Турнир четырех стихий

– Это не просто игра, это диалог, в котором общаются люди, но не словами, а при помощи рук, опуская на доску камни. В этой игре есть много стратегических аспектов, главное их понять и проанализировать. Я бережно отношусь к комплекту для игры в го. Доску, чаши и камни держу в порядке и берегу от загрязнений и повреждений.

Оливер хмыкнул и подумал, чего только люди не наговорят после бутылки сливовицы и пару кружек пива.

– Я думал, что мы просто играли, а мы, оказывается, разговаривали, – Оливер не удержался от колкости. Но Родерик либо не понял иронии, либо решил не обращать на нее внимания и просто кивнул.

– Правда? – рассмеялся Оливер. – И что я тебе рассказал?

Родерик некоторое молчал, а потом сказал:

– Ты ведешь себя как беспечный дурак, действуешь импульсивно и необдуманно, но если воспринимаешь противника серьезно, начинаешь атаковать. И делаешь это обдуманно. Во время игры ты сказал мне, что признаешь во мне соперника. И ты готов сражаться еще и еще, лишь бы победить, если не с первого, так с 1001 раза. Когда тебя загоняют в угол, ты готов рискнуть всем, лишь бы выбраться из этого состояния, потому что быть в безвыходной ситуации, когда тебя лишают выбора – для тебя нет ничего хуже.

– Не надо было мне быть таким разговорчивым, – сказал Оливер со странным смешком и осушил рюмку сливовицы. – Страшный ты человек, Родерик, ужасный прямо. Я бы не хотел, чтобы ты был моим врагом. Представляешь, если бы ты был магом посильнее, хотя бы 4 уровня, вообще бы мог сделать переворот в магическом сообществе.

– Из-за того, что я слабый маг, я, сделать, этого, значит, не могу? – спросил Родерик.

Оливера этот вопрос застал врасплох. Хотя, скорее не сам вопрос, а тон с которым он был задан.

– Скажешь тоже, – рассмеялся Оливер, и поднял рюмку сливовицы. – За то, чтобы цели совпадали с нашими возможностями.

Неожиданно к их столику подошел Морвиль. Оливер часто приходил сюда, чтобы сыграть с ним в карты, но, к сожалению, проиграл больше, чем выиграл.

– Давно не виделись, – сказал Морвиль с улыбкой. – Раньше ты каждую неделю к нам захаживал.

– У меня появились новые занятия, – ответил Оливер.

– А, Турнир. Видел, знаем, – ухмыльнулся Морвиль. – Но это не повод, чтобы забывать старых друзей.

Оливер пожал плечами.

– Как на счет того, чтобы сыграть партию, другую, а? – подмигнул ему Морвиль.

Оливер хотел вначале отказаться, но потом перевел взгляд на Родерика, который сосредоточенно смотрел на стену, будто там было полотно известного художника. На его лице неожиданно появилась улыбка. Родерик с его странными предпочтениями и склонностью к анализу, может помочь ему отыграться и даже получить прибыль.

– Я здесь с другом, мы с ним потолкуем, может, и сыграем разок, – сказал Оливер.

– Заметано, – ответил Морвиль. – Игра начинается через 20 минут, в Красной комнате. Дорогу ты знаешь.

Оливер провел взглядом удаляющуюся фигуру Морвиля и, обратившись к Родерику, сказал:

– Ну что, сыграем?

– Не уверен, – ответил Родерик.

– Повеселимся. Это то, что ты любишь, – продолжил уговаривать его Оливер. – Там нужно всякие там стратегии строить. Твой мозг как раз будет при деле, а?

Родерик сосредоточенно о чем-то размышлял.

– Ну, это, конечно, если сливовица не притупила твою мозговую активность, – сказал Оливер.

– Это невозможно, – сухо ответил Родерик, вставая.

– Это значит, что ты – согласен? – спросил его Оливер.

Родерик кивнул.

Они спустились в подвал. Это место было выбрано не случайно. Здесь время как будто останавливалось, не было часов и окон. Садясь за карточный стол и приступая к игре, нельзя было толком сказать сколько времени ты там провел, день сейчас или ночь.

Пару раз Оливер начинал играть вечером, а заканчивал – ночью следующего дня, но осознавал это только когда добирался до гостиницы. Обслуживание было на отличном уровне, когда ты полностью поглощен игрой, блюда и напитки менялись незаметно. Этим занимались специально обученные маги ветра, которые бесшумно передвигались.

Морвиль приветствовал Оливера как старого доброго друга, что было неудивительно, учитывая то, сколько денег он оставил за карточным столом.

Игроки, собравшиеся за столом, смотрели на Родерика так, как хищники смотрят на свою добычу. Он был совсем еще зеленым, и они уже предвкушали тот момент, когда обдерут его, как липку.

Родерик достаточно быстро понял правила игры. Вначале он ничем не выделялся, играл сдержанно и спокойно, вовремя выходил из игры и выиграл какие-то копейки. Но на втором часу его манера игры резко изменилась. От былой сдержанности не осталось и следа, со стороны казалось, что он играет слишком импульсивно и несдержанно, но Оливер знал, что Родерик не рисковый человек, он ведет себя так потому что уверен – его победа неизбежна.

– А новичкам везет, – рассмеялся Морвиль.

– Я просто просчитал алгоритм, – ответил Родерик.

Лицо Морвиля сразу изменилось. От былого радушия не осталось и следа.