряд ли хватит крепости брони при серьёзной атаке ядовитыми стрелами. Мы уже на полпути задохнёмся от удушья. Ещё и тернии, которые могут вырасти прямо под ногами. К тому же, местность открытая, и пройти незамеченными не выйдет.

Оставалась одна надежда — на пленницу.

Видя, как внимательно я оцениваю её фигуру и одежду, Стефана занервничала ещё больше.

— Что ты задумал? Собираешься приставить меч к моей шее и провести по долине, как заложницу? — Она покачала головой. — Ничего у тебя не получится. Всю твою команду одновременно выбьют стрелами. У нас есть очень меткие маги. А когда все твои бойцы упадут с удушьем, ты просто сдашься и освободишь меня. На этом турнир для тебя закончится.

Я перестал оглядывать девушку и сказал:

— Извини, но тебе придётся снять одежду.

— Что-о?.. — Она чуть не задохнулась от возмущения.

— Мне нужно, чтобы ты сняла свою форму и надела другую. Будешь нашим прикрытием.

— Какое прикрытие? Я одна, а вас много! — рассердилась Стефана больше от тревоги, чем от нелогичности моего требования. — Я же говорю, что всю твою группу выбьют стрелами! Ты вообще знаешь, что именно во время боя с Целителями отсеивается большинство команд? И вы не исключение!

— Просто переоденься, — спокойно ответил я. — Девчонки из отряда тебе помогут.

— Это бред! Зачем мне менять одежду? Ты всё равно не пройдёшь долину!

— Посмотрим, — бросил я и позвал всех девчонок группы, чтобы те помогли Стефане переодеться.

Свою идею я рассказал Исидоре, на что та заулыбалась и прошептала:

— Надо же. А ты не перестаёшь удивлять, — после чего вытолкала меня за кусты.

Я поторопился к остальным, очень надеясь, что моя идея выгорит и сэкономит нам время.

День уже стремился к вечеру, ведь мы провозились у края долины больше полутора часов.

Парни тем временем готовились к бою, размышляя, что нас может ждать в долине, но когда они узнали, что действительно нас ждёт, и увидели на карте, где засады, то серьёзно задумались.

Ну а потом чуть дальше от нас остановились две команды.

Уверенные и быстрые.

Они обмотали низ лица лоскутами от формы, чтобы не задохнуться ядами, а затем вышли из леса на склон. Причём, все вместе — похоже, решили объединить силы, чтобы пройти долину.

Да, это был неплохой ход, я тоже о нём думал. У меня даже имелись на примете несколько команд, которым можно было предложить объединиться, но на период отсева я выбрал другую тактику.

Обе группы смело направились по склону вниз, прямо в руки Целителей.

Это были сильные ребята: кажется, Витязи третьего и второго курсов.

Но то, что случилось дальше, даже для них стало большой неожиданностью. Прорвавшись боем через первую засаду, они оказались в плотном окружении Друидов. Часть бойцов первой команды не выдержали напора и слегли от отравления, зато вторая группа в полном составе сумела прорвать окружение и преодолеть приличное расстояние.

Но на пути к ущелью им пришлось туго.

Перед ними выскочили три крупных панголина, которыми управляли пожилые седовласые всадницы. У них не было ни луков, ни стрел, ни другого оружия. Они синхронно подняли руки и призвали силы природы.

Никто не успел скрыться от их атаки.

Шипастые корни терний выросли из земли и моментально окутали всю команду.

Те отчаянно рубили плети, били их уроном от брони, жгли клинками, и у кого-то даже получалось вырваться. Но через секунду тернии опять вырастали из-под ног и ещё яростнее окутывали своих жертв.

Это был бесконечный бой с сетями природы.

Витязи сражались изо всех сил, но явно проигрывали. Через десять минут отчаянной схватки в плен попала вся вторая группа, а ещё через минуту над островом провыла сирена.

— Команда Игоря Угловского выбывает из турнира! Третий курс, низко-слабая группа! Причина: пленение всей команды Знахарями-Друидами!

Следом вновь прогудела сирена.

— Команда Марии Кольцовой выбывает из турнира! Второй курс, низко-слабая группа! Причина: срочный вызов Целителя! Отравление всей команды летучим ядом!

Я обернулся и посмотрел на парней, которые во все глаза наблюдали за схваткой двух команд с Целителями.

— Нет. Не пройдём, — покачал головой Котов.

Его реакции я не удивился: он вообще часто сомневался.

— Извини, Кирилл, но Кот прав, — мрачно согласился с ним Егор-Глыба. — Хрена мы пройдём. Целители задействуют все силы, чтобы сразу вырубить нас ядами и добить хворью. А про те сидховы корни я вообще молчу. Место открытое, никак не спрятаться.

— Согласен. Никаких шансов, — вздохнул Тарас.

Его старший брат ничего не сказал, как и Коховский с Вьюгиным, но все внимательно слушали.

— А у тебя какая идея? — спросил Лёва, готовый исполнить любой мой приказ.

— Расскажу, когда приведут пленницу.

Я не стал вдаваться в подробности и терпеливо дождался, когда вернутся девушки.

И вот спустя несколько минут они явились, и надо было видеть реакцию парней. Те вскочили и замерли в недоумении.

— Ну и как мы выглядим? — с улыбкой поинтересовалась Исидора.

— Неплохо… — кивнул я, сам удивляясь тому, что увидел.

А там было чему удивляться.

Во-первых, Исидора отдала свою форму Стефане, а сама надела её одежду.