Турнир для ведьмы

— Не лги, я вижу, что что-то не так. Хочешь вызову извозчика? Или пойдем пешком? Это дольше, но если ты действительно так боишься…

— Черта с два! — Острый взгляд на Делири, шаг вперед и…

Дальше как в страшном сне. Ящер поворачивает голову, смотрит на меня. Секунда. Вторая. Вытянутые зрачки круглых желтых глаз немного расширились, ноздри затрпетали. У ящерицы могут трепетать ноздри?

Еще пара секунд и животное плавно шагнул, оказалось рядом, опустило голову, подставляя для… Ласки?

"Ведьмы по природе своей хранительницы. Мы женщины. Мы дарим жизнь. Мы должны бережно относиться к дару, который преподнесла этому миру другая женщина. Жизнь — высшая ценность. Но ты должна понимать, что в этом мире жестокость засела слишком глубоко. Если не отвечать на нее жестокостью, то погибнешь в страшных муках. Женщины жестоки, чтобы выжить, мужчины — чтобы самоутвердиться. В этом наше главное отличие."

Интересно, что бы сказала Бояна, если бы узнала, сколько жизней я уже отняла?

Я выкинула эту мысль, осторожно потянулась к ящеру и прикоснулась к жесткой холодной чешуе. Девочка, а я точно знала, что это самочка, довольно фыркнула, напрочь убив мою логику. Они же шипеть должны? Хорошо хоть не мурчит как кот!

— Я не хочу прерывать вашу идиллию, но мы спешим. — Кеннет дернул меня за плащ, удостоился двух недовольных взглядов и хмыкнул. — Ты, помнится, жутко боялась, Стана?

— Ты, помнится, жутко меня ненавидел, Кеннет. — Пародируя Делири, заметила я, но руку подала и позволила помочь мне забраться в карету.

— У нас ведь перемирие. — Он пожал плечами. — Условия, которого ты, между прочим, нарушаешь.

Я улыбнулась, прикрыла глаза и мысленно потянулась к проклятию мага. Узелки нехотя распутались, опали лишней магией на пол и тут же истаяли.

— Сняла? Так быстро?

— Да. Оно же простенькое совсем.

— Лиам и Эрик часа три пытались. Ничего не вышло. Стало быть, не такое уж простое проклятие, а, ведьма? И почему именно оно? Тебе не кажется, что это было слишком жестоко?

— Я обещала, что проблемы с этим у тебя будут еще во время нашей первой встречи, Делири. — Я улыбнулась, вглядываясь в недовольное лицо собеседника. — Жестоко было ставить миньора Солона на место прилюдно. Жестоко было магов из Гортении истиной проклинать. А это так, мелочи.

— Это ты сделала? — Под стук колес спросил Делири. — Они снялись с Турнира — команда распалась.

— Ну и здорово. Меньше конкурентов будет.

Наследник Клана Смерти покачал головой, улыбаясь. Я даже засмотрелась — таким спокойным в этот момент казался воин. Не было жесткости, суровости, злости и желчности в его лице. Да, острые черты придавали сходства с хищником, но ведь даже хищники могут быть ласковыми?

Кеннет точно может.

Щеки запылали от воспоминания о том, каким может быть этот невыносимый маг. Почему-то безумно захотелось удостовериться, что мне тогда не показалось, что его губы действительно настолько нежные, что хочется остановить время, перестать дышать, лишь бы этот миг длился вечно.

— А что ведьмам можно? — Делири как всегда разрушил все очарование момента.

— Что? — Пришлось несколько раз моргнуть, прогоняя видение из прошлого. — В смысле, что ведьмам можно?

— Ты постоянно говоришь, что ведьмы "не". Не терпят условий, не капитулируют, не прощают, не выходят замуж, не влюбляются. Не-не-не… А что тогда "да"?

Вопрос был сложным и странным, хотя бы потому, что лично я никогда не задавала его ни себе, ни наставницам, ни тете.

— Нам все можно. — Осторожно заметила я. — Просто ни одна уважающая себя ведьма не унизится до подобных вещей. Мы не терпим условий, потому что предпочитаем сами их диктовать. Ограничения ставят те, кто сильнее. Капитуляции также удел слабых. Замужество предполагает, что женщина, то есть в нашем случае ведьма, остается на вторых ролях. А влюбленность… Влюбленность и любовь — зависимости. Зависимой может быть только слабая ведьма.

Я пожала плечами, глядя в окно. Ящерка была явно более быстрой, чем кони, влезла более плавно и тихо: не слышно было стука копыт по причине их банального отсутствия, только скрипели и слегка постукивали колеса карты о мощеные улицы.

— То есть единственная причина, по которой ведьмы живут в одиночестве — нежелание ставить свой авторитет под сомнение?

— Да, можно и так сказать.

— Но Верховная Ядвига замужем.

— В их семье матриархат. — Я отмахнулась. — К тому же сила Ядвиги до некоторых пор сомнениям не подверглась.

— Ты сейчас о взрыве ее дома?

— В частности. До взрыва была ситуация с закрытыми школами. Она не смогла остановить процесс самостоятельно, хотя именно для подобных случаев выходила за министра. Теперь представь: ведьмочка и ее сестры по кругу сумели то, чего не смогла Верховная. Нонсенс, верно?

— А потом еще дом взорвался. — Не унимался Кеннет. — Какой будет эффект в ведьминском сообществе, если вдруг окажется, что это дерзкое нападение совершила та же ведьмочка…

— Теоретически, это было бы крахом для Ядвиги. — Я повернулась к Наследнику Клана Смерти. — Но, к сожалению, я не имею к этому никакого отношения.

— Даже не сомневаюсь.