Турнир четырех стихий

– О, это значит никаких водных струй, появляющихся из-под земли, жестких атак со стороны озера и многокапельного обстрела не будет?

– Именно, – подтвердил Родерик.

– Эй, – возмутился Оливера. – Ты тут не думай, что я согласился. Я в жизни на эту авантюру не соглашусь. Я капитан – да от одной фразы смешно.

Оливер посмотрел на Фанни и Лею, которые должны были поддержать его и посмеется над этой ситуацией, но они молчали, видимо, обдумывая слова Родерика.

– Ей, люди, вы это серьезно? – возмутился Оливер. – Вы, правда, считаете, что я должен быть капитаном. Но полном серьезе? Без шуток?

– Я не вижу в этом проблемы, – ответил Родерик.

– Проблемы он не видит, – фыркнул Оливер. – А вот я вижу одну проблему, прямо огромную. И называется она быстрый и неминуемый проигрыш.

– Тогда тебе стоит постараться, чтобы этого не допустить, – спокойно ответил Родерик.

– Постараться? – кажется, от возмущения у Оливера в легких закончился воздух. – Постараться, значит. Вот ты и старайся. Я для этого не предназначен. Я скроен из другого теста. Понимаешь?

Родерик подошел, положил руку ему на плечо и сказал:

– Я верю, что у тебя получится.

Оливер почувствовал смущение и страх одновременно, ему показалось, что сейчас на его плечи многотонный груз свалили.

– Ты что думаешь, я сейчас быстренько, соглашусь, услышал это? – спросил он. – Не будет этого. И вообще, вот Лея тоже умная, пусть она будет капитаном.

– Она для этого не так неординарно мыслит, – ответил Родерик.

– То есть она для этого слишком умная, а я – в самый раз. Так что ли? – возмутился Оливер.

– Приблизительно, – ответил Родерик.

– Нет, ну честное слово. После проигрыша ты совсем с катушек слетел, – сказал Оливер. – Давай ты еще разок все хорошенько обдумаешь, а!?

– Я уже все обдумал. В этой игре я участвовать не буду, – ответил Родерик тоном не терпящим возражений.

– Но почему? – спросил Оливер. – Из-за одного маленького проигрыша?

– Не только, – ответил Родерик. – Мне нужно восстановиться. В прошлой игре я потратил много сил.

– Понимаю, – сказал Оливер. – Но никто не просит тебя играть в лабиринте, просто делай то, что у тебя так хорошо получается – создай стратегию, а мы ее старательно выполним. Правда, девчонки?

Они не ответили, смотря на парней ошарашенными глазами.

– Есть еще кое-что, – сказал Родерик. – Вы все слишком полагаетесь на меня. Я не против, но это мешает вам развиваться. Пришло время вам найти свои ответы.

– И ты выбрал для этого великолепное время, просто блестящее, – ответил Оливер, чувствуя, как удавка под названием «капитан команды» все сильнее затягивается на его шее. Он осознавал это с ужасающей отчетливостью.

– Когда мне стоит это сделать? – спросил его Родерик. – Дальше будет только сложнее. Если вы не сможете победить Рейгана, нам нет смысла участвовать дальше.

Оливер попытался найти еще хоть один аргумент, чтобы заставить Родерика отказаться от этой сумасшедшей идеи. Но он прекрасно понимал, что спорить с ним бесполезно.

– Фанни, Лея, Рина, – обратился к ним Родерик. – Я редко вас о чем-то прошу, но в этот раз, поддержите меня, пожалуйста.

Оливер с раскрытыми от ужаса глазами смотрел на девушек. Они медлили с ответом, но он уже знал – его участь решена и обжалованию не подлежит. Родерик пользовался у них таким доверием, что они согласились бы даже деревенского жителя без капли магии в команду принять, если так было нужно. Прошло несколько минут, прежде, чем они кивнули. Ну, вот и все, капкан захлопнут. Он капитан и уже никуда от этого не сбежит.

От слова «ответственность» Оливера всегда мокрый пот прошибал, он всеми правдами и неправдами избегал любых обязательств, которые хотели на него навесить с завидной периодичностью. И, стоит признать, делал это также мастерски, как Родерик играл в Го. Или, по крайней мере, он так считал. Но Родерик опять обвел его вокруг пальца и заставил играть по своим безумным правилам.

В итоге, вместо того, чтобы бегать до полного изнеможения, работать с жителями деревни до седьмого пота, тренироваться и делать другие упражнения для развития своего тела, он сидел в своей комнате, листал пыльные книги и развивал свой ум. Вернее, так это должно было происходить в теории, на практике Оливер удивлялся, как из такого обилия информации можно сделать хоть один вывод.

Родерик заботливо снабдил его всеми книгами об играх Турнира, которые у него были. Их оказалось немало. Оказывается, его ненормальный сосед скупал абсолютно все книги, которые мог достать. Турнир был популярен, поэтому истории об играх публиковали десятками, от художественно приукрашенных событий до полностью выдуманных. Чем популярней игра, тем больше книг о ней выходило, причем все истории отличались друг от друга. Правду знали только участники игры, правда, даже у каждого из них нашлась бы своя версия о том, что же на самом деле произошло в лабиринте.

Оливер, ради интереса, купил несколько таких книг об Играх Великой пятерки, и смеялся прямо до колик в животе. Чего только люди не придумают. Неудивительно,  что Фанни стала фанаткой Ориса.