Турнир

– Я как чуял, что этого ублюдка просто так не задушишь, не убьешь! – воскликнул Бледный, хлопнув в сердцах кулаком по ладони. – Нет, вы только гляньте, люди добрые: даже атомной бомбой его не проймешь! Вот только место для своего посмертного отпуска он выбрал крайне неудачное. Не спрашиваю, кто спас Безликого в Скважинске и каким образом перебросил его через океан – это и ежу понятно. Любопытно другое: мы в Орегоне страдали ерундой, играя с «серыми» в покер на убивание, и они одарили нас за это по-царски. А Кальтер, без шуток, совершил настоящий подвиг, пожертвовав своей жизнью ради дочери и целого города, а его за это – на тюремные нары, в компанию к самым отмороженным уголовникам на свете?

– Видимо, его игра еще не закончена, – глубокомысленно рассудил Гробик.

– Вот уж точно! – поддакнула ему Шира. – Не хотела бы я доигрывать игру в том месте, куда занесло этого вашего Кальтера… Кстати, полковник, а у вас нет желания сплавать в те края и освободить его из тюрьмы?

– Еще чего! – усмехнулся я. – С какого такого перепуга? Разве Кальтер пришел бы за тридевять земель спасать тебя, меня или кого-то из нас? Полагаю, тот, кто выжил при взрыве атомной бомбы, в тюрьме и подавно не пропадет. Даже в той, которая находится посреди Тихого океана. – И, глотнув дайкири, добавил: – Помяни мое слово, Шира: ребята из «Чистой совести» еще пожалеют о том, что приютили у себя этого однорукого монстра. Лучше бы они его сразу от греха подальше утопили в океане – и дело с концом. Ну а теперь… хм… Теперь я им сильно не завидую. Потому что, если Кальтер решит сбежать – в чем я ничуть не сомневаюсь, – он сотрет в порошок любого, кто встанет у него на пути, будь тот хоть самим дьяволом, хоть Мастером Игры…

Но как бы я ни относился к Безликому, следующий мой глоток дайкири был выпит за то, чтобы на «Рифте-75» ему сопутствовала удача. Уж где-где, а там она Кальтеру непременно понадобится.

В общем, пусть у тебя все получится, Кальтер, какую бы авантюру ты ни задумал! Ведь кто еще в этом проклятом мире выпьет за твой успех, кроме тех твоих врагов, которых ты когда-то оставил в живых?..