Турнир

Ладно. Ясно. С «кто виноват?» определились, теперь надо разобраться, что делать. Отказаться пить я, конечно, могу, пиво – не таблетки, но тут даже и за потреблением таблеток никто не следит. Но если девчонке дали приказ — она его выполнит, так или иначе. Впереди вся ночь. И следующая... Если я до неё доживу.

Поднимать крик – тоже не вариант. Стоп... А чего я, собственно, напрягаюсь? Помнится, когда Вейж учил меня нейтрализовывать таблетки, он упоминал и яды. Ну, вот он, шанс проверить свои способности по-настоящему. Даже сердце чаще забилось. Вот уж никогда бы не подумал, что я настолько азартен.

— Понял, – кивнул я Ронгу. — Спасибо, что предупредил.

– А... – начал Ронг.

Я предупредительно вскинул руку:

— Тихо. Всё, ты своё дело сделал. Дальше я сам разберусь. Пообещай ни во что не вмешиваться, ладно?

Ронг растерянно кивнул. А я, нацепив на лицо расслабленную улыбку, вернулся к Принцессе.

– Не скучала? – спросил я.

– Очень скучала. – Она капризно надула губы. И снова настойчиво протянула мне стакан. — Ты пьёшь со всеми, кроме меня!

– Виноват, – развёл я руками. -- Немедленно исправлюсь. Выпью до дна.

Я взял у неё стакан, поднёс к губам. Ну что ж, куплю себе ночь условного покоя...

Постороннего вкуса я не почувствовал, но дракон внутри меня зашевелился, расправил крылья. Я ощутил исходящий от него немой вопрос, мол, хозяин, ты точно уверен в том, что творишь?«.

«Ты знаешь, что делать», – мысленно сказал я ему.

Дракон знал. На краткий миг я увидел, как он летит сквозь тьму. Его цель немного напоминала радужное пятно от пролившегося в лужу бензина. Я не стал досматривать битву до конца, доверился дракону и, моргнув, переключился на реальность.

Принцесса жадно следила за тем, как я пью. Я скрипнул зубами, борясь с желанием схватить её за волосы и выдохнуть в лицо всю свою ярость. Девчонка – всего лишь исполнитель, понимаю, вряд ли она сама решила меня опоить и украсть... А что у меня можно украсть? Ифу? Вряд ли я уже стал до такой степени знаменит, чтобы девушки крали у меня последние штаны.

Несколько мгновений борьбы – и я почувствовал, что яд, попавший в организм, нейтрализован, разложился на какие-то безопасные соединения. Мой дух справился с ним так же легко, как до этого справлялся с наркотиками.

Я вернул Принцессе пустой стакан. И спросил:

– Ты довольна?

– О, да! Мой герой. – Принцесса прильнула ко мне.

Видимо, яд в стакане был не из тех, что действуют мгновенно. По плану я, вероятно, должен тихо-мирно скончаться во сне. А может, наоборот, громко и бурно – от оргазма. Что ж, не будем разочаровывать девушку. Я обнял Принцессу за плечи:

– Идём?

***

Помереть от оргазма не получилось. Когда утомлённая моими атаками Принцесса в конце концов заснула, я встал и принялся одеваться. Наверное, Принцесса не планировала вырубаться – кому понравится идея проснуться рано утром возле хладного трупа. Но, к сожалению, её никто не инструктировал насчёт того, что со мной нельзя меняться таблетками. И Принцессе опять досталось снотворное. Уснула она быстро и спала крепко. А я решил пройтись.

Что-то не давало мне покоя весь сегодняшний вечер, и этим чем-то было не только несостоявшееся отравление. После того, как опасность быть убитым временно отступила – я ведь, по плану Нианзу, уже был мёртв, так? – мысль заработала чётко и вернулась к убийству Вейжа.

Какая-то деталь не шла у меня из головы. Я чувствовал, многолетним опытом оперативника понимал, что упускаю какой-то важный момент. Что-то на месте убийства должно было указать на человека, который совершил эту гнусность. Я должен был на что-то обратить внимание – и непременно сделал бы это, если бы меня не отвлёк Нианзу. Вероятно, ещё и поэтому он так быстро увёл меня из зала – после того, как я спросил о камерах, решил, что лучше бы нейтрализовать от греха, пока ещё чего-нибудь не ляпнул. И возможность выяснить, что же это было, только одна: вернуться в зал.

Что я и сделал.

Выйдя в коридор, заметил в его конце фигуру в красном ифу. То ли Джиан, то ли кто-то ещё из птиц. Увидев меня, парень притормозил, резко развернулся и пошёл обратно. В конце коридора свернул к лестнице.

Наверное, всё-таки Джиан. Снова намылился в столовку, догнаться халявным пивом. То, что не зовёт с собой меня, неудивительно. Кто его знает, этого Лея, что ему в голову взбредёт? С него станется обругать да спать отправить – нехрен шляться по ночам. Кажется, я становлюсь для парней кем-то вроде Вейжа. Н-да, вот уж не думал, что обзаведусь толпой учеников...

Я подумал об этом мельком, а подойдя к спортзалу, вовсе выбросил ненужные мысли из головы. На дверях зала висела печать с оттиском «Чжоу». Что ж, ожидаемо. Я сорвал её как-то совершенно машинально, лишь постфактум задумавшись о том, что, вообще-то, не имею права так делать. В этом мире – не имею.