Турнир

— Нет, — выдохнула Фло, и у нее перехватило горло — сработала клятва.

— Нет?

Фло метнулась в другую часть будуара, за ширму, и притащила небольшую домашнюю статуэтку Немеса — змей обвивает ствол агавы. Или пожирает. Мне лично всегда казалось, что змей Немеса голоден и постоянно жрет.

— Мама стала набожной, — произнесла она осторожно, чтобы не сказать лишнего. — Очень набожной.

— Вы ездили в Храм, в Хадже, — констатировала я, взвесив статуэтку в руке — неожиданно очень-очень тяжелая.

Фло облегченно прикрыла глаза ресницами — да, зашуршала картой, расстелив на половине столика, отодвинув чайник и блюдо с печеньем.

Карта была старой, и бумага слегка пожелтела и потрескалась на краях, и поле Кернской Академии было меньше, и не было кольцевой… карте лет двести? Триста?

— И?

Розовый ноготок аккуратно указал точку на листе. Карта была затертой и я развернула её к свету — там, куда указывала Фло, было то, чего в Керне вообще не должно быть.

Отсутствовало по определению.

Выцветшая тушь, затертый мелкий рисунок, но колонны Храма даже сейчас были видны отчетливо. Храма Немеса.

— Откуда это?

— Всё мамино, — Фло пожала плечами, сложила в плетеную шкатулку карту, записку с адресом, саше и пододвинула ко мне. — Цена… достаточная? — глаза Фло горели ожиданием, и она нервно скомкала подол ханьфу.

— Год, Фло. И то, авансом.

— Три зимы, — вскинулась Флоранс.

— Год, — я подняла вверх руку, и сила окутала родовой перстень темный сиянием. — И, если хочешь, чтобы было три — вспомни ещё что-нибудь интересное. Найди, узнай. Тебе все равно будет нечего делать долгими зимними вечерами. Узнаешь — обсудим.

Флоранс поджала губы, но возражать не посмела.

— Завтра в Храме, Вайю.

Я кивнула и отсалютовала статуэткой Немеса — её я тоже решила забрать с собой — поставлю на туалетный столик, пока нет Нэнс, а потом подарю мистрис Лидс, она должна оценить подарок. Я так и не нашла времени познакомиться со всей семьей Гебиона лично — нужно это исправить.

Глава 124. Уроки и их последствия 2

В спальню заходили — посылка лежала на туалетном столике — очередной тубус без опознавательных знаков. Я выплела чары проверки — комната чистая, завтра нужно будет запретить слугам входить, пока не вернется Нэнс.

Крышка открылась с негромким щелчком — внутри была записка и ещё один футляр. Почерк на свитке был точно такой же, как в прошлый раз — изящный, летящий, четкий, с особым наклоном и чуть более сильным нажатием, когда рисуют итоговый штрих. Очень уверенный в себе… мужчина. Я-син?

Я пробежалась по тексту дважды и со свистом выдохнула сквозь зубы — это не мы. Это не Блау.

Серым пришлось опечатать одиннадцатый уровень — формация на двенадцатом не выдержала, печать слетела, и твари поднялись на уровень вверх. Но это значит — там был не один Ходящий, не два и не три. Запечатывающая формация делается с запасом, чтобы она слетела тварей должно быть очень много, и… их должен был кто-то разбудить.

Небольшой длинный футляр, который был в тубусе, был дорогим сам по себе, как произведение искусства, обтянутый парчой с серебряными нитями, и инкрустированный очень мелкими бусинами — я поковыряла пальцем — если это жемчуг, на черном рынке я бы могла загнать его и жить безбедно в Керне до самой весны. В футляре лежала флейта.

«Подарок», так лаконично написали в записке Серые. И поздравления с обретением нового статуса. Подарок, достойный второй Наследницы. Флейта была нефритовой, из того редчайшего оттенка камня, который кажется молочно белым, на свету отливает просвечивающимися розоватыми прожилками, и… тускло сияет в темноте. Видимо, чтобы я точно не потеряла рабочий инструмент в подземельях?

Дорогая хрень.

Я крутнула флейту между пальцев и проследила, как розовая пушистая кисточка на конце описала круг следом. Как мило.

Кисточку я оторвала сразу и отбросила в угол — раздражала. Не люблю розовый. А потом долго ползала на коленках, вытаскивая её из-под тахты и приделывая обратно. Если это подарок Я-сина, а, судя по сдержанному неброскому шику, так и есть, то будет плохо, если мы начнем общение на такой ноте.

* * *

Тренировочной одежды я не нашла, поэтому сидела на полу в дуэльном зале в спальном шелковом костюме, домашнем халате и сапогах. Если так пойдет дальше, то Грань и все порождения, я сама взвою, и приеду в табор только для того, чтобы вернуть Нэнс обратно.

Уснуть я не смогла, ворочаясь стороны в сторону, поэтому плюнула на всё и пошла заниматься чем-то полезным.

Я тренировала эмпатию. Точнее предпринимала попытки — дар молчал.

Пять мгновений. Десять. Внутри было глухо — ни малейшего отголоска чужих эмоций. Через пятнадцать мгновений — я сдалась — сегодня просто не мой день.

Вестник Аксу я выплетала долго. Как ни крути, выходило, что Вайю — дурочка, чтобы проморгать ситуацию с By, нужно быть очень одаренным. Поэтому я меняла формулировки, тасовала факты, но потом написала просто — как есть.

Вайю — дурочка.