Турнир

— А у тебя нет щита. Прощай, человек, мечтавший стать королём. — противник не успел ничего ответить, как его голова отделилась от тела и упала рядом со своими соратницами, покрываемое кровью тело не долго оставалось в вертикальном положении.

Позади поверженного короля стояла амазонка с окровавленным клинком. Судя по выражению её лица, она сама не верила, что главный враг повержен.

— Прощай Диана. Надеюсь тебе удастся принести мир на эту планету. Не важно кем были его жители в прошлом, каждый из них мечтает о спокойной жизни. Прощай.

— Ты всё таки идешь к сердцу долины? — я кивнул. — Не буду отговаривать, вижу что бесполезно. Спасибо за то, что сделал для нас, мы не забудем об оказанной поддержке. Удачи тебе. Надеюсь ты доберешься до своей цели. Прощай. — я развернулся и зашагал к центру долины. Интересно что же меня там ждёт?

Хотелось добраться к месту назначения как можно быстрее, но спешить не стоило. Поэтому удалившись из зоны видимости защитников крепости, я перешёл на шаг. Напрягало нежелание местных идти в центр долины, врядли их страх возник на ровном месте. Необходимо подготовиться к любому развитию событий.

Крепость пропала из вида и меня окружила каменная пустыня. Слежки за мной не было, по крайней мере я её не заметил. Натюрморт не менялся в течение пары суток, я даже успел заскучать, но тем не менее время было проведено не в пустую. Я научился лучше контролировать энергию, примерно оценил оставшийся объём в ядре. Оказалось не так уж мало, бой возле крепости не сожрал даже одного процента, это радовало, однако я не знал сколько ресурсов мне может понадобиться для побега.

Впереди показалось невысокое ограждение, частокол частично скрывал, расположившееся внутри, поселение. Между домов изредка мелькали человеческие фигуры. Я задумался стоит ли посещать местных жителей или просто обойти деревню.

Калитка заскрипела и мне на встречу вышел старик. Левая рука висела плетью, шёл он хромая на правую ногу. Сомнений не было, что движется он именно в мою сторону. Придётся подождать. Мужчина был одет в лохмотья, волосы смешались с грязью и слились в один комок. Половину лица закрывала борода, выглядевшая не лучше всего остального.

— Чужак. Лес ждёт. Там смерть. — шипящий голос перешёл в невнятное бормотание, а старик остановился, провожая меня взглядом полуслепых глаз.

Изначально я планировал расспросить местного о том, что ждёт впереди, однако идея оказалась бесперспективной. Единственный новый факт, это лес. Возможно там и расположился пресловутый центр долины.

Через пару дней впереди действительно показался лес. Огромные деревья, погруженные вершинами в облака, излучали величие. Возникло желание остановиться и насладиться неповторимым видом лесных гигантов.

До лесной опушки оставалось ещё довольно приличное расстояние, поэтому я решил получить эстетическое наслаждение на ходу. Чем ближе я подходил к деревьям, тем тяжелее становилась атмосфера. Давление чувствовалось на физическом уровне, возникло ощущение, что я вновь вернулся на лестницу с испытаниями. Было лишь одно серьёзное отличие, я не обнаружил здесь источников энергии, давила сила иного масштаба, что-то недоступно для меня, по крайней мере сейчас.

До первых лесных гигантов я добрался без особых усилий. Давление росло постепенно и пока что условия были для меня вполне комфортными. При пересечении условной границы, я не почувствовал больших изменений, только тишина разбавилась легкими завываниями ветра.

Иногда звуки сливались во что-то отдаленно напоминающее человеческую речь, однако я продолжал упрямо двигаться вперед, не обращая на это внимания.

Через пару километров ветер усилился, а давление начало причинять дискомфорт. Завывания сменялись свистом, иногда хохотом. В глазах мутнело и иногда казалось, что рядом с моей тропой кто-то стоит. На всякий случай я активировал щит, контролировать окружающее пространство в подобных условиях проблематично.

Не знаю сколько прошло времени, но сейчас я передвигался уже на остатках силы воли. Один шаг занимал несколько минут, но я даже не задумался об отступлении. У меня нет выбора, я не имею права оставаться на этой планете. Пока есть шанс выбраться, я сделаю всё возможное, чтобы он превратился в реальность.

По бокам от дороги стояли призраки, в большинстве своём это были лупо, но иногда мелькали и люди. Они тянули руки, пытаясь схватить меня но щит сдерживал духов. Видимо это те, в чьей гибели я повинен. Совесть даже не шевельнулась, я знал, что поступил правильно и не стал бы менять своё решения, если бы мне предоставили такую возможность.

Впереди появились фигуры новых призраков, они определенно были людьми, но не это заставило меня обратить на них внимание, мои жертвы стояли посреди дороги, тем самым перекрыв мне дальнейший путь. Через час я увидел первую фигуру, это была Ирэн. Да, лично я её не убивал, но она погибла не без моего участия, выходит теория верна.

Фигура девушки казалась живой, почти не прозрачное человеческое тело в отливающей синим цветом броне. Шлем она держала в руках и с укором смотрела в мою сторону.