Турнир четырех стихий

Трактирщик и раньше не блистал дружелюбием, но увидев, что они разогнали всех клиентов, вообще озверел. Он очень старался это не показывать, но тарелки опускались на стол с ужасным грохотом. Удача, что посуда не разбилась. Правда, на качестве блюд его настроение не отразилось, похлебка, мясо и жареная картошка были очень вкусными. Хотелось верить, что все дело в вовремя проснувшейся совести, но Оливер понимал: страх поразительным образом меняет человека.

Умеет Рина производить впечатление. Ничего не скажешь.

Было странно находиться здесь без Родерика. Одна часть Оливера кричала: «Свобода», а вторая непрерывно сигнализировала: «Опасность». Если с девушками что-то случится, Родерик его на куски покромсает. Он может.

Помня их недавний поход в трактир, который закончился полным разгромом последнего, Оливер надеялся быстро поесть и уйти прежде, чем приключения сами их найдут.

Ужин прошел отлично, Оливер уже хотел встать и забаррикадироваться в комнате, чтобы точно не вляпаться в неприятности, но Фанни сказала:

– Давай еще десерт закажем.

Оливер прекрасно осведомленный о том, что ее ужасное настроение может поднять только вкусный торт, обреченно кивнул. Как выяснилось, сделал он это зря.

Двери трактира открылись и внутрь зашли те, кого они хотели видеть меньше всего: Элиус, Ингур в компании сестер Райд, Мирры и Дорры.

Не заметить их в пустом трактире было невозможно. Сестры обрадовались и быстро подсели к ним за столик, не спрашивая разрешения.

– Мы и предположить не могли, что встретим вас здесь, – сказала Мирра, а потом кивнула, подзывая трактирщика.

– Да, но очень на это рассчитывали, – продолжила Дорра. – У вас, что ни игра, то настоящее шоу.

– Точно, – подтвердила Мирра. – Скучно не бывает.

– Сигме очень понравился Родерик в последней игре, – сказала Дорра. – Но вот он почему-то не хочет отвечать на ее письма. Странно.

Для Оливера в этом ничего странного не было. Родерик не открыл ни одного письма от поклонниц, которых с каждой игрой становилось все больше и больше. Судя по дешевой бумаге, почти все они были от жительниц деревни. Правда, письмо, написанное на хорошей бумаге с гербом рода Райд, тяжело было не заметить, но Родерик сжег его прежде, чем Оливеру удалось узнать о его содержимом.

– Ничего странного, – ответил Оливер, просчитывая пути к бегству. – Его сейчас свидания не интересуют.

– А кто говорил о свидании? – удивилась Мирра. – Может, она хотела ему о последних сплетнях рассказать.

– Его это тоже не интересует, – ответил Оливер.

– Правда!? – рассмеялась Дорра. – Ты, наверное, тоже ничего не знаешь о светской жизни. А там столько всего интересного происходит.

– Вот именно, – подтвердила Мирра. – Знаешь, ходит слух, что герцог Аквитонский не может иметь детей. И сын, который должен был унаследовать все его состояние, не является его кровным родственником. Ты не представляешь, какой разразился скандал. Теперь младший брат герцога Аквитонского хочет отнять у него титул и все земли. А сам сын спрятался и не выходит из своего укрытия.

– Да и другие родственники не промах, – продолжила Дорра. – Каждый хочет отхватить себе лакомый кусочек и оставить бедного сынишку без денег к существованию. Грустная история, неправда ли!? Это если рассматривать ее с точки зрения внебрачного сына, естественно.

– Ничего нового, – пожав плечами, сказал Оливер. Его хорошее настроение быстро улетучилось. – Меня это не интересует.

– Неужели? А по тебе не скажешь, – лукаво улыбнулась Мирра. – А как тебе такая история? Все знают историю герцога Сантарийского. Знатный и богатый род, ничего не скажешь. Все члены его семьи приближены к престолу. Вот уже больше двадцати лет они прячут своего наследника. Ходили слухи, что он немой, у него заячья губа, что он заикается, или у него есть еще какие-то дефекты. Ведь должны быть причины тому, почему его так тщательно скрывали. И вот, представляешь, герцог Сантарийский сказал, что готов представить свету своего наследника.

Оливер молчал, изучая потолок.

– Затевается огромный праздник. Предполагается, что прибудет вся высшая знать, – продолжила Дорра. – Это будет незабываемое зрелище. Вся наша семья в предвкушении. А ты бы хотел пойти?

– Что мне там делать? – ответил Оливер. – На таких сборищах скука смертная. Но если останется лишний пригласительный, можете мне его прислать, я подумаю. Если совсем будет нечем заняться, схожу.

– Лишний пригласительный? – рассмеялась Мирра. – Ты сам должен прекрасно знать, что на такие мероприятия все пригласительные – именные.

– Значит, не судьба, – ответил Оливер, пожав плечами.

– Жалко, – сказала Дорра, пристально его разглядывая. – Думаю, если бы ты пришел, было бы весело.

– Я люблю веселье, – сказал Оливер. – Но только в том случае, когда мне самому смешно, а не другим.

– Какой ты оказывается эгоист, – рассмеялась Мирра и отпила вино из своего бокала. Трактирщик очень быстро исполнил их заказ, и теперь они пили отборное вино и ели хорошо прожаренное мясо. – По твоему кислому лицу сразу видно, что тебе эта новость тоже не понравилась.