Турнир

Шрам пришел с покупками, и мы обменялись новостями. Город гудел вовсю, но у меня не было ни малейшего желания пойти повеселиться. Неудачная охота и собственный прокол здорово испортили мне настроение.

Второй день показательных выступлений обещал быть более интересным. Мы снова заняли свои места, и, пока герольд объявлял очередного участника, я снова проверил лес на предмет магических изменений. Изменений не было. Не удивляясь этому обстоятельству, я сосредоточил внимание на арене. На ней очередной колдун в очередной раз пытался поразить публику: для этого он попытался сделать... Голема. Вот только материалом для этого послужила различная трава с луга, так что в итоге получился ходячий сноп. "Смотрите, пугало оживило пугало" прокричали в толпе и маг спешно ретировался под громкий хохот.

- А если б его поджечь, смотрелось бы неплохо... - заметил Шрам.

- Ага, вот только продержалось бы не долго. Знаешь, мечты о создании огненных големов не новы... Вот только я, хоть убей, не представляю, с какой стороны браться за дело... Магма быстро остынет, дерево сгорит, ну и так далее... Да и проблем от такой штуки много - она больше своим, небось, навредит, чем чужим. Големы хороши в наступлениях в соединении с другими родами войск... А как соединяться с горящим союзником... Нет уж - сами пусть экспериментируют.

Второй участник вышел в центр арены и стал колдовать. Я почувствовал волны расходящейся энергии и попытался разобраться в том, что он творит. Творил он что-то явно знакомое... Когда внешний облик мага "поплыл", меня осенило - колдун трансформировался!

- Ого! Кажись, сейчас тут появится оборотень! Похоже, есть еще тут толковые ребята! - И правда, процесс трансформации шел быстрее, чем у меня, хотя я был уверен, что он не настолько глубокий. Через некоторое время посреди арены, и правда, стоял волк на двух ногах. Публика уже давно поняла, что дело неладно, и появление волка было встречено массовыми воплями.

Меня оборотень не очень впечатлил: когда я создавал своего, то упор делал на боеспособность, оставляя внешний вид на потом. Тут же колдун максимально старался сохранить именно волчью внешность, уж не знаю зачем - моя образина, например, получилась намного страшнее, хотя я и не старался придать ей внушающий ужас внешний вид. Просто когда нарушены пропорции тела, результат всегда будет вызывать негативные эмоции - от отвращения до сочувствия. Поскольку я наращивал боевые составляющие - мышцы, когти, клыки - то и результат получился внушающий страх за свою жизнь. А тут был просто крупный прямоходящий волк. Возможно, и посильнее обычного волка, или человека, но мой экземпляр порвал бы его на лоскутки. Скорее всего, дело в том, что такое превращение намного проще моего - я-то изменял самую основу и суть живого существа, начиная с метаболизма и регенерации клеток. Ну и промучился, соответственно намного дольше. Старый принцип - качественная работа быстро не делается.

Для демонстрации возможностей волка на арену вынесли несколько козел и пару мешков с чем-то там внутри. Волк успешно изодрал мешки и попереламывал довольно толстые брусья, расположенные на козлах. "Все-таки ничего", подумал я, наблюдая обратную трансформацию мага. Народ довольно ревел - наконец-то они получили хоть какое-то развлечение.

Следующий колдун явно знал толк в том, как произвести впечатление. Начать с того, что выглядел он намного импозантнее остальных своих коллег, традиционно отдававших предпочтения мантиям с вышитыми на них звездами или оккультными символами - он носил черный камзол с ярко алыми вставками, поверх которого был одет развевающийся черный плащ с красным подбоем.

Кроме внешнего вида, у колдуна имелся реквизит - на арену выкатили большой воз, груженый сеном. Поклонившись публике, маг воздел руки к небу и взлетел. Когда он набрал достаточную высоту, небо вокруг него потемнело, и прозвучал раскат грома. Маг еще раз воздел руки, и на этот раз в них возник пылающий лук и колчан со стрелами. Публика благоговейно притихла.

- Иллюзия. - Шепнул я Шраму, которого это представление тоже заворожило. - Этот парень - такой же иллюзионист, как и те, кого мы уже видели. Просто у него намного богаче фантазия и он хорошо понимает, как привлечь внимание. Лук тоже самый обыкновенный, и он не призывал его - просто сделал видимым. Темное небо, гром и огонь на луке - иллюзия, хотя и эффектная. Сейчас он как следует шарахнет по телеге. Думаю, простым пожаром тут не обойдется, иначе весь эффект насмарку! - Будто следуя полученным от меня инструкциям, колдун прицелился и выпустил с небес ярко пылающую стрелу. Получив прямое попадание, телега с оглушительным грохотом взорвалась, разбросав обломки и горящие снопы по арене. Зрители взорвались приветственными криками и аплодисментами! Маг спустился с небес, церемонно раскланялся и неспешно удалился с гордо поднятой головой.