Турнир четырёх стихий (СИ)

— Наверное с тем, которого ты постоянно ищешь взглядом. А ещё, с которым вас постоянно видят вместе и… Которого зовут — наследником империи или будущим императором?..

Стоит ли говорить, что выражение моего лица в эту секунду теряет былую маску хладнокровности. Правда длится это не больше минуты. Ведь после я, не скрывая своего возмущения, говорю:

— Что за чушь?

Парень усмехается.

— Так значит ты не отрицаешь, что это правда?

— Конечно нет! — толком не дослушав его, спешно произношу. Однако, когда понимаю, что вместо: «Так значит вы не пара?» — он говорит совершенно иные слова, то на миг я даже теряюсь. Но затем снова восклицаю:

— Нет! Это не правда и нет — мы не пара!

— Воу, воу, полегче, красотка, — Он вовсю потешается надо мной, не переставая нагло улыбаться, заглядывая в мои глаза. — Я всего лишь уточнил.

— Уточнил? — сердито произношу я.

Он весело кивает.

— Ну тогда до свидания, — насупившись произношу я и слышу вслед:

— Удачи!

Усмехаюсь, после чего все же оборачиваясь, сказав:

— И тебе того тоже.

Он в который раз ухмыляется, бросив:

— Поосторожнее. Слухи о том, что ты возможно новая императрица расползаются довольно-таки быстро…

Непроизвольно дёргаю челюстью, а затем резко разворачиваюсь, направляясь в сторону ребят, которые успели уже занять один из диванчиков. При этом неотрывно наблюдают за мной, словно я их маленький ребёнок. Этот горящий, пристальный взгляд и глупые улыбки на лицах — ещё больше распаляют мой внутренний огонь. Поэтому я мысленно начинаю делать отсчёт, который помогает сосредоточиться и не думать об остальном. Но, черт возьми! Неужели так заметно, что…

«Что?!» — тут же мысленном спрашиваю у самой себя и закусываю губу.

«Нет. Не дождёшься! Я этого не признаю! Даже в мыслях! Не надейся, фаргов дьявол!»

Сжимаю руки, больно впиваясь ногтями в кожу и сажусь рядом с Изабель. Прада не успеваю толком прийти в себя, как слышу:

— Что у вас с этим парнем?

— Вы издеваетесь?! — взрываюсь я, глядя на Уинстона. При этом чувствую, что не так далека до нервного тика.

— Кей, успокойся. Сосредоточься на отборе.

— А, что я такого спросил?

— Умолкни, — шипит Изабель, а затем раздаётся голос одного из кураторов:

— Внимание. Участники турнира четырёх стихий — пожалуйста пройдите к одному из кураторов, номер которого соответствует вашей группе…

Мы четверо переглядываемся. И хотя все это время я старалась не смотреть на него — это чертово чувство, когда я ощущаю его присутствие, казалось бы, каждой клеточкой тела, просто убивает меня!

Наш зрительный контакт прерывает Изабель, которая тут же поднимается с места и тем самым разделяет нас.

Мысленно выдыхаю и сосредотачиваюсь на отборе.

— Удачи, — в который раз повторяет Изабель, на мгновение обняв меня.

Уинстон делает тоже самое. Правда вместо планируемых слов, я слышу:

— Оставьте судей живыми, ладно.

Невольно издаю смешок, под недоумевающим взглядом Дэльера. Уинстон улыбается мне. После чего они с Изабель движутся в сторону кураторов, стоящих с небольшими табличками в руках.

Я собираюсь последовать их примеру, но Лукас останавливает меня, ухватив за руку.

— Постой.

Я оборачиваюсь и непонимающе смотрю на него:

Он мнётся, словно не решается сказать. Но в конце концов откашливается и произносит:

— Просто знай, что ты не так безнадёжна Мейлоу, как иногда думаешь.

Что?..

Откуда ему вообще знать, что я действительно временами так думаю? Неужели я начала говорить свои мысли вслух?..

«Или же кто-то слишком близко подобрался к тебе» — тут же выдаёт внутренний голос, и я хмурюсь. Перевожу взгляд на руки, где мы соприкасаемся кожей и сглатываю. Он, словно невзначай проводит большим пальцем по косточке запястья, и я вздрагиваю, чувствую, как по коже пробегаются мурашки.

Уголок его губ едва поднимается. Но он тут же хмурится, моргнув. А затем отдёргивает руку. И я больше не чувствую обжигающего холода его пальцев, который кажется способен растопить ледяные оковы моего сердца…

— Удачи… — после затянувшейся паузы, в конце концов говорю. А затем разворачиваюсь и спешно следую в сторону незнакомой женщины с номером три, стараясь не думать о произошедшем.

Вперёд…

Вот уже около трёх часов мы сидим в ожидании. Как назло — наша группа оказалась последней в списке прохождения отборочного этапа, что не просто угнетает. О, нет. Это чувство неизвестности напрочь лишает рассудка, заставляя с каждой секундой все больше скрипеть зубами. И, что самое паршивое в данной ситуации — мы даже не можем поговорить с теми, кто уже прошёл эти испытания! Ведь по его окончанию — участникам запрещены какие-либо встречи до тех пор, пока все группы не пройдут этот чертов этап. Поэтому, как там Изабель и Уинстон — для нас так и остаётся загадкой. Правда спустя пару часов ожидания, я услышала голос Киита в своей голове: «Они в порядке». Лишь после этих слов я смогла наконец-таки выдохнуть и более менее расслабиться, если, конечно, подобное возможно в сложившейся обстановке.

Десять человек. Последние на очереди. И каждый уже едва ли не на стену лезет. Кто-то и вовсе посапывает в дальнем углу, удобно пристроившись на диване.