Турнир

— Леди забирали, раз забирали, значит, есть за что, — выпалил он быстро. — Как вернулась вчера, не узнает никого, только играет…, — мальчишка кивнул на окно. Около лавки, последовательно раскладывая в ряд конфеты и палочки, сидела прямо на снегу… леди Винниария Луэй, Булочка-Винни.

Винни улыбалась — снегу, небу, прохожим, предлагая особенно симпатичным что-то из своей ценной коллекции, улыбалась до тех пор, пока один из вихрастых чумазых пацанов, что караулили из-за угла напротив, не сиганули, вырвав с победным гиканьем конфету прямо из рук Луэй, и растворились в переулке.

Винни заплакала. Сначала задрожали губы, исчезла улыбка, а потом она заревела — громко и требовательно, на этот крик из лавки выбежал невысокий щуплый молодой человек в очках, охнул, и, подхватив Булочку под руки, повел обратно в лавку.

— Так и сидит, — презрительно пожал плечами мальчишка, кивнув в окно. — Была во, — он вздернул нос и вильнув тощими боками, поправил воображаемую шляпку, — а теперь — во…

Но господин Луэй хороший, постоянно угощает конфетами, и специалист отличный, так все говорят, — убедительно закончил он. Империал перекочевал в чужие руки, и, хлопнув по столу — оставляем место за собой, я пошла на улицу — мне нужен воздух.

— Это не мы, — после долгого молчания ответил Бутч. Я изучала вывеску лавки Луэй и улицу напротив. — Сработала закладка, — зачем-то пояснил он. — Допрос даже не успели начать…

Я отрешенно кивнула, глядя в небо — начал падать снег хлопьями. Булочка-Винни забыла на улице пару своих сокровищ — будет плакать.

— Это не мы, — зачем-то снова повторил Бутч. — Если ставят закладки…

Я передернула плечами и прервала его жестом, что бывает, когда срабатывают ментальные закладки, я знала прекрасно. Булочке ещё повезло — могло выжечь мозги напрочь. Или не повезло — остаться в живых — с какой стороны посмотреть.

— Это не ваша вина…, — продолжил Бутч тихо. — Не ваша. Мы бы и так нашли…

Я опять подняла руку, прерывая. Сейчас мне хотелось только одного — чтобы Бутч молчал.

Так, как он делает это обычно. Просто — молчал.

Я запахнула плащ и пересекла улицу, пропустив экипаж. Помедлив, тщательно собрала все забытые Винни на снегу сокровища — несколько кусочков цветных тканей, две палочки, пиала с отбитым краем и фантик от конфеты, толкнула дверь в лавку и вошла.

Колокольчики приветливо звякнули — в лавке было тихо и сумрачно, ни Булочки, ни молодого человека. Я сгрузила сокровища на широкую стойку, и в этот момент из-за дальних стеллажей вынырнул слуга.

— Господа…, — он смутился, увидев горку предметов.

Я мягко улыбнулась в ответ — его глаза потеплели.

— Что желает госпожа?

— Тетя делала у вас заказ, — я протянула ему свиток с именем и адресом нашего поместья, — сейчас она не в Керне, просила повторить.

Слуга кивнул и начал перелистывать большую книгу на подставке. Я прошлась мимо стеллажей, потрогала фиалы, понюхала мешочки с травами, погладила кончиками пальцев лакированные коробки с травяными красками.

— К сожалению, это невозможно, — слуга виновато улыбнулся. — Только под заказ, от трех декад, редкий состав…

Я помедлила, думая.

— Не нужно, — хрипло ответил ему Бутч, который замер в тени у самой двери. Я оценила взглядом выражение лица менталиста и… кивнула. Не нужно.

— Это краски? — я ещё раз пробежалась кончиками пальцев по лакированной крышке.

— Леди разбирается в живописи, — довольно улыбнулся слуга. — Это новый состав, исключительно долговечные природные составляющие…

Слуга говорил и говорил, описывая достоинства.

— Необычный рисунок, — узор на лакированной крышке змеился стилизованными виноградными лозами.

— Каждый набор делается вручную. Мастер изготавливает коробки сам, помечая…

Я кивала, думая. Точно такой же орнамент я уже видела. У Фей-Фей.

— Заверните…

* * *

Тщательно упакованный набор красок занял свое место на краешке стола в кофейне — чайник нам заменили. Экипажей и всадников на улице стало меньше — начиналась метель, и ничего не мешало потягивать чай и наблюдать за входом в лавку. Дело Луэй на первый взгляд выглядело убыточным. За всё время, что мы здесь, в лавку зашел всего один посетитель.

Я медленно пила чай и думала. Бутч не торопил. К Нике мне ехать не хотелось. Если до этого я собиралась говорить с ним о Винни, теперь… все стало бессмысленным. Хотя, если они познакомились недавно, её он тоже не будет помнить.

Жизнь, как детский калейдоскоп, должна играть яркими красками, но почему-то последнее время все стеклышки, что выпадали мне, были из темной части спектра.

Беспросветно.

Чтобы я не делала — я разрушаю всё. И всех. Кто находится рядом со мной. Фей была права, Фей-была-права. Самое опасное место — это рядом с Блау.

— Что заказывала тетя? — я отпила обжигающий глоток чая.

— Не важно…, — тихо ответил Бутч и посмотрел в сторону. — Уже не важно. Леди… Аурелия… недавно скончалась.

Пиала резко звякнула о блюдце — дядя даже не счёл нужным сказать мне.

— Это не мы…, — едва слышно продолжил Бутч.

— Айше?

— Помилована, — нехотя ответил Бутч. — Ваш дядя оплатил обучение в закрытом пансионе на Юге.

Интересно, Айше они тоже стерли память?