Турнир лицея

– Когда дело касается тебя, сложно быть в чем-то уверенным, – философски изрек мой товарищ.

Первым уроком у нас стояло обществознание. Как и на других уроках, повторяли то, что мы и так должны были знать, чтобы сдать вступительные экзамены в лицей. Но теперь эти же темы разбирались гораздо подробнее, чем в средней школе, и с большим количеством примеров.

– …Итак, княжества и великие княжества имеют собственные армии. С территорий княжеств и великих княжеств не набираются рекруты в имперскую армию, – монотонным голосом рассказывал учитель обществознания и по совместительству наш классный руководитель. – Однако своим указом император имеет право привлечь армии княжеств и великих княжеств к военным действиям. И, в свою очередь, великие князья и князья не имеют права не повиноваться этому. Таким образом, империя в случае тяжелой войны с сильным противником может рассчитывать на дополнительные армии. Но, как правило, армии княжеств и великих княжеств участвуют в так называемых свободных войнах, где противостоят армиям варварских государств или же кланам противоборствующих империй.

Грубо говоря, великий князь по собственной воле может вторгнуться на территорию какой-нибудь условной африканской страны ради получения земель и ресурсов. И император не будет против. Ведь земли княжеств и великих княжеств также являются частью империи, хоть и имеют другой статус, нежели имперские земли или частные. А правители империй обычно не прочь расширить свое влияние и свои территории.

Но конечно же не все так просто, как кажется. Существует определенный список территорий, куда император своим молчаливым согласием позволяет вторгаться. И этот список часто обновляется в зависимости от ситуации на внешнеполитической арене.

А еще учитель рассказал, что армии княжеств могут воевать друг с другом. Мол, так бойцы получают практику и держатся в тонусе, что полезно для империи. Ну да, а еще для империи в мирное время полезно, что военные силы княжеств в таком случае уменьшаются.

Вообще, довольно забавная система с этими княжествами. Вроде бы вольница на территории империи, но, с другой стороны, их руками и, что более важно, за их счет можно вести мелкие войны на спорных территориях. Ну а что? Твои князья воюют, и пусть они получают землю, ты же расширяешь влияние. Да и налоги с новых территорий тоже собираешь. А если там есть полезные ископаемые…

Удобно. Но существует опасность – если все княжества объединятся против императора – быть беде. А если к ним еще и часть имперской аристократии со своими ратями присоединится – то страна и вовсе окажется в хаосе.

Однако на практике такого не происходит. Во-первых, у княжеств между собой много разногласий. Да и с какой целью им объединяться? Чтобы свергнуть императора? Кроме пятнания чести, это приведет к новым разногласиям.

И все же в мировой истории случались прецеденты. Так родился еще один сдерживающий фактор, так называемое братское право. Император, который не может подавить восстание на своих землях, вправе обратиться за помощью к императору другой страны. Да, это означает потерю репутации и авторитета, а в дальнейшем и долгие десятилетия выплаты «братского долга». Но в момент необходимости император получает могучую армию. А тот, кто приходит на помощь, не претендует на земли и даже на какие-то трофеи. Все, что нужно, он получит с «брата», после того как поможет ему удержаться на троне.

После третьего урока наступила долгожданная большая перемена.

– Привет, Алиса! – поздоровался я с Оболенской-старшей, которая вместе с какой-то девушкой и парнишкой из учсовета шла нам навстречу по коридору.

– Добрый день, Аскольд. Влад, Вася, Инна, – очаровательно улыбнувшись, кивнула она, затем представила нам своих спутников – все со всеми перездоровались, и наша пятерка двинулась дальше в столовую.

– Видишь, он и со старшей общается, – коснулся моего уха возбужденный девичий шепот.

– Хоть и отказал им? Значит, слухи не врут? Покровительствуют? Или все еще хотят сделать Слугой?..

Я мельком взглянул на своих спутников. Аристократы выглядели невозмутимо, а Вася, как обычно, витал в облаках и вряд ли слышал шепот незнакомых лицеисток. Хотя когда в понедельник мы впервые услышали подобное, Влад сгорал от любопытства узнать подробности, так что пришлось ему рассказать о моем походе в гости.

Да уж, третий день пошел, а до сих пор шепчутся люди, когда меня видят. А все потому, что невозможно уйти после занятий вместе с великой княжной Оболенской в сторону ее дома незамеченным.

И это как нельзя кстати. Я не являюсь Слугой их рода, зато их имя хоть немного будет прикрывать меня на территории лицея. Молодец Алиса, придумала простой и действенный план, чтобы сохранить спокойствие «Алой Мудрости».